曹延华从衣袖中拽出一条棉布帕子，今日出门，把绫罗绸缎之类收了起来。“珍姐儿的婆婆，看着就不像好相处的，横眉立目的，一股小家子气。也不知道王丽蓉是怎么看上眼的。换成我，可不把女儿嫁给她儿子。”
世人说亲，首要权衡门当户对，家族资源，双方是否在一个阵营、一条船上，起码不能是仇家。
过了第一关，两家接触、走动，男人看重亲家的前途与功名，女人看的是婆婆好不好相处，家风是否清白，有没有苛待妾室、庶子女或宠妾灭妻之事。
到了相看子女的地步，看女婿看的是学业、前途，挑儿媳妇挑的是贤良淑德、针线厨艺、掌家理事的本事。
双方都满意，这门婚事便有了谱。之后商量婚期，聘礼与嫁妆，一件件一桩桩顺理成章地。
秦妈妈一听便明白，“想来七老爷，也没见过花太太几回。”
“要不然说呢！问题是，老七也只见过花希圣一回，还是多少年前的事了。”这句话说道曹延华心坎里，气哼哼地拍着座位，“我见了花太太，心里不乐意，私下去找老七。老七开始不说，后来没办法了告诉我，他原本没看上花锦明，看上了褚举人家的小儿子。”
褚家在金陵城是读书世家，不显山不露水，说起来，没有曹家富贵，亦比不上花家，家风却很清白，人口简单，太太平平百十年。
秦妈妈倒吸一口气，“可是那个腿脚不太方便的褚举人？”
曹延华颔首，“可不就是。老七说，褚举人有三个儿子，两个女儿，都是太太生的，褚举人自己有一个哥哥一个弟弟，下面还有两个妹妹。当时褚举人最小的儿子十七岁，已经过了院试，稳稳当当一个小伙子。前两年老七无意中见过一次，记在心里，找由头让六叔、三哥见了见，都说那小伙子不错。”
“老七便和王丽蓉说了。褚家家风清白，人丁兴旺，公公婆婆恩爱，小伙子自己又争气，比珍姐儿大几岁，遇事能让着珍姐儿，换成我，高高兴兴就答应了。王丽蓉却嫌褚举人不是进士，瞧不上人家，说什么三哥家的贵姐儿五哥家的珠姐儿都嫁进我们家这样的人家，珍姐儿公公只是个举人，姐妹间抬不起头。你听听！世人谁不知道，褚举人学问甚好，是年轻时骑马摔伤了腿，一瘸一拐的，才不走科举之路，督促三个儿子读书。”
秦妈妈发出惋惜的叹息。
曹延华更生气了，坐直身体“王丽蓉还说什么，那小伙子是嫡幼子，长得不好看，珍姐儿没法掌家，事事得看两个嫂子的脸色。老七觉得可惜，王丽蓉却说，老七若真的觉得那小伙子好，就把媛姐儿嫁过去好了。”
秦妈妈哎一声：媛姐儿是庶女，若是良妾生的，两家还能商量商量，于姨娘却只是个婢女。这么一来，娴姐儿就有点配不上褚举人的小儿子了。
“老七气得拂袖而去，王丽蓉便自己出马。”曹延华说的渴了，喝了两口茶，把茶盅重重一放。“那时她还能出门，有一次见了花锦明的伯母，说起侄儿是个读书种子，到了成亲的年纪。王丽蓉便见了花锦明一面，觉得不错，打听起花家的事，花锦明伯母就把花锦明母亲从江西叫了回来，一来二去的，就这样了。”
秦妈妈小心翼翼地添茶，斟酌着说“说起来，四姑爷和我们家同在金陵，知根知底的，也算配得上我们家了。”
“配得上是配得上，我也没说花家不好。我就是觉得，花锦明这个人，家里独一个，养的娇贵了些。花太太又那个样子。”曹延华悻悻地，“花锦明今年十九岁，只考了个秀才出来，瑾怀十九岁都过了乡试了！”
家里独子，往好听说，是夫妻感情好；换个说法，是主母嫉妒，不给丈夫纳妾。
秦妈妈扑哧一声，笑成一朵花，“老爷若不是年轻轻就中了举人，老爷太太怎么可能把您嫁给老爷？奴婢斗胆，说句僭越的话，我们家七老爷也没考过呢！”
一时间，曹延华仿佛回到年轻的时候：
她豆蔻年华，心高气傲，满金陵求婚的男子一个也看不上....有一天，弟弟回家来说，京城来了个狂徒，到自家族学踢馆....第二日，她穿了小厮的衣服，跟弟弟去了族学，见到一位十八、玖岁、衣带随风的美少年....美少年口若悬河，引经据典，文采风流，把白胡子老头人都驳倒了....
之后一个月，曹家西府嫡女曹延华与江西案首徐奎定了亲。
车轮被石子绊了一下，马车抖动，把微微笑着的曹延华惊醒过来。
“老七也是有真才实学的。”她爱重丈夫，也维护同胞弟弟，“老爷常说，老七吃亏在兄弟太少，得留在家里守业，又....又”
又赶上给父母守孝。
秦妈妈自是明白，笑道“奴婢不敢了。”
曹延华叹口气，有点意兴阑珊地一一数着：“不说读书，花锦明上面只有一个堂兄，下面一个没长起来的堂弟。珍姐儿嫁进去，若不连生两个儿子，就得给花锦明纳妾了。”
秦妈妈哽了一下，“四小姐年纪虽小，奴婢看着是个心里有数的，又有七老爷看着。再说，四小姐婆婆不是快回江西去了吗？”
没了婆婆，新婚夫妻总能过几年甜蜜恩爱的小日子。
一听这话，曹延华顿时来了精神，“你瞧瞧王丽蓉，别人都是教女儿孝敬婆婆，服侍夫君，她可倒好，一门心思就是把珍姐儿婆婆送走，关起门来过小日子！这点子心思谁看不出来？哎，你说，她她她，她怎么成了这个样子！”