“姑娘……”
沈茹立住脚步，回头看她。
“桃儿有句话不知道当讲不当讲。”她提着扫把有些犹豫。
“有什么话你就说。”
看到桃儿为难的脸色，便说：“你跟我过来。”
两个人到了一侧的耳房，让小茜在门外守着，桃儿这才开口。
“不瞒姑娘说，从前家里的事情姑娘从不过问，所以奴婢原先也不打算说什么。只是如今夫人生病了，掌家的变成了姨娘，姑娘又对奴婢这般关切，奴婢不能不说。”
“你说便是了。”沈茹目光灼灼的看着她。
“自姨娘掌家后，主子们的东西，原先是三分的，扣成了两分，因老爷时常不在家，夫人又病着，所以不容易察觉，所以姨娘才敢妄为。我们下人看着也多是不敢开口的，姨娘掌家，得罪她谁都没有好日子过。主子们的东西也还罢了，只是我们下人可苦了，我的饭菜常常都是馊的，发下来的衣服都是旧的，不晓得是哪里捡的，包括月银，姨娘说要扣了饭食钱，足足扣掉了三成。想我本来就份例十分单薄，这样一扣，就连寄回家的钱都不够了。可是下人们都是敢怒不敢言，老爷总是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟谁说去。”
沈茹一听气的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：“好一个掌家的姨娘！”她原先就隐隐约约知道她克扣了不少钱，没想到她就是用这种法子干下的好事。原先她什么时候都不管也就罢了，如今既然她没打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就绝不能由着许氏母女两个胡作非为肆意败家！
她拍了拍桃儿的肩膀，安慰道：“既然你对我说了，这件事我早晚料理了，你先别吱声，我自然有法子让她交出掌家权。”
桃儿听了一惊，震惊的看向沈茹，原先什么事都不管的主儿，如今要动手了？
她立即跪下叩头：“只要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃儿万死不辞。”
沈茹狡黠的笑笑：“放心，终归有用到你的时候。”
☆、长线大鱼
第二天，沈茹打听到许姨娘母女两个要出去做客，不到晚饭时间不能回来。
沈茹听到这个消息，嘴角勾起一丝微笑。她今日要去天音寺下的山村看看，是不是真有那棵古老的桑椹树，不过她会提前回来。
主意已定，为了快去快回，她换了骑马的男装，独自一匹骏马，便直接奔向了城外。
天音寺的道路她认得，不过一刻钟就到了天音寺山脚下的村落。
她向村民打听桑椹树，发现果真有这棵树，她大喜过望。即便是她，也想亲眼瞧瞧那棵传说中神奇的古树。
不过照着村民的指点，若是想找到那棵树要往山里头走好一程路。
到了山口处，沈茹只得把马系在山脚下，她拍了拍马背，“马儿，我待会回来找你，好好的在这儿待着。”
她只想着快去快回，却没想到那棵树是真的有，更加没想到在山里头，她现在有点后悔没有多带几个人来，不过既然到了这里，她自然不能空手而归。
“不就是进山吗？有什么大不了的。”看着陡峭的山路和绿荫荫的山林，沈茹踏步向上。
走了一程，便觉得腿脚酸软，背上的汗出如浆。
她呼了一口气，“奇怪，按照村名的指示应该在这边，怎么还没到？”
陡然间，她听到鸟儿叽喳的声音，转头一看，只见鸟儿都向着一棵参天大树飞过去，那树的枝头上挂着的，不就是紫红色的果子？
她心里一喜，看到林间还有一条崎岖的小道，便迈腿向着那条小道走去。
走了十多米，鸟儿叽喳的声音越发的清脆吵闹，她抬头一看，只见林中空地上好大一棵树木，枝叶繁茂满树紫果，如此硕大繁茂的树木，怕是有百年还不止！
“真的有啊！”她仰头，看到那一串串果子惊喜不已，平常的果树要到五月六月才能结出桑椹，没想到这里却在三四月就满树繁果，果然非同凡响。
桑椹能生津止渴滋阴补阳，母亲得的是消渴之症，这百年老树说不定就对母亲的病症有益。
沈茹踮起脚，伸手攀住树枝摘了一颗，放在嘴里含住，顿时一股清凉而酸甜的芳香味道充溢了口腔，真是让人喟叹的美味！
她随身带来了布袋子，立即将袋子拿了出来，准备采上一袋子回去。
陡然间，她似乎听到奇怪的声音。
“呼噜噜，呼噜噜……”
这是什么怪声？她第一次听到。
待得她回头，只见几只黑乎乎的大东西，张着血嘴，两颗白色大獠牙，那几只东西埋着头，露出尖利的獠牙向着她冲过来。
沈茹尖叫一声，想要逃走，奈何腿脚都已经酸软。
完了！完了！真是失算！早知道会遇到如此险情，何必贪图这几颗野果子？
好容易重生一回，这回又要被自己的愚蠢给断送了。
她闭上了眼，心口扑通扑通的乱跳，心里道，这次一定死定了！
就在她感觉到野兽的气息靠近的时候，陡然间，一只猿臂揽住了自己的腰身，然后仿佛失重一般，整个人凌空而起。
她仿佛靠在一个温暖的怀抱中，等脚落到实地时，她鼓起勇气睁开了眼。
“啊！”她站在树杈上，吓得赶紧双手紧紧攥住了身边人的衣服。意识到她靠的是个人，她回头一看，对上了一张冷峻的脸。