看到此处，纪慕云合上信纸，心情黯然：进曹府之前，她给姨母的信中没提“自己给曹延轩做妾”事；怀孕之后，事情已成定局，她流着泪写了一封信，待吕妈妈和弟弟进来那日，把信送了出去。
算一算，现在这个时候，姨母已经收到信，知道了她的事，大概会捶胸顿足，放声大哭，哀叹外甥女这辈子算是完了。
会不会怪她没用？糊涂？自作主张？纪慕云泪盈于睫。
晚间曹延轩过来，见她眼角通红，神情略带恍惚，关切地皱起眉，“可是有什么事？”
纪慕云定定神，发觉自己怀孕不如以前敏捷了，只好找个半真半假的借口：“也没什么，就是不知道，弟弟怎么样了”
大穆朝沿袭前朝惯例，每年三月在各省、州县举行县试，称为“童子试”，共考六场，一一通过的有资格称为“秀才”，食一份禄米，见县官不跪。
考中“秀才”者，可参加三年一次的乡试，因在八月，亦称为“秋闱”，通过者可得到“举人”功名--曹延轩就是一名举人，三爷五爷也是举人。
举人可做官，可赴京城参加三年一次的“春闱”，一旦金榜题名，便是“进士”，前三名状元郎、榜眼、探花簪花游街，名满天下，曹慎便是如此。
进士每年才取三百名，可称万里无一，中间出类拔萃者，便是庶吉士了，无论前朝还是大穆朝，都有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例。
纪慕岚要赴的是三月童子试。
曹延轩失笑，点点她，“傻姑娘，我当是什么事，派个人回家问一问，不比这么白惦记强？”
可以吗？纪慕云睁大眼睛，“爷？”
曹延轩摸摸她圆润不少的脸颊，柔声道“左右离得近，又不是山高水远，隔着十万八千里。我交代下去，你别管了。”仰头算着族学休息的日子。
纪慕云又惊又喜，亲手给他端了杯茶，还想行福礼，已经被他拉进怀里。她像小姑娘低低欢呼，亲亲他面颊，“七爷，您真好。”
“这就是好人了？”曹延轩被这句话逗笑了，摸摸她发髻，“你见过几个人，就分得出好人坏人了？真是傻姑娘。”
第二日，一辆平头马车从曹府西府角门驶出，绕过两条街，在城东甘草巷一处宅子外停下。
车头跳下一个神色严肃的男子，车尾帘子掀起，是一个圆胖脸的中年妇人。
有邻居瞧见车头“曹”家标记，回去叫媳妇“曹老爷家来人了！”两口子在门口看热闹--谁不知道，纪家姑娘给䒾㟆曹家做了妾。
大门一响，纪长林出来瞧，见男子是见过的，西府三掌柜周红坤，妇人却不认识，忙把两人请到里面。
屋里伏案读书的纪慕岚听见了，到正屋招呼一声，便到厨下烧水，沏茶。
周红坤对纪长林很是客气，寒暄两句，便介绍“奉七老爷的话，这位是内院谢家的，给纪姨娘带句话。”
纪长林关心则乱，怕怀着孕的女儿出事，忙带谢家的到隔壁屋子。
那妇人穿着鹦哥绿潞绸褙子，棕黄色综裙，头戴一根金簪，圆圆的脸很是和气，未语先笑：“我那口子叫谢宝生，您叫我谢宝生家的就行。”
纪长林客气地叫她“谢嫂子。”
谢宝生家的见没别人，笑模笑样地说“不敢当。纪姨娘托我给您带话：纪姨娘说，一切都好，身子骨也好，让您别担心。纪姨娘问，您身子骨如何？铺子里的事忙不忙？”
自从女儿入曹府，纪长林在城西铺子的日子非常好过。
史掌柜对他十分客气，往日十分事情，只给纪长林安排七分。纪长林不愿吃白饭，心里别扭，尽量多干些。恰好铺子里的账房年纪大了，体弱多病，一个月倒有十天来不成，账房在铺子里做了几十年，史掌柜不好意思辞退，纪长林便把日常记账的活儿接了过来。到了月底，史掌柜又给纪长林涨了薪水。
这么一来，纪长林早上去晚上回，日子过得舒心，身体也好多了。
谢宝生家的听了，记在心里。
几句话功夫，纪慕岚端着茶，先请隔壁周红坤，又敲了敲门。谢宝生家的接过茶盅，问起“姨娘心心念念，惦记纪小哥的功课。”
纪长林望着儿子，露出欣慰和辛酸的笑容，“他是个争气的，陆夫子出题目连考两回，他答得好，陆夫子便推荐他。”又絮絮说，曹家族学去年今年入学的考生，只有六人通过族学里的考试，纪慕岚便是其中之一。
纪慕岚露出少年人特有的羞涩。
谢宝生的一一记在心里。她是办老了事的，不肯透露内宅情况，也不肯多问，便说“您有什么话，不妨告诉我，我给姨娘带回去”
一时之间，纪长林卡了壳。
往日史太太从曹府回来，把“云姐儿”如何如何受七老爷宠爱、如何如何被七太太看重，如何如何穿金戴银吃香喝辣说了又说，那架势，恨不得把自己女儿送进府里，惹得铺子不少人羡慕。
纪长林却觉得，自己对不住女儿，顾着儿子前程，让女儿一辈子端茶倒水，低声下气，站着伺候人。
此刻他嗫嚅着，像吃了黄连，盯着冒着热气的茶盅，半晌才眼角微红地挤出一句“家里都好，让她别惦记。”
纪慕岚就平静多了。
“多谢谢嫂子。”他大大方方的作个揖，“烦请告诉姨娘，我和父亲都好，吕妈妈也好。上回带回来的果子，分给邻居和史掌柜，衣服穿的也好。我在族学，夫子和同学十分照顾，下月便去赴试。请姨娘，多多保重。”