曹慷愕然，“小十五的生母？这么妖娆狐媚的女子，能教出什么好？去，告诉老七，就说我的话，把小十五送到你媳妇身边。”
曹延吉自己是姨娘生的，天生对妾室、庶子多一种同情，劝道：“爹，小十五还不到三岁。再说，那个纪氏，看着挺规矩的。”
一个做堂兄的，去看堂弟的妾室？曹慷吹胡子瞪眼睛，“你一天到晚的，都做些什么？”曹延吉忙忙辩解：“有一回我和范氏去老七的院子，见了纪氏一面，老七也在，又不是我故意的。”
想了想，把妻子打听到的告诉父亲：“那纪氏识文擅画，在金陵时教六姐儿丹青，父亲是秀才，有个考中秀才的胞弟。”
乱七八糟的，有这样的妾室，难怪王家不愿意把女儿嫁进来。曹慷扶额，气哼哼地一甩袖子起身走了，把曹延吉一个人扔在书房。
曹延轩不知道伯父、堂兄的烦恼，解决了一桩心事，脚步轻松地回了竹苑。
进了院子，昱哥儿一头撞上来，抱着他大腿喊“爹爹”，曹延轩把这小子拎起来，夹在腋下，到院子里转了一大圈，昱哥儿一边尖叫一边咯咯笑，“再飞，再飞。”
回到正屋，热水、帕子、家常衣裳是现成的，曹延轩净面更衣，坐到临窗大炕，香茶、点心和鲜果摆了满满一桌。
“不许抓。”纪慕云啪地一声，拍开儿子的小手，“手干净吗？”昱哥儿撅着嘴巴，由着小丫鬟用湿帕子擦手，抓起一个驴打滚塞进嘴里，两腮鼓鼓的。
小孩子，到哪里就喜欢哪里的吃食，曹延轩笑。
纪慕云又担心起来，扶着镶襕边的衣袖，拎起茶壶朝一个粉彩双耳炖盅倒了半盅温水，“慢慢吃。”昱哥儿双手捧起炖盅，咕嘟嘟喝了，抹抹嘴巴。
双耳盅是从金陵带来的，上面挥着一丛玉兰花和一只翠绿色的蚂蚱，纪慕云一看就笑了，给了昱哥儿。昱哥儿以前不爱喝水，自从有了双耳盅，每次喝水不用别人哄。
慕云总能把孩子管教的很好，曹延轩赞许。
一会儿要去正院吃晚饭，纪慕云便不许昱哥儿再吃了，“伯祖父那里有鱼，有小鸟，还有果子干。”
小鸟是炸鹌鹑、香酥鸭，果子干是用柿子、山楂和藕片做的，昱哥儿每次能吃两碗。昱哥儿一听，立刻放下啃了半个的绿豆饼，见父亲还在喝油茶，不耐烦起来，下地和蓉妞儿玩鸡毛毽子。
曹延轩吃了块牛舌饼，掸掸手，把鲁家的事和纪慕云说了：“鲁兄没有明言，我也没接话，不过，我看着那个鲁惠中，是个不错的孩子。”
终于有靠谱的婚事了吗？纪慕云替媛姐儿欢喜，“既是您看中的，必定错不了。”又喜滋滋道：“鲁大人今年三十九岁，连生两个女儿，也没急着纳妾，自是夫妻恩爱，鲁大人堂兄也错不了。”
鲁常宁夫人目光清澈，温柔和善，不像不许丈夫纳妾的强势之辈，媛姐儿是告诉过她的。
纪慕云又细细盘算，“鲁大人儿子还小，是不是爱读书的，能不能读出来，都是未知之事，在这之前，鲁大人自然全力扶助侄儿。鲁公子是长子，家中殷实，二十一岁便中了举人，前途是差不了的，又比六小姐大几岁。若是能成，真是一桩再好不过的婚事。”
听得曹延轩满脸笑意，故意问道：“哦？那鲁公子比媛姐儿年长，也是件好事？”
纪慕云眼波流转，振振有词：“那是自然。我们做女子的，要生儿育女，打理家务，汤汤水水针线煎药，又是大门不出二门不迈的，不像男子，公事之余可以游山玩水，可以听戏会文，可以随意消遣，有个发散的地方，一来二去的，自然比男子老的快。”
“若夫妻一般大，情分好是好，日子久了，外貌不免如姐弟一般。若男子略大几岁，便十分匹配，再说，男子也能多疼女子一些。”纪慕云笑道，见昱哥儿去了更宽敞的堂屋，便轻轻握住他手掌，低声道“我进府四年，七爷便对我十分爱惜。”
是个有良心的，曹延轩心中暖洋洋，反手握紧她雪白纤细的手掌，一时心满意足：今日对伯父把话说清楚了，纵然伯父、堂兄再三劝说，自己膝下有继承家业的宝哥儿，有活泼伶俐的昱哥儿，有两个女儿和外孙，只要自己拿定主意，立志哪家的闺女都不娶，时间久了，家里人没办法了，也就默认了。
再说，日后还会和慕云再生孩儿，曹延轩望向纪慕云腹部，有一种“该有喜讯了”的感觉。
纪慕云有点莫名其妙，歪着头打量他，曹延轩见了，心里暗笑：昱哥儿长得像自己，神态和母亲一模一样。
如今自己在京城，是新帝钦点的头一科庶吉士，风口浪尖上，小心谨慎是第一位的，曹延轩心想。等三年期满，自己离了翰林院，走走路子，寻个外放，偏僻、贫穷之地的县令、知县或是判官，一口气做几年，不显山不露水的，盯着的人也就少了。
到那个时候，慕云必定再生子女，自己便以“年纪大了、给昱哥儿兄弟体面”之类理由，写信给舅兄王丽华，讨一纸同意书。
想起王丽华，便想起王丽蓉来，曹延轩面色平静：王丽华费尽心力，寻了慕云来，不外是怕自己移情续弦，看重续弦生的子女，不管宝哥儿珍姐儿。自己索性如了她的意，把慕云扶正，如此一来，王丽华必定想，慕云在身份上不如门当户对的继室，在珍姐儿宝哥儿面前拿不起太太的款儿，昱哥儿又和宝哥儿亲密，不会兄弟生隙，那个时候宝哥儿也十几岁了，该娶媳妇、掌家务了。这么一来，王丽华必定千肯万肯，求之不得。