他平日是来惯的，丫鬟们鱼贯退下，从外面关上屋门。曹延吉却抢先开口：“老七，小十五呢？”
曹延轩拿过一只粉彩喜鹊登枝茶盅，给自己斟茶，“与纪氏在纪氏姨母处。”
在曹延吉心里，和六太太想的差不多：妾室夜不归宿，失了贞洁，就不能要了，不能再留在身边。不过，以曹延吉对堂弟的了解，不可能把生了儿子的纪氏处置掉，顶多打发到庄子上。
纪氏父亲和弟弟是秀才，曹延吉是知道的，但妾室不是主母，一年回一次娘家就算主家恩典了，哪里冒出个姨母来？还在外留宿？
“老七，你这，也太不讲究了。”曹延吉拿出哥哥的款儿，板着脸道“知道你待纪氏与旁人不同，那你也不能，不能让纪氏夜不归宿，还有小十五。你说，府里这么多人看着，上面有大嫂、三嫂，媛姐儿琳姐儿要嫁了，珍姐儿也在府里....”
长嫂年纪轻轻便守了寡，曹府格外注重这方面的事情，名声是第一位的。
曹延轩打断堂兄的话，“六哥，正要跟你说，我打算娶纪氏，下月底之前就要办。”
曹延吉面露迷茫，生怕自己听错了“你说谁？纪氏？老七，你不是，你这是，你唱的哪一出？”
曹延轩便把纪慕云的事情原原本本讲了，从永乾二十七年纪慕云入府，到今年顾家入京，连带王家的意思，足足讲了一盅茶功夫，末了道：“顾夫人把纪氏和十五留在府里，看那架势，我不上门迎娶，是不会放人的。”
曹延吉活了三十四岁，看过三言两拍，听过戏文，与朋友天南地北闲聊时听过不少八卦、奇闻，忽然发现，自己身边的新鲜事也不少。
“你你你，老七，到底是认的干亲，还是嫡亲姨母？”曹延吉身体前倾，瞪着眼睛，“那纪氏为何从来不讲？还是顾夫人认出来的？你是何时知道的？王丽蓉知不知晓？怎么挑中了纪氏了？”
曹延吉是男子，想得比内宅妇人更多：顾重晖如今起复，顾夫人顾二郎水涨船高，若换到去年，府里有纪氏这么个罪臣亲眷，也得叮嘱下人闭紧嘴巴。
曹延轩向来把堂兄当做亲兄弟，也不隐瞒，低声把王丽蓉的所作所为讲了，珍姐儿就不提了。
曹家东府兄弟众多，嫡庶子之间分别并不大，天南地北的不聚在一起，妯娌之间性情有不同，素来是亲亲热热的，
可这并不妨碍曹延吉知晓内宅的诡计手段：他的好友王池叔父是御史，有一回说起，京城晋安侯府嫡长子去世，嫡长孙暴毙，没留下子嗣，长房只剩一个六岁的幼子，前年染上风寒，小小的人说没就没了。
先帝下旨，嫡次子继承了传承百年的晋安候爵位。去年新帝继位，嫡三子闹了出来，嫡次子于国丧期间饮酒、令妾室怀孕，新帝龙颜大怒，正是立威的时候，二话不说废了新任晋安候，把爵位给了嫡三子。尘埃还没落定，庶长子和庶次子联名告到顺天府，说，长房幼子是嫡三子夫人、新任的晋安候夫人害死的。
整整一年，京城中人看得目不暇接，最新的消息是，嫡次子夫人到顺天府喊得尽人皆知，说新帝在晋安候五服内挑的新侯爷夫人对去世的婆母、老晋安候夫人不孝。
昔日威名赫赫的开国功臣、手持丹书铁券、八大公侯之一的晋安候府，成了旁人口中的笑话。
可自家和侯府不同，没有爵位要继承，各凭真本事读书科考，家产也不会少了一份，若不是王丽蓉心虚，何必处心积虑给曹延轩添堵？曹延吉甚是不满，“唯小人与女子难养也。七哥，纪氏的人品，你可看好了？”
“纪氏贤良恭敬，温顺细心，我看了五年，不会有错。”曹延轩断然道，不露痕迹地看堂兄一眼，“不瞒六哥，自从去年，我知道命数不佳，便想，家里有纪氏，娶不娶妻，也没什么分别，延华也是赞成的。”
把曹延华拿出来说事。
曹延吉点点头，毕竟去过金陵，把“曹延轩克妻”一事放在心上，“可你这回”
“纪氏入府甚久，安然无恙的，又生了昱哥儿。”曹延轩一副“事已至此，没别的办法”的神情，“我便想，她的八字八成与我相合，等过两天把庚帖送过去，到庙里算一算，若不行再想办法。再有，六哥替我四处走动，虽没能见到高僧，心诚则灵，也说不定有了好结果。”
被堂弟恭维着，曹延吉觉得自己没白忙活一场，心里舒坦，“行吧，老七，那你打算怎么着，操办起来？”
堂兄这一关，算是过了。曹延轩对兄长拱拱手，“烦请六哥六嫂帮我张罗，我这便去禀告伯父。”
曹慷可比没出仕的儿子精明多了。
片刻之后，外院书房中的曹慷倒背着手，在屋中踱步：“顾重晖此人有胆识，有魄力，有手腕，在先帝手中连续三次考评都是优，用了十余年，从庶吉士升到四品巡抚，若不是司马太监之事，三品布政使也是指日可待。”
曹延轩微微躬身。“我也是这么想的。”
对于顾重晖能不能在甘肃站住脚，曹慷可比侄子有信心多了：“前两天，我私下还和苏大学士几人聊起，甘肃那边还没有消息回来，不过，顾重晖去了，自然比先帝后来调的两位、当今派去的人强百倍。”
“按道理讲，父死三年，子不改父道。当今才一年，便把顾重晖从西宁卫招了回来，不外为了两件：第一，朝廷缺税赋，甘肃那边，不整顿不行了，第二，今上对顾重晖是看得上的。”曹慷款款而谈，伸着两根手指：“顾重晖大好前途，落了个没下场，如今好不容易有个机会，关系着阖家老小，自然要全力以赴，不留余力。”