“非也，人品端方正直，有才学者即可。”
“启禀太后，皇后娘娘来了。” 还未等问个仔细，宫人便入内禀报。
康乐心里的顾虑落了定，面上忧虑阴霾一扫而空。正怕她再多问，曲膝行了个礼便要告退：“多谢母后！”
“琼芝，你去替哀家查查。” 这几年将康乐安置在皇寺，另辟后山一间小院给她住，身边侍候的人也常回宫来禀报近况。
日常无非是跟着师傅抄经、跑马习武，自然不可能有寻常男子近身。不声不响地，怎么突然如其来有了心上人…
“让皇后进来吧。”
“喏。”
“儿臣给母后请安。” 皇后进来，侧身搭着矮凳的一角坐下。
“惠婉仪的事都了了？”
“人已葬在了妃园寝…儿臣约束宫妃不利，让母后操心了。”
太后雷霆手腕，皇后说起尤觉心惊。昨日惠婉仪就跪在她如今坐着的地方，一杯鸩酒了事，冯家受连累，罢官流放。
片刻无言，打量着太后神色，若无其事言笑：“儿臣方才进来时，正巧撞见康乐妹妹，徐…”
“皇后，” 太后打断她的话，手里盘着佛珠，缓缓道：“你不仅是徐家的姑娘，也是我大齐的皇后，亦是皇帝的臣子。你可明白？”
“儿臣明白。” 听话听音，言外之意…便是她不同意康乐与徐家的婚事。
入宫之前，父亲再三告诫，待太后要敬而远之。
若非士族欲加强与皇室的姻亲以求稳固，她也不想触太后的眉头琢磨康乐的婚事。
“自开年，宫里大事小情不断，两日后的亲蚕礼不能再出岔子。”
亲蚕礼在皇寺举行，由皇后率领众嫔妃祭拜蚕神嫘祖、并采桑喂蚕，和由皇帝所主持的先农礼相对，以求来年农耕兴旺、风调雨顺。
“儿臣谨记。” 亲蚕礼再出岔子，便是当着百姓们的面，坐实了皇后于国运不利的流言。
为此，她还特地遣大哥提前到皇寺监督祭典布置，定要重立国母威严。
……
康乐日思夜想的事儿得了太后的首肯，春风得意马蹄疾。腰间配着宫禁令牌，策马扬鞭疾驰出京，一路上畅通，无人敢拦。
两刻余便到了皇寺山脚下，眼前人来人往，不仅有身着礼部服制的差役，还有京畿司的兵卒…似乎还有哪一府的家丁？
除了初一十五开坛时慈云大师讲经，平日里皇寺并不对外开放，从来都是京中最清净安宁的地方。
可眼前，来来往往的仆役兵卒伐木搭设祭坛，尘土飞扬，人声鼎沸…倒是坏了亲蚕礼原本该有的庄重肃然。
依照阴阳五行的原则，皇后代表地，属阴，主北方，故先蚕坛设于皇寺北面山脚下，其形制按天圆地方被设计成方形。祭典在二月初一午时，提前两日，蚕坛上已经支立起黄色幕帐，帐内供有先蚕神嫘祖的神位及牛、羊、猪、酒等各种祭品。
“小题大做…” 康乐嘀咕一声，不以为然。
她在皇寺待了五年，父皇在时，前些年皆由母后代先恭怀皇后来此拜蚕神，不过在寺中昭光佛殿前搭起一方祭台敬香，何时这般大动干戈过？
就连她都知道，北境正在打仗，阖宫上下节俭为用，皇后如此大兴土木…
“微臣见过殿下。”
熟悉的声音，回头见来人果然是徐知儒，皱眉：“你怎么像个瘟神似的？哪都有你…”
环顾四周，了然：“那些仆役都是徐家的人？”
“是。” 徐知儒只当作没听见她的前半句，温柔和煦，不遮不掩朗声道：“臣奉皇后之命，带着京畿司的侍卫，来监工搭设后日亲蚕礼用祭坛。”
康乐闻言瞥了他一眼，还是一身清朗的月白长袍，发束银管…长得人模狗样，可这徐家的人都脑子不好吗？
人来人往的…这话点明了徐家公器私用，真的不是在给皇后上眼药吗？
她心里记挂着更要紧的事，懒得理会徐知儒，打马便要自东侧小道上山，从后门入寺。
“殿下，东侧小路已被宫里运送祭品的马车占住了。” 不知何时，徐知儒手拉住了她马儿的缰绳。
“放开！” 康乐从他手中夺过缰绳，欲下马走石阶自正门入寺。
“公主且慢。” 徐知儒吹了声口哨，不多时，一匹通身油亮的乌黑骏马应声而来。
“走吧，臣知道另一条近路，带殿下上山。”
“近路？” 她在皇寺住了五六年，日日都要上山下山，还有她不知道的小路？
眼见人已打马窜了出去，也不得不跟上。撇嘴，心里却不得不赞，他骑术倒是利落的很，不像是只知钻营官场门道的迂腐呆子。
徐知儒所说的小路，其实是一条藏在林中供挑夫行走的羊肠小道，直通皇寺掩映在松林之中的西侧门。
说是门，只不过半人高矮，更像是被人砸出来的，稍大些的狗洞。
近倒是的确近…只是…“你怎么知道这条路的？”
“秘密！” 自上了山，徐知儒一改在人前的老成持重，整个人眼见着的轻松愉悦。
“谢了。” 康乐漫不经心拱了拱手，她的确是看徐家人有种天生的不顺眼，但今日一见，这徐知儒倒还有几分对她脾气。
“你怎么还跟着我？” 转眼，便觉得跟在后面的人碍事儿起来。