进了暴室狱的人，鲜少有能活着出去的。
刘皇后也接到消息，知晓朱颜刚去了乾元殿见皇上，眼下来这儿的是朱颜本人，而不是御前的内侍来宣旨，正好证实朱颜为香草求情未果，刘皇后就更加不会答应。
“这个忙，本宫帮不了。”
刘皇后拒绝了，她从来不会违逆皇上的意思，却愿意做一些力所能及的事，看在俩人相交数年的份上，她压低声音道：“阿颜，我给香草单独安排了一个房间，除了例行审讯外，我会暂时先保住她的性命，她最后能不能活下来，得看皇上的意思，但不能拖太久。”
“最迟不能过五月五。”刘皇后挑明道。
五月五，为端阳节。
昨儿夜里，皇上对她说了，这次阖宫大清查，凡有牵涉的宫人内侍，要全部在节前处理掉。
今日已是四月二十四。
离最后期限，还有十天。
朱颜听明白刘皇后的意思，不会让她见香草，只能帮忙多给她几天时间去向狗皇帝求情，想到狗皇帝，朱颜脑海中自动浮现出先前勤政堂内的那幕荒唐，她出来后，沈才人立即进去了。
当时满心惧怕，此刻回想起来，却止不住犯恶心。
不能再想了。
“阿颜，怎么了？”
刘皇后见朱颜开始干呕，急忙问道，又连忙喊刘姑姑端杯水过来，亲自扶着朱颜在旁边的长椅上坐下，一脸狐疑，“你是不是有了？”
朱颜好不容易压下去恶心之感，听到这话连忙摇头否认。
刘皇后不大相信，“我瞧着你脸色也很差，你先回宫去，叫宋太医进来给你瞧瞧。”虽说太医曾断定，朱颜难再生育，但也没说完全不能生。
“我真没有。”朱颜语带肯定，又恳求道：“娘娘，重华宫芝玉的口供，我能不能看一下。”
“可以，我可以让刘姑姑去杨新那取，但你看完后，必须马上回宫去看太医。”刘皇后瞧着羸弱不堪的朱颜，心里十分担心，接过刘姑姑端来的蜜水，递给朱颜，
“先喝口水，润润喉咙。”
朱颜道了谢，喝了小半杯水，放回刘姑姑呈上来的盘子里，抬头望向刘皇后，“我不回去，如果香草有罪，我这个做主子的也是罪首，不如把我们俩关一起。”
刘皇后一听这话，脸色微变，难得严肃地喊了声朱美人，“你知不知道，你在胡说什么？你难道要为一个宫婢，舍弃自身？舍弃儿子？”遇上这样的事，大家避嫌都来不及，偏朱颜还要往上凑，是真不要命了，“你现在就给本宫回去，本宫只当没听到这话。”
又命令曲姑道：“你赶紧的，带上你家主子离开这里。”
曲姑刚刚一直在给朱颜抚背，她也吓到了，没想到朱颜打的是这个主意，只是她如何劝得到，她在朱颜身边两年多，旁人是不撞南墙不回头，朱颜是撞了南墙，也不会回头的人。
刘皇后一看曲姑面露难色，朱颜默声坐着没有离开的意思，她越发难以镇定，压低的声音中已透着生气，“阿颜，你到底在做什么？你疯了？还是活腻了？”
朱颜苦笑，两手无措放在膝上。
她当然知道自己在做什么。
因为她很清楚自己。
再让她去求狗皇帝，她做不到，但不求狗皇帝，香草最多也只有十天的命，所以，她只能把自己押上，摆一场大赌局，赌上一把。赌赢了，香草能活下来，儿子也能一并要回。
赌输了，多加她一条苟延残喘的命。
况且，哪怕心里恶心，她也知道，她有七成把握会赢。
刘皇后见朱颜仿佛铁了心般，于是转头吩咐刘姑姑，“去，去把芝玉的口供拿过来。”然后又对朱颜严辞道：“你看完芝玉的口供，阿颜，我不管你愿不愿意，哪怕让人捆着，我也会把你捆回芙华宫。”
说完，突然见一个小内侍，慌慌张张从外面跑了进来，都没人通报就闯进来了。
“跑什么，冒冒失失，成何体统。”刘皇后看得心烦意燥。
“奴才死罪，拜见皇后娘娘，奴才有急事……”小内侍朝站在亭子中央的刘皇后跪下后，一错眼看到坐在旁边的朱颜，出口的话噎了下，有些结巴，“朱美人也……也在，奴才拜见朱美人。”
“到底什么事？”
“唯。”
小内侍听到刘皇后的问话，回过神来，下意识应一声，也顾不得其它，“是……是香草在牢中自缢了，杨中侍让奴才来禀告娘娘。”
“什么？”刘皇后惊愕地皱了下眉头。
“不可能。”朱颜不相信，整个人如遭晴天霹雳般，眼睛瞪圆，面如金纸，猛地站起身，刚迈出一步，便一头朝地上栽去，曲姑急忙上前才堪堪接住，跟着倒地。
刘皇后一边让人配合曲姑把朱颜抬到长椅上，一边吩咐人去请宋靖如宋太医，慌乱之中，却见张忠国张大总管来了，刘皇后迎了上去，“公公来了？”
张忠国行了礼，回道：“皇上派奴才来传口谕。”
刘皇后心头一紧，难不成就这么巧？忙问，“不知皇上有什么旨意？”
“朱美人也在。”
“在的。”刘皇后指了指朱颜躺着的地方，“刚刚不小心摔了一跤，本宫已派人去请宋太医了。”
张忠国点了点头，满脸堆笑，“老奴来，是给朱美人道喜的，皇上已下口谕，着令皇后娘娘、陈内监、杨中侍尽快把香草所涉之案了结，然后释放香草回芙华宫。”