“那怎么捕鱼呢？”鲛人依旧好奇。
“有肉，吃什么鱼呢？”对方又是一句话之内终止了交谈。
岛民姑娘似乎很好心地刻意带他们走了一条没有人烟的路，她解释是因为村民们恐怕会因为不了解而心生恐惧。此刻路上空无一人，宁枝的尾巴又被秦以何的外袍遮盖着，成功避免了所有不必要的麻烦。
非常周到体贴。
进入村落后，有些房子的门大敞着，透过荒芜的院落可以看到其中空无一人。这样的人家无一例外有着一个共同点——院墙外的壁上开满了大红色的鲜花。有些花已经随着时间的流逝而开始枯萎。
乔英儿家外也是如此，
唯一的不同就是她此刻正佩戴着花。
“这是祈求海神保佑的仪式。”她似乎看出了两个客人淡淡的疑惑，解释道。她摊手一笑，似乎在说他们应该理解为什么如此。靠山吃山，靠海吃海，没什么羞于启齿的。
“这朵花很好看。”
好像也是随口的夸赞。
宁枝挑眉抬眼，秦以何冷淡的眉眼英俊绝伦，他低沉的声音让乔英儿的脸红了下。可奇怪的是，她在听到具体内容后又显得有几分僵硬。只能笑着低头抚过耳畔上的红花，没有接话。
白日里，很安静。
村里没有什么人，透过窗户的缝隙可以看到几个孩子在玩耍，其中有两三个看起来明显有些问题，痴痴傻傻地不会说话。
来的路上，他们经过了一小片果田。
但是没有看到任何圈养牲畜的地方。
——整座村庄透着诡异的安静与祥和
「333: 这个公主绝对不正常，可是我没有证据QAQ」
宁枝意味不明地嗯了一声，没有反驳却也没有开口。
夜幕降临，乔英儿方才给他们两个人送来些吃食后就匆匆离开了。房间只剩下落难病弱的家主和趁他虚弱把他按在地上掐的小鲛人。
他们之间还有一份尴尬的仇。
但是宁枝看着男配身旁的进度条，对自己当时的机智分外心满意足，连带着连秦以何那张看不出来深浅的脸都变得和蔼可亲了些。
“饿了吧，吃点东西。”秦以何先开的口，他将食物分成两份递给漂亮的生物。经过淡水煮过的豆子，绿油油的让人没有食欲。
宁枝看了眼，似笑非笑没有接过。“我可不想睡着的时候被人大卸八块煮了吃。”漂亮的小鲛人咧嘴，说的直截了当。秦以何也笑了。
男人看她的表情就知道她没有上钩，有些遗憾。
村民们的伪装确实不错。
可惜遇上的是两个面善心黑的老怪物。
一个曾经在工作中以信息为生；
一个是欺骗整座大陆六百年多年的心机狗。
他们甚至不需要去探究，只用一个眼神，一个无关紧要的问题就能将全部想要的东西掌握在手中。这是他们二人在各自腥风血雨的世界中独自成王的资本。
只是他们都太谨慎了，谁也不着急向对方先露出底牌。
“你看到了什么？”依旧是秦以何先开口，他似乎很喜欢听小鲛人说话。
“没有船、不出海，为什么需要海神保佑？”她翘了翘尾巴尖，因为脱水让鲛人少女有些难受，说话也无精打采的：“漂亮的衣服，淡水，想想就知道是哪里来的。”
船为什么会无缘无故地翻。岛民隐居避世又是怎么拥有这些特殊的补给。全部的答案藏在家家户户门口盛开的红色花瓣中。
来来往往的商队和那些奇珍成为了礁石上的礼物。沉湎在海底的水手会掩盖所有的秘密。岛民们感谢“海神”赐予的一切。
但这个完美的解释有一个小小的暇疵——
没有牲畜，如何获得肉的来源？
那些孩子被胃酸腐蚀而显得尖利的乳牙，还有莫名其妙的痴傻都在无声印证着某种猜测。
……
在古地球时期，某些原始部落莫名发生过聚集性强且高致死率的传染病。这种疾病困扰了古地球人将近两个世纪，且不停地发生在不同的地区，甚至是不同种族之中——人、牛、羊。
变异的蛋白质通过细胞交流感染了患者大脑中其他的蛋白质，最终造成脑部功能区失活，在类似疯癫中走向灭亡。
结合所有已知的信息追根溯源，人们发现了引起传染病的原因，并且拼凑出一个恐怖荒诞的解释：
【同类相食】
而其中，女性和孩童生病的比例远远高于成年男性。这种数据差异的对比有一种默认的推论：妇孺更为直接地接触了病原体。
【生病的脑】
男人们瓜分掉了美味的肌肉，将难啃的手、脚、还有脑……留给了女人和孩子。而其中只要有5毫克变异的蛋白质，就会是一场最后的晚餐。
……
宁枝思考了下自己的脑子被切开的场面，觉得挺有趣，拍着手说：“他们一定觉得今晚赚大了，可以吃一个男的和一条鱼，既有优质白蛋白，也有美味红蛋白。”
“他们会把你架在火上，然后一圈圈烤到外酥里嫩。”
她笑嘻嘻地盯着秦以何的表情，不知道这位“大师”作何感想。是不是已经后悔没有淹死在海里。
男人没有否定她的推断，意味深长地说：“这只是村民的想法。”