过了一礼拜, 期末考试来临。
宁酒的考场跟顾暮迟不同，考试前，他替她检查了三遍文具，她站在原地等了片刻，同学们陆续离开，教室人去楼空。他终于检查完毕, “少了备用笔芯。”
待她回过神，他把自己的笔芯塞进文具袋。
宁酒对他说：“你还有其他笔芯吗？”
“没了。”顾暮迟无所谓，“笔坏了问老师要。”
宁酒：“……”那她其实也可以这样做的。
这句话没出, 他抛下一句“走了”, 人已消失在教室外。
宁酒把文具袋揣胸口, 一路奔跑，心跳剧烈, 胸口似乎还残留他的余温。
一共六门课，上午一门，下午一门，一个学期的努力, 化为试卷上的无数心血。
三天后，各科老师根据学校的安排，将分数排行打印出来，贴到校门口的公示栏。课间休息时, 大多同学蜂拥着聚集在公示栏前, 为了看一看其他同学, 暗暗比较一番。
宁酒和钱佳杏在外圈等了片刻。渐渐人少了，大家带着或欢喜或失落的心情，陆陆续续散开，宁酒趁机挤入，目光最先注视第一栏的名字。
顾暮迟。
她默念了一遍他的名字，由衷为他感到高兴和自豪。
旁边同学议论纷纷：“顾暮迟又是第一名。”
“哈哈，你看谢波钦是真惨，万年老二老三。”
钱佳杏佩服极了：“他好像不太用功啊，平时看课外书，经常午睡，还这么牛逼，大概是天赋吧。”
“天赋肯定有吧。”宁酒认同她的部分观点，同时觉得某个词不太恰当，“但我觉得他挺用功。”
“什么？”
“他上课专心听讲，做任何事情都高度集中。”宁酒掰着手指数优点，越夸越起劲，“每天制定计划，比如写作业，设定一小时完成绝不拖一分钟。玩游戏玩半小时，到时间了，也能立刻放下手机去做其他事。”
钱佳杏震惊：“真的有人能做到，玩到上头立马停止？”
宁酒说：“所以我觉得他对自己好狠。”
提起顾暮迟，宁酒话多了。
钱佳杏听了半晌，笑了：“你对他很了解嘛。”
宁酒抿唇，回了个羞涩的笑。
“真羡慕你。”钱佳杏叹了口气，“都是暗恋，差距太大了。我喜欢的人还不认识我……”
“……”
-
闲聊几句，宁酒又将注意力放到自己的成绩。
目光往下巡视，最终在第27名停留。她的成绩相比期中考试，班级进步了二十五名，年级进步了二十名。
重点班的竞争大，提高二十名已经尽了她最大的努力。对她来说，只要进步了，努力便没有白费。
从成绩差到优异，宁酒认为，路是一步一步脚踏实地走的，天才有他们自己的路，也有他们自己的艰难。而像她这样普通的学生，日积月累始终是最稳妥的真理，朝着自己的目标，努力前进。但凡以懈怠的态度面对未来，过去的努力终将烟消云散。
那个曾经挑灯夜读，从黄昏到黑夜的间隙，选择跟随顾暮迟步伐的自己，她不愿意让她失望，决定再加把劲。
潭华大学作为名校，是所有学生梦寐以求的目标。松远一中往年考潭华的学生人数，约五十名左右，宁酒踏进了门槛半步，稍微有些危险。如果高考没发挥好，或者高三又退步，希望就渺小了。
因此，放寒假的一个月，除了过年拜访亲友，其他时间她埋头学习，整个月都没出门玩。
乔晓霞和宁仁永上班忙碌，平时挺少陪自家女儿，趁放年假，两人使出各种花样做营养餐，买核桃芝麻鱼类等听说补脑的保健食物，晚上端杯热牛奶送进房门……
宁酒为了不辜负父母的期待，学习更加专注用心。
寒假悄无声息结束，新学期第一天，她匆匆跑下楼，顾暮迟已经在楼下等待了几分钟。
看见他穿校服的身影，她的脚步刹在楼梯，猛然发现两人很多天没见面了。
寒假见面次数，不超过三次。
顾暮迟背靠她，夏天的虫子多，他低头看着它们啃啮绿叶，把那片腐烂的叶子轻轻一折。
身后的脚步声由远及近，他没什么情绪地把叶子扔了，脚往下踩，泥坑里的东西消失在了宁酒的世界。她没注意他的动作。
两人一起往门口走，她装作不经意问：“寒假你跟卢飞宇去外面玩，为什么不叫我呀？”
这应该是一个挺好回答的问题。
顾暮迟却沉默许久。
宁酒见他半天没动静，神情越来越不安。
顾暮迟看着她，低声说：“阿姨跟我打了招呼，说你要努力学习，让我减少见面。”
他的神情平淡，似乎觉得出口的话极为寻常，宁酒内心却突然揪了一下，父母之前耳提面命叮嘱了一次，她没太在意，没曾想，他们又转头跟顾暮迟讲了。
她磕磕巴巴解释：“高三了，我爸妈担心我俩成绩，你别放心上。”
宁酒不知所措的样子，就像她犯了什么错误，他看着她的表情，突然笑了笑，补充了句：“你想什么呢？后面是我个人的理解，我如果打扰你了，你高考失利都成我的责任了。”
宁酒：“如果发生了……那是我自己的问题。”
他淡淡嗯了声：“没有如果，你一定行。”