几人相偕进府, 纪长林等在屋檐下面，杜茹英由孙子搀扶着, 也迎了出来，互相谦让一番, 在堂屋分宾主落座。
纪长林是秀才, 身份低，今日没怎么说话，由顾家接待客人。杜茹英眼睛看不清了, 人越发精明干练, 笑语如珠地与曹慷寒暄, 称赞曹慷克己奉公、人品贵重、清廉自守，乃是朝廷栋梁之臣，又有福气--曹慷有六个儿子。
明明是恭维话、客套话、场面话，杜茹英却说得十分亲切，令客人如沐春风。
只凭一席话，曹慷便知不可小视了面前的老妇人，曹延轩也在想，难怪慕云温柔厚道之外，把身边人身边事打理的井井有条。
曹慷投桃报李，也把顾重晖夸赞一番，不能说先帝的不是，便称赞顾重晖“有风骨”“刚正不阿”“有古人之风”，拱手道“老朽极为佩服。”
顾许之在椅中向他躬身答礼。
宾主说了半日闲话，拐入正题：
曹慷看了看曹延轩，拱手道：“老朽有个侄儿，是老朽胞弟留下的独子，在家中排行第七，自幼沉稳，读书理家样样来得，这些年来也算熬出头来，去年中了庶吉士，家中薄有资产。老朽想替侄儿向贵府小姐求亲，纪小姐贤良淑德，细心温顺，跟在顾夫人身边，实是难得的良配。”
曹延轩站起身来，向杜茹英深深一揖。
杜茹英面上满是欢喜，“您过奖了，有您在这里，您的子侄哪里错的了，个个是人中龙凤。我们家姑娘遇到您家七爷，是我们家的福气，是我们家姑娘的福气。”
一番话说得十分好听，曹慷起初是怕顾夫人自恃名声，不好接触的，如今心里更舒坦了，笑道：“我们两家若能结成秦晋之好，真是再好不过的事情。”
杜茹英也喜笑颜开，“正是您这话，孩子们还年轻，以后指望您的地方多着呢。我们家姑娘年纪小，不懂事，有做的不到的地方，您多多担待。”
姿态放得十分低。
曹慷连说“哪里的话，实是不敢当”，从袖中取出曹延轩庚帖送过去，杜茹英双手接过，喜道“去庙里算一算，得了日子给您送过去。”
这么一来，曹延轩和纪慕云的婚事算是定了下来。
如今顾家朝野瞩目，在风口浪尖上，曹延轩不是初婚，时间又紧，两家便商量着“婚礼依古礼”，意思是行六礼，就不惊动旁人了。
曹家打算请曹慷的同年、大理寺少卿徐大人为男媒，顾家也决定请顾朝辉昔日好友，如今的翰林院侍讲学士吴大人为女媒。
关于苏大学士，顾家压根没提。
至于婚期，两家打算合过八字，在四月间找个吉日。曹慷说，明日便把侄儿的聘礼送到府上。
两边越说越亲热，杜茹英高声道：“什么时候了？摆上酒，我敬亲家一杯，家里简慢，请亲家不要嫌弃。”
晚饭设在东厢房，依然是从外面酒楼点的席面，四冷盘、四鲜果、四双拼、四热荤、四大碗、四中碗，四小碗，葱烧海参、烤羊腿和罗汉斋一道道摆上来，酒是金径露。
曹慷和杜茹英年纪都大了，便没有避讳，坐在一张长条桌案两侧，顾明熙服侍祖母，曹延轩和顾许之相陪，纪长林父子分居左右。
菜还没上完，昱哥儿蹬蹬瞪跑进屋子，爬到曹延轩腿上叫“爹爹”。这两三日，杜茹英已经习惯昱哥儿的声音，夸道“真是招人爱，跟姨祖母走吧。”
昱哥儿捂着嘴笑个不停，见曹慷也来了，高声招呼“伯祖父！”
曹慷笑着应了，从面前拿个果子给昱哥儿。他素来喜欢这孩子，又担忧侄儿子嗣稀薄，答应顾家的婚事，很大一部分是看在昱哥儿份上：扶正了纪氏，昱哥儿便成了嫡子。昱哥儿今年四岁，活蹦乱跳的，只要立住了，西府就算安稳了。
昱哥儿接了果子就咬，嘴巴手掌都是汁水，曹延轩便拉着儿子去净房，间隙问道：“娘亲呢？”
昱哥儿指着后房方向：“娘亲在睡觉。”
大白天的，到了晚饭时候，睡什么觉？曹延轩有些奇怪，便说“走，看看娘亲去。”
一大一小去了后院，服侍昱哥儿的仆妇去屋里禀报，不一会儿，米氏远远在屋檐下行礼，喊声“姑爷”便避了开去，曹延轩进了屋子，跟昱哥儿去了西边卧房。
租下宅子的时候，家具是现成的，卧房摆着八成新的黑漆家具，银红色五福捧寿坐垫，一水儿官窑瓷器，布置的不如府里雅致，带着普通人家的温馨气息。
官绿色幔帐高高挂起，纪慕云穿件翠色底小樱桃碎花家常褙子和莲花粉棉裙，戴了条樱桃红抹额，倚在床头绣着满池娇的大迎枕上，见到他抿嘴笑，却没动地方。
曹延轩走过去，坐在床边，昱哥儿径直往床上爬。“外面正开席，马上就要出去。”他笑着解释，“你这边，怎么样？”
几日不见，纪慕云面色红润，眼神明亮，气色比家里更好，像一朵嫣红色的海棠花，到了一年中喷芳吐艳的时候。
她没吭声，小心翼翼地撑着身体，挪到曹延轩身边，去摸后者膝盖--他走进来的时候，步伐比平日慢，比平日吃力，身体略带僵硬，旁人没注意，她却一眼看出来了。
曹延轩咳一声，遮掩道，“前日跌了一跤，不碍事。”
纪慕云迷惑地瞧着他：初入府时，她就知道他修习拳脚，比不了精通武艺的护院、镖师，对付普通人是没问题的，好好的，怎么会摔了跤？