“没钱你来吃什么饭！”凌先生一巴掌打肿周口坚的另半边脸，面色阴鸷，“欠了多少钱，按天计算利息！你做工抵债，不还清休想走！”
“不，一定有误会！”周口坚不信袁书生离开了, “袁兄不会丢下我, 他那么有钱, 跟我情深义重……”
蓦然间, 他想到道士的法术, 一颗心如同浸泡在冰水里，凉透了。
他开窍了吗？变聪明了吗？
没有！
道士骗他！袁书生骗他！他们合伙骗他！
气愤充斥他的身心，他喃喃道：“不行！我要找他讨个说法！”
挣脱了伙计，周口坚跑向茶楼一楼。
楼梯是木制的，人们走上走下，把楼梯磨得光滑无比。
周口坚一脚踩下，从二楼看向一楼大厅，脑海中倏地跳出高高的白塔，心在恐惧地瑟缩，人也跟着摔了下去——
“嘭！”
沉甸甸地砸进一楼，周口坚的头碰到坚硬的桌子角，抽搐了两下，不再动弹。
凌先生等人追来。
一个伙计探了周口坚的鼻息，道：“他死了。”
“死了？”凌先生一懵，忙撇清责任，“我没逼他！是他自己跳下来摔死的！”
“啊——”人们尖叫，“死人啦！茶楼逼死人啦！”
通不过学宫的考试，凌先生不再是学宫的先生。
闻讯赶来的捕快抓住凌先生，将他带到公堂。
本来县令收了他塞的钱，有意判他无罪，师爷在县令耳边说道：“他是导致女圣拆毁学宫的人！”
县令脸色微变：“当真？”
师爷肯定：“当真！他得罪了女圣，前几天给女圣送礼，想留在学宫里做先生，女圣分文不收，将他赶走。”
女圣之爱财人尽皆知，县令给女圣送过礼，想学几招本事，女圣没理会。
碰到一个女圣讨厌的案犯，县令露出笑。
严惩这个凌先生，何愁女圣难讨好。
收了的钱不可能还回去，县令威严地说道：“案犯凌某，逼迫周某跳楼摔死，凌某当偿命！”
……
天气热，女圣宫的屋顶垂下一片水帘，哗啦啦水声昼夜不息，使得宫中凉爽怡人。阳光照耀，被氤氲的水雾折射出七色光，梦幻美丽。
风从窗外吹来，染着湿意。
坐在书房里，程时晋翻着学宫老师们新编的书，听韩纯熙说话。
“……周口坚摔死，县官判凌先生偿命，他被关在牢里，他妻子给他送一日三餐。”韩纯熙摇摇头，“姓凌的三生有幸，娶了个好妻子……”
“你错了。”
“嗯？”韩纯熙不解。
“不是姓凌的三生有幸，是他妻子三生倒霉，才会嫁给他。”程时晋说，“女子应该用女子的思维思考。娶了个好妻子的幸运，跟我们有什么关系？”
韩纯熙不禁默然。
顿了顿，她说：“男人的好妻子，不是我认可的好女子。”
语言文字遍布了男人的烙印，韩纯熙反思片刻，接着原来的话道：“方才，凌先生的妻子来找我——她姓蓝，请我替她向你说情。”
程时晋提笔在书上写批注。
韩纯熙道：“她说，县官身边的师爷跟她男人有仇。师爷有个儿子，想送进学宫念书，被姓凌的拒绝了，师爷怀恨于心。姓凌的客栈里死了人，被拉去见官，师爷趁机撺掇县官……”
此时凌先生未被处刑，县令想知道程时晋的态度，担心拍马屁拍到马腿上。
但程时晋不关心这些小事情，说：“纯熙，你想怎么做就怎么做。”
“我不懂这些……”韩纯熙话讲了一半，改了口道，“阿晋不想多事，我去跟蓝女士说一声吧。”
所求不如愿，蓝女士闷闷不乐地离开。
派人盯着学宫的县令很快知道程时晋的态度，蓝女士来找，他公然索贿，铁了心要凌家倾家荡产。
蓝女士没钱给他，由一日三餐按时送到牢里改为一天送两次，再改为一天送一次。
没了凌先生这根顶梁柱，她独自面对宗族和外界的压力，哪有那么多的功夫一天三趟地探监？她需要养家，没空。
学宫里，儒圣的新像立了起来，塑像的是工圣。
他来到学宫中，尚未拜见程时晋，便被画圣请了去。
无人知晓两位圣人谈了什么。
画圣仍然在学宫养伤，工圣见了程时晋一面，没在学宫久作停留，回工圣宫了。
“他跟你说了什么？”论坛大厅内，大家好奇地问程时晋。
程时晋道：“他说他只是工匠，不懂学问。我的朋友纯熙能造出热气球，他很感兴趣，邀请纯熙去工圣宫做客，探讨器械制造。”
谢和光说：“何以他不肯留在学宫探讨？要么他对纯熙有企图，要么他说的是敷衍你的客套话。”
程时晋：“我也是这样想的，所以我劝纯熙不要冲动。”
六号（段小琴）：“工圣钻研技艺，心眼不多，别的圣人把他当成工匠。不过，他给儒圣塑像，给别的圣人修建宫殿，天知道他有没有留后手。”
八号（老板）：“他经过街道时，多看了八号客栈一眼。”
四号（刘如宝）：“多看客栈一眼你也能发现？”
八号（老板）：“你接近圣境，感知能力会加倍提升，莫说多看一眼，便是别人在心里多念叨你一句，你都会产生感觉。只是，你在千里之外骂我，我没法知道。”