“又是这块没人要的玉牌？也就你还当个宝。”
秦月珠也不搭话，抬手便抢了过来，继续放在掌心缓缓摩挲着。那玉牌不过寸许大小，上面刻着一个“蜃”字，质地温润，却无人能识是何种玉石。
这是她爹留给她的唯一的东西。
“怎么，还想着去寻你爹？”她娘见她沉默不语，越发生起气来，“这么些年了，他可有回来看过我们母女一次？哪怕着人捎点儿银子回来也好。我养你这么些年，花了多少钱，这倒好，养了只小白眼狼——”
“这些年，我也替你采了不少珠子。”秦月珠回嘴道。她自幼便识水性，同龄的孩子还在学跑，她便已经能在海浪中自如往来。阿娘说这等本事，可不能浪费，于是她十二岁便成了名采珠女，到如今已快四年，采得的明珠不计其数。她娘这一身穿戴，家中四进的瓦房，使唤的仆人，都是拜她采珠所得。
“你不提倒好，一提我就生气，最近你采回来的珍珠是不是越来越小？”
阿娘这是明知故问。眼下正是六月初，那东海上的海市便要开启了。无夏，泉州，绍兴……来自各城的船队早就开始集结。哪家采珠人不趁此机会加紧采珠，好托给船队带去海市上交易？近海的早被捞得一干二净，非要寻，也只能往更深更远处去寻。可那是要冒性命危险的。
“若是要更大的珍珠……”她慢吞吞道，“倒也不是没有。”
她娘的耳朵立刻竖了起来，等着下一句。
“我上次经过一处深渊，望见底下传来宝光，跟过去看时，见过一只珠贝，竟有小磨盘般大，里面若有珍珠，恐怕得有鸡蛋大小。但深渊中，常有蛟龙守卫，若是惹怒了它们……”
“可这难不倒我家月珠，是不是？”她娘喜笑颜开，“鸡蛋大小的明珠，得换多少银子！上次你二婶子买了副七宝璎珞的金钗，还跟我这儿炫耀，等你拿到明珠，咱也做副金钗，看不耀花了她的眼！”
“阿娘……”秦月珠的心慢慢地凉了下去。入深渊采明珠，好借机让阿娘松口允她去找父亲，这本来就是她的打算。可话一出口，她才意识到心里终究还是存了那么一点点微薄的希望，竟然在期盼着，母亲能够顾着自己的安危，阻止她冒这么大的风险。
“干吗？”她娘斜睨了她一眼，“咱就把话说到这里，你带那明珠给我，我就出这路费钱，送你去海市里的蜃楼阁找你爹。否则休想我花这份冤枉钱！”
一
秦月珠站在海边，最后一次检查入海寻珠所必须携带的装备。
四顾无人，她脱掉了衣服，露出黝黑光滑的皮肤，和海豚般纤细灵活的腰肢。她在腰间绑上绳索，系上用鱼鳔制成的小囊，还有一把锋利异常的匕首。这是她在一次潜入古老的沉船时捡到的。它在海中沉了那么久，生了厚厚一层铜绿，可经过打磨之后，依然锋利得可以轻易割断头发。
那深渊中的珠贝太大了，不便于携带上陆地。最佳的情况是她在海底便能直接用匕首撬开它，取得软肉当中血泪凝成的珍珠。
秦月珠深深地吸了口气，闭上了眼睛。海潮的喧嚣渐渐地退了下去，另一股新的海潮声大了起来：就像是在她的体内，存在着另一片海洋。它原始，古老，澎湃汹涌，以亘古不变的节奏起伏着。从她还是个孩子时起，它便一直存在。有时，它与真实的海洋之间，还会彼此应和，就像是同一支曲调中的两个音符。
秦月珠等待的，便是它们彼此协调共鸣的一刻。
她猛地睁开眼睛，毫不犹豫地一跃而下。
入水之处，几只海鸥在空中盘旋，领头的一只个头尤其大，头顶覆盖着鲜红的翎羽。
很少有人知道的是，海底也存在着光亮。
鹿角珊瑚的顶端带着蓝色萤光，头顶游过的水母，透明的身体中央一朵桃花微微发亮。海水温柔地托举着她，熟悉而令人心安。秦月珠一点点向前游去，辨认着之前用锋利的匕首在那珊瑚礁上刻下的印记。上一次，望见深渊中的宝光时，她便留了个心眼，做了记号。那时她胸中所含的气即将耗尽，非得回返不可，只好空手而归。
但这次不同。寻找阿爹，乃她自懂事起，便隐藏在心中的愿望。这一次，一定要采到珠贝里的明珠！
她越潜越深，眼看已经超过了日光所能照亮的范围，海水犹如黑暗的沉重帐幔，将她重重包裹。秦月珠只觉得胸腹疼痛，两耳轰鸣，却还是睁大眼睛，努力辨认着。幸好那珠贝仍在原处，缠在海藻当中。
她大喜，径自游了过去，将它翻过来抱在怀里，又取了匕首，从壳缝中一点一点伸进去。她手中匕首被磨得吱吱颤动，那珠贝却咬得死紧，只是不打开。
她还要再寻石块来敲，却被一阵光亮所耀。她用手背遮着眼睛，朝那光亮之中看去——鹿角狮鬃，鹰爪蛇身，在海水当中朝着她游来的，竟然是两只蛟龙！
莫非她真的惊动了宝珠的护卫？秦月珠的心跳猛烈地加快了，情急之下，随手捡了身边的石块，朝深渊对面，黝黑沉重的水幕中一扔。
等了好久，下方才传来沉闷的、砰的一声。
那两只蛟龙身在亮处，果然对黑暗中的事物辨别不清。听到下方响动，立刻扭转了龙头，游过去查看。秦月珠得了这个机会，抱着那沉重的珠贝，一蹬腿，便向头顶的光亮之处游去。