顾许之率先起身，郑重其事地向曹延轩一揖，“多亏曹兄援手，家父的病情大有好转。小弟十分感激。”曹延轩诚恳地还礼：“举手之劳，何足挂齿！顾大人的风骨，愚兄向来是十分佩服的。”
话题从顾重辉的身体转到西宁卫，听起来，顾氏父子在西边吃了不少苦，顾许之并不避讳，坦坦荡荡讲出来。“幸好，那边的人对我们颇为友善，并没把我们看成寻常犯事的人，要不然，说不定就留在那里了。
不用说，也是这种豁达、不服输的心态，支撑三人熬了过来。
说了些朝堂的事，免不了提到先皇去世、新帝登基。
顾许之的消息是辗转流到西宁卫的，比京城慢得多、粗略得多，曹延轩把知道的一些事情讲出来，顾许之和纪慕岚听得十分认真。
又说起甘肃。
曹延轩委婉地提醒“比先帝在世，还大大不如”。顾许之嘿嘿一笑，把自己父亲和兄长的思路讲了：“已经到了这个地步，还能怎样？”
言下之意，狭路相逢勇者胜。
一来二去，说到日头偏西，夜色渐浓。
租宅子的时候，周红坤是办老了事的，连带灶上婆子、粗使婆子一起租了下来，此时厨房做了热菜热饭，一起端了上来。
席间仍然只有三人，顾明熙大概去了后房。食不言，寝不语，曹延轩和顾许之聊些闲话，纪慕岚埋头吃饭。
吃饱喝足，曹延轩在前厅端着茶，有些奇怪：这个时候了，怎么也该回家了。
顾许之咳一声，给纪慕岚使个眼色：“去后面看看。”
不多时，纪慕云跟着弟弟出来，把他拉到一边：“七爷，姨母她老人家，想留我在家里住一住。”
她双目红肿，鼻尖通红，脸重新洗过，显然是哭了一场。曹延轩心里怜惜，虽有些意外，还是答应了。“那，明日我来接你？”
他五日一休沐，今天、明日都不是休沐的日子。
纪慕云应了，带着希翼问“昱哥儿也跟着我吧？想让他和明哥儿亲近亲近。”
事情是明摆着的：顾明熙跟着祖母、叔叔去了甘肃，什么时候回京城、能不能回京城还是未知数。
曹延轩兄弟众多，明白宗族、亲眷的重要性，想起胞姐曹延华的两个儿子，都快成亲了，自己也才见了四、五回。
“铺盖没带过来，使唤的人够不够？”他问道，“晚上吃了什么？看着点他，莫闯了祸。”
这话是有原因的：昱哥儿马上四岁了，浑身使不完的精力，最喜欢跟着宝哥儿，过年的时候打碎了博哥儿院里的鱼缸，上个月折断了宝哥儿的笔，每回跟着父亲去梅苑看“小宝宝”，都能把喜哥儿弄哭....
纪慕云忍俊不禁，嗔道“知道了”，仰头嗅一嗅，叮嘱“您早点歇着，晚上回去了，叫莺歌给您冲点油炒面....”
送走了曹延轩，纪慕云回到后院，从丫鬟手里接过茶盅，亲手捧进屋里。
端坐在太师椅中的杜茹英从人影分辨出来“面前的是外甥女”，也不说话，嗯了一声。纪慕云耷拉着肩膀，像个做错事的孩子，一句话也不敢说。
大表嫂米氏心疼她，过来接过托盘，笑道“看看昱哥儿去吧，真是个皮实孩子。”
纪慕云感激地笑，大声告诉姨母“我过去了，一会儿就回来了”，忙忙走了。
杜茹英打心底叹了口气，仰着头，不让眼泪流出来：“你说说，在我身边的时候明白着呢，大了大了犯糊涂！”
米氏也轻轻叹息，半天才说“云姐儿也不想。”
从小捧在手心的外甥女，成了旁人的妾室，杜茹英想一想便扼腕。“把许之叫过来！”
说曹操，曹操到。
顾许之带着表弟进来，一见母亲的模样，便知道又生气了。
“行啦，娘。”他像年轻时一般，嬉皮笑脸地坐到椅中，“大的见了，小的也见了，还能怎么样？实在不行，把人接回来得了。”
纪慕岚忙不迭道：“姨母，我也是这个意思！”
他不开口还好，一开口，杜茹英便把手里的茶盅丢过去，“你个不争气的，分别的时候，我是怎么对你说的？当时你答应得好好的，如今倒好，若不是你，你姐姐怎么会落到如今这个地步！”
这话说中了纪慕岚的伤心事，整个人像被抽走了生气的树，戳在地上一动不动。
今日重逢时，顾许之也是对表弟发过脾气的，现在倒安慰起来：“娘，不都说好了么，再让云姐儿熬个一、两年，待父亲那边安稳了，我回来把云妞儿接走，若曹老七不服，叫他到甘肃，找我们说话。”
杜茹英瞪了儿子一眼，米氏忙说：“二叔，有个事情，还没来得及和您说：方才您和曹七爷在外面，我们在里面说话，云姐儿说，七爷与她说了，打算把云姐儿扶正。”
还有这种事？顾许之瞪大眼睛，“等等，怎么个意思？”
片刻之后，米氏把纪慕云说的事情转述一遍，着重说了“七爷说的”“为了她推了几门婚事”“七爷另有妾室，可这几年，只有云姐儿一个人。”
这个事情出乎顾许之意料之外，转头就问“你可知晓？”
说起来，顾许之母子三人今日才到京城，和纪慕岚父子相见，之后曹延轩三人便来了。
纪慕岚慢慢点头，“二月二十日到京城，和曹七爷姐姐见过一面，姐姐是说过的。不过，齐大非偶，父亲没接话。姨母，二表哥，姐姐这几年来，门都没出过几回，自然是七爷说什么，她就信什么，这件事，我不敢信。我本打算，待我读书有个眉目，就把姐姐接出来，如今姨丈起复，更是难得的机会。”