周家仨壮劳力，让这么个小姑娘出去捡柴，真是造孽。
不过瞧着今儿的周灵真如她名字那般带点机灵劲儿了，杨艳红也有了兴头跟她聊，问起近日听说的一桩事：“诶，项炀去县里还没回来吗？别是让这场大雪封外头了吧？”
周灵一愣：“项炀？”
杨艳红冲她叽咕眼：“不是听说去你家提亲了么，要凑彩礼，他县里还有亲戚啊？”
嘴上调侃着，心里却是另一番唏嘘。
项炀在村里可是出了名的狠人，被叫着‘小土匪’‘狼崽子’长大的。
他爹娘早逝，亲叔叔亲大爷想管着他，其实是想占他家院子，项炀跟他们翻了脸，拿着石头给他亲大爷开了瓢；他亲叔叔也让这个侄子砸断一根脚指头。
现在项家那边避项炀如蛇蝎。
让这么一个人看上，也不知道对周灵来说是福还是祸。
周灵心里狠狠一闷，有那么一瞬间堵得要喘不过气来。
上辈子她没能嫁给项炀，好像…约莫着就是今天，她出来拾柴摔了一脚，正是杨艳红把她拉起来的。但那会儿她胆小懦弱，说个谢谢都在喉咙里咕哝着滚不出去，人家也不乐意跟她说话，没聊上这个话头，帮她把柴抬到后背上就走了。
回到家没多久，堂姐周珊捂着肚子去找她，说跟未婚夫何援朝约好去看电影，在村南老庙那里集合，可突然肚子疼去不了了，央求她过去知会声。
她也没多想，赶紧往那边走，快到的时候突然一趔趄，脚别进了一个窝坑里。
那段路虽然也被雪盖着，可她往常不论是捡柴还是挖野菜，走了无数遍，压根就没有沟沟窝窝，谁曾想就这么猝不及防的崴了脚。
何援朝在远处瞧见，跑过来关切的问了两句，想伸手扶她周灵都没让，打算自己缓缓把脚拔出来。两人拢共也没说几句话，就见那边乌泱泱来了一帮人，为首的周珊气冲冲走到跟前，抬手就甩了她一个耳光。
没等她回过神来，各种脏水污名铺天盖地的压下来，她成了‘背着堂姐勾引堂姐夫的狐狸精’和‘不要脸的小破鞋’。
周灵所有的辩解都被辱骂声淹没，更让她骨子里发寒的是，周珊从她口袋里翻出了两张电影票……
爹娘把她拖回去锁在屋里，几天后，将她匆匆嫁给了隔壁大队上打死了老婆的史峰，怕她反抗，还是晚上让她两个哥哥把她捆了送过去的。
那会儿她也傻，觉得木已成舟，都跟史峰躺在一个炕上了，也就那么认了，漫说项炀还没回来，就算回来，还怎么嫁他？
没多久，她听到消息，先是周珊跟何援朝的亲事黄了，接着是项炀投机倒把被抓，判了十几年。
之后，她开始了被史峰折磨、被史家磋磨的日子。
后来再听到项炀的消息是十年后，她终于摆脱了史家，去南方某城市打工，爹娘不知道从哪儿知道了她的地址，带着二哥一家四口找过去，说家里的房子被项炀烧了，二哥的腿也被项炀打断。
项炀跑了，没抓到他的人，但项炀是记恨家里把她嫁给史峰，拿她的彩礼给老二娶媳妇，所以打断了老二的腿，总归这账得算她身上，她必须养着二哥一家。
除非她能抓到项炀。
她也恨家里人，当时听着心里称快，漫说不知道项炀跑去哪里，即便知道，也只会帮他躲自家人。
而且，她一直觉得当年那场捉奸戏码有家人参与，可没人承认。
但总归不想再跟家里人扯上关系，找机会离开换了个城市，没多久又被他们找过去，对着她连打带骂。
连着换了好几个地方，最后都以失败告终。
周灵也试图硬气过，想跟他们对抗，结果就是她娘孙淑琴跑到楼顶要跳楼，公安消防都来了，孙淑琴非让她在众目睽睽之下跪下认错，再三保证不走，保证养着她们，不然就跳下去。
那时候所有人都在劝她妥协，亦有不明所以的人指指点点，就连公安也劝她：“天下没有不是的父母，多大仇也不能逼死老人……”
好在公安没让她跪，但按着孙淑琴的叙述一字一句做了保证，那厢才停了闹腾。
周灵认命了，她觉得冥冥之中好像有个魔咒在困着她，她怎么也逃不出魔咒的掌控，就连孙淑琴都洋洋得意地说：“你甭管逃到哪儿我们都有办法找到你，你是我养大的，你就得听我话，就得养着我们……”
终于，她身体和精神的承受能力都到了极限，在工地上推砖的时候一头栽了下去。
虽然不清楚为什么回来了，可她感谢老天爷给她的这份机缘。
“嫂子，项炀只是提了一嘴，这事还没定住呢。”周灵定了定心神，打听着问，“嫂子是听谁说他去了县城？”
“我公公，他去县城不得找队里开介绍信么？”
周灵暗骂了自己一声糊涂，她怎么把这时候的特色给忘了？
杨艳红的公公是生产队队长，项炀去县城能绕过谁也绕不过队长去。
这么一听，看来他找的理由是去县里走亲戚了。
项炀命不好，五岁上死了娘，十一岁没了爹，项家人觊觎他家的大院子，都想据为己有。项炀当时年龄虽小，可心里明镜一样，跟个小狼崽子似的与他叔叔伯伯逞凶斗狠，见了好几回血。
好几个堂哥都按不住他一个。