自从王丽蓉去世，珍姐儿伤心过度，又担心弟弟，一直住在西府，花锦明偶尔回家，多半还是陪着她。
珍姐儿瘦骨伶仃地，眼睛肿的像桃子，不停摇头，“爹爹，我不放心弟弟，我一走，他定会找我。”
宝哥儿是王丽蓉一手带大的，从没离开过一日，曹延轩想着王丽蓉身体不好，孩子又小，不到启蒙的时候，也就随她去了。如今王丽蓉病逝，宝哥儿只要珍姐儿、程妈妈，否则便不睡觉，连自己的奶娘连妈妈都抛到一边。
曹延轩温声安慰：“不怕的，程妈妈不是在吗？还有连妈妈。你娘的事情办完了，你再不回家，亲家太太怕是不高兴了。”又说“我已经吩咐，给亲家太太备了礼物。”
亲家相处，人敬我一尺，我敬人一丈。
珍姐儿却想“婆婆过完年就要走了”，并不太担心，“爹爹，我和锦明商量了，锦明说弟弟身子重要。如今天气凉了，去年这个时候，弟弟便是受了风，娘不敢让弟弟吃汤药，捂了汗才好。您就让女儿再住几日吧。”
曹延轩说不过女儿，叹口气，正好东府三太太过来，看看有什么要办的，便请三太太去劝珍姐儿。
三太太把珍姐儿拉到屋里，快言快语地，“四丫头，伯母知道你难过，放不下你弟弟，可你毕竟出了门子，亲家太太又在家里。你娘的事情没办完也罢了，如今办完了，你再不回家去，亲家太太嘴上不说，心里必是不乐意的。”
出嫁的媳妇以夫家为重，除了父母去世，很少回娘家，很多远嫁的姑娘，婚礼后就再也没回过娘家。
珍姐儿眼泪汪汪地，“伯母，我，我知道，可我娘，我娘放心不下我弟弟，我哪能不管？”
当日王丽蓉临终情形，三太太也是见了的，不由也垂泪，“好孩子，你娘有你，也该安心了。”又苦口婆心地劝，“锦明得读书。你先回花家几日，若是你弟弟不妥当，你爹爹自会叫你，左右几步路。这样一来，你婆婆没话说，锦明也和你婆婆有交代。”
珍姐儿不情不愿答应了。临走前，叮嘱宝哥儿“姐夫家里有事，姐姐略走两日，很快便回来。若是想姐姐，便使程妈妈派人叫姐姐，连妈妈也是一样的。”
宝哥儿知道姐姐“嫁给了姐夫”，不能日日住在家里了，眼泪汪汪地点头。
话说的虽好，到了夜间，宝哥儿一见天黑了，娘亲姐姐不在，便有些心慌，满屋子寻找，几个妈妈也拦不住。
曹延轩便把儿子带进书房，拿来一本《三字经》，“给爹爹讲讲，稻粱菽，麦黍稷，后面是什么？”
宝哥儿愣了愣：往日母亲教他，大多是背前面的“昔孟母，择邻处”，母亲为了儿子的学业，可以屡次搬家；或者告诉他“融四岁，能让梨”，要宝哥儿好好和姐姐相处。
不过，《三字经》对读书人家五、六岁的孩子来说，早已滚瓜烂熟，宝哥儿毫不费力地背了出来“此六谷，人所食”。
曹延轩笑道：“背得好，那你告诉爹爹，稻是什么？梁是什么？菽又是什么？”
宝哥儿愣住了，半日才说：“稻就是稻子，梁是高粱米！”
剩下的就不知道了。
曹延轩摸摸儿子的头，含笑道“宝哥儿真聪明，答得好。”又给他细细讲“菽”是豆子，红豆白豆绿豆豌豆，腊八粥里的豆子，都叫菽”
宝哥儿小声说“爹爹，我吃了豆子放屁。”说着在椅子里扭了半天，真的放了一个屁。曹延轩捏起鼻子，作势去开窗子，“好臭啊”父子俩笑成一团。
之后是大麦、黍子（黄米），到了稷，曹延轩细细解释：“这个字有人说是谷子，有人说是高粱，有人说是不粘的黍，爹爹觉得，这个字泛指五谷杂粮，我们吃的，都可以放进去。”
说着，他提笔写下“山河社稷”四字，温声说“认得吗？”
宝哥儿点点头，一字字读了。曹延轩说“你看，山河社稷山河社稷，稷字能和山川河流土神相提并论，自是极重要的。我们日日离不开，东府伯伯堂哥离不开，城里的老百姓也离不开。”
说着，让宝哥儿把这六个字写出来，必须一笔不错。
宝哥儿年纪不大，写字已经有了架势，伏案一笔一划写了，这六个字复杂，略有错误便重新写，曹延轩在对面铺开纸张，一大一小各自写了十遍。
当晚父子俩同榻而眠，宝哥儿听爹爹说“明天把稻子高粱米拿来，看看什么样子”顿时好奇起来，翻来复去地，不一会儿就睡着了。
果然，第二日曹延轩吩咐下人，把六种谷物拿到书房，临近年底，厨房吃食备的齐全，光豆子就有十余种。
宝哥儿兴致勃勃地一一认了，跟着父亲一起，把各种谷物的名字各自写了十遍。曹延轩又吩咐，把谷物做熟了，中午父子俩吃了百谷饭。
当日晚上，曹延轩提出下一句“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲”，问宝哥儿“可都见过？”
马匹，不用说，出府便要马车，宝哥儿是知道的，另外五种他也不陌生“去庄子上见过。”
今年曹延华来了，带着宝哥儿珍姐儿和两个儿子去了桃陇庄，住了大半个月才回城。
曹延轩笑着说“庄子上有牛有羊，有小狗，你肯定是见了的，大公鸡每天打鸣，是不是？”
宝哥儿连连点头，“天没亮，大公鸡就使劲打鸣，把我们都吵醒了，腾表哥要把大公鸡吃了，俊表哥说姑姑会骂。”