寒冬深夜的军营大帐中，二人紧紧相拥，一起渡过了战争前最后一段平静的时光。
丑时将至，苏仪清替蒙恩穿上战甲，低头认真系好，最后将头盔戴在蒙恩头上，仔细地将系绳系紧。
蒙恩一直扶着苏仪清的腰，低着头目光粘在她白皙脸庞上。
待她最后整理好战甲，蒙恩握着她双肩，微微弯腰平视着她，嘴角又带上她熟悉的不羁笑意，低沉开口：“你夫君一向战无不胜，不用担心，好好睡一觉，我就回来了。”
苏仪清用目光勾勒着他的剑眉星目，挺鼻薄唇，片刻后亦带上柔和笑容，说：“好，夫君，我等你凯旋归来。”
蒙恩笑意加深，探身在她额头印下一吻，又用力抱了抱她，转身大步出帐。
夜色中，北夷军队已经集结完毕。
蒙恩白日已经对莫根带领的先锋队做了详尽的安排，此时什么都没有多说，只是在他们面前正色肃穆扫视一周，随即调转马头，率先离开北夷军营，向嘉临关挺进。
冬夜荒野上，北夷骑兵悄无声息地急速压向嘉临关。
*
宋枫城完全没有料到，人数不到大宋一半的北夷军队会主动出击。
当兵士惊慌失措地来报告说北夷军队来袭时，宋枫城还在装饰奢侈豪华的中军帐中睡着。
他被惊醒，片刻后才意识到发生什么，不由急火攻心，立刻穿戴整齐，大步出了帐子。
此时宋军兵营已经大乱，用于警报的鼓声震天，吵得人心慌意乱。
在宋军中，尤其是后来宋枫城带来的几万人，大部分是强制征兵征来的，被迫和家人分离，来这苦寒之地每次操练，叫苦不迭。
所以如今兵力武功并没提高多少，反而心中对朝廷又颇有怨念，面对着北夷军队如此迅猛的攻击，宋兵简直不堪一击，节节败退，迅速退入嘉临关，紧闭关门。
这一仗从丑时末开始，不到辰时竟已结束，北夷军队将宋军逼退十里地，全部退至嘉临关内。
东边太阳冉冉升起，照亮嘉临关高大城楼。
蒙恩挺拔身姿骑在马背之上，看着远处这座代表大宋北夷分界的关门，目光带着凌厉侵略性。
片刻后，蒙恩命北夷军队就地扎营，让军士们休息并等待命令。
这北夷军营就扎在嘉临关以北数里的地方，站在嘉临关城墙上遥遥可见。
而此时，嘉临关中的宋枫城此时正怒不可遏，一脸阴沉地将军帐案面上诸物划扫在地。
各级军官均胆战心惊地立于两侧，生怕太子指责到自己。
宋枫城脸色阴沉坐于案后，偏头看向下方诸人，声音阴冷，“朝廷拿出这么多钱养着你们，这么多兵供你们调遣，结果被不到一半人数的北夷军队一击即溃，真是一群废物。既然打不了胜仗，就换能打胜仗的人来，你们就别占着位子。”
眼看太子眼中杀意腾起，各位军官心惊不已，连忙下跪陈述，也无非是互相指责，推诿责任。
宋枫城听得头疼，心烦无比，恨恨说道：“身为驻营主帅，竟然溃败如此，不罚不足以平军心，先拖下去，杖责八十，押入军牢，再听后续发落。”
说着，宋枫城喊来门外候着的侍卫，将今夜驻守关外军营的主将直接拖了下去。
听着外面传来杖责惨叫的声音，帐中诸将领都暗自叫苦。
接下来三日，宋枫城亲自和将领商议，如何重新反攻回去。
这日夜里，宋枫城用过特意为他准备的宵夜，正打算叫人来服侍自己更衣洗漱，却突然见忠桂从外面匆匆进来，神色慌张。
自上次忠桂去给苏仪清送信回来，宋枫城就一直不待见他，冷声问道：“什么事？这么慌张？”
忠桂惊慌地说：“孟将军正在过来，说是朝廷有圣旨。”
宋枫城眉头微微一皱，说：“最近并未听说父皇有什么旨意，怎么突然来了圣旨？”
忠桂拉着宋枫城，说：“我看孟将军的样子来势不善，殿下你要不要先回避下？看看情势再说？”
宋枫城厉目一扫，轻蔑说道：“孤乃是堂堂太子，有什么好回避的？让他来。”
忠桂面露忧色，还想劝解，帐外已传来嘈杂脚步声音，接着帐帘被猛地掀起，孟将军带着几名军官大步进来。
宋枫城长身玉立，背着手，乜着孟将军说：“这么晚来找孤，孟将军有何事？”
孟阳脸上不动声色，并不想和宋枫城废话，只是双手捧着一卷明黄色圣旨，大声说道：“宋枫城听旨。”
宋枫城狐疑地看着孟阳手中圣旨，明黄绸缎，绣着盘龙，确实是圣旨规格。
见圣旨如见皇帝，不能不恭，宋枫城屈身下跪，等候孟阳宣旨。
孟阳不疾不徐地宣读圣旨，只不过刚听了开头，宋枫城就猛地抬起头，目眦尽裂。
原来这圣旨竟不是宋枫城的父皇所发，或者说，如今的皇上已经不是宋枫城的父皇，而是宋枫城的三弟，曾经的睿王！
原来宋枫城离开盛阳的一个月，朝廷已经生起剧变。
其实睿王一直自认不输宋枫城，只不过他的母后是皇贵妃而不是皇后，所以自出生起，他就处处低宋枫城一头，而他母后在后宫之中，也受尽皇后的种种欺压。
只不过宋枫城一直手握实权，又受皇上重视，睿王宋枫盛找不到上位之路，只能苦苦忍耐压抑。