少女的身影炸裂成为团团阴影。一张巨大的兽面，圆睁着燃烧的金眼，自其中升腾而起。
它如此愤怒，要吞下周遭的一切。
九
“啊啊啊啊啊啊啊！”沈千帆抱头鼠窜。
“闭嘴，成何体统！”关键时刻，他却听见顾新书在脑子里冷冷地嫌弃着，“如今只有你不受我影响，也只有你能救所有人。你去那白泽丢下的画旁，能寻到一只雪白的兔子形状的兽。拧断它的脖子，这一切就能结束。”
沈千帆的手已经放在了兔子瘦小的脖子上。温热的动脉在他手底下跳动。
“…… 那你呢？你怎么办？”
“我自有办法，你快点下手！”
“我不信…… 我不信你，顾小七！”他的手颤抖起来，“这分明是你的原型，你是要我亲手……”
地面震动起来，打断了他。在他头顶，那只饕餮巨兽已经吞吃掉了半边天香楼的屋顶，利齿间，瓦片和断橼纷纷掉落。
再这样下去，只怕众人都要葬身在它的口中了！但要他亲手拧断顾新书的脖子，又如何下得去手？
“我会再回来的，我保证。我还没有把小璇的镯子亲手还给你呢。”他轻声劝着，语气中甚至带上了恳求，“求你，再信我这一次。”
“你若是敢骗我，我，我——”沈千帆咬牙切齿，眼前一时是眼上蒙着白膜的小乞丐，一时又是教兽脸衔着手，身上血迹斑斑的顾新书。
最后定格的却是那个夜晚，江水如镜，倒映着浅浅星河。他自篝火边转过脸来，郑重地许下了诺言。
君子一诺，死生契阔。
手上用力的时候，沈千帆紧紧地闭上了眼。再睁开时，朱娘已经恢复了正常，其余的人也陆续醒来。他手中抓着的是一只兔子形状的木傀儡，已经被拧断了脖子。
然而顾新书就此人间蒸发，再也没有出现过。
“沈叔叔，你真的觉得顾夫子还活着吗？”钱多多抬头问他。这孩子自从脱离了金蚕蛊，饭量渐小，体重渐轻。露出的小下巴大眼睛，居然有几分当年小乞丐的清秀模样。
沈千帆唏嘘不已，答道：“他是天底下最守信诺的人，从不曾对我撒过谎。他说还活着，便一定还活着。”他伸了个懒腰，“送你回金陵后我就去寻他，哪怕走遍天涯海角也要把他找回来。”
钱多多往他身上一扑，抱着他的手臂不放：“我不！我才不要回家，我也要去找顾夫子！我还没游历够呢！”
“还没够？！不怕我卖了你？”
他们乘着船，自钱塘江逆流而上，要去往金陵城。
江上起初雾气弥漫，随着日头升高渐渐地散了，露出平坦开阔的水面，一直朝天际延伸而去。
那美丽的，雪白的讹兽，一定还活在这世间的某处。总有一天会再相遇的。
金蚕者，屈如指环，食故绯帛锦，如蚕之食叶。又名食锦虫。以血气供养，可招天下财运，然养此蛊者多灾多病，需寻静室安置，且命必不长久。世人多贪图富贵，岂不知以命博财，便坐拥宝马香车，又有何益？
——《续神州妖事录》
第十章 忘忧糕
零
起初，那只是些含糊不清的混响。
它们从四面八方托举着他，环绕着他，温柔坚定，悠扬不绝，犹如亘古不变的重重海浪。也不知过去了多长时间，他渐渐想起了语音的含义，终于分辨出那些一再重复的男声和女声，所唱的是死后世界深不可测的危险。
东方有十日代出，流金铄石，西方有流沙千里，玄蜂若壶，北方有增冰峨峨，南方有雄虺九首，等等等等。再加上情深意切的“魂兮归来！”多么标准的招魂曲。
以为通过恐吓，就能让他的灵魂重新聚拢，乖乖回到身体中去。如果不是没有真正的身体，他简直想要冷笑。任何一个像他这样，选择了魂飞魄散永不超生的人，都有绝对的理由不愿重回尘世。
现在是谁这么愚蠢，竟然不辞辛苦，要招他的魂？
这个念头刚刚成型，他便觉得身上一沉，居然撞入了一副新的躯壳，待要挣脱出去，却是不能。等他将这身体好好探查了一番，却几乎被气得半死。
这根本就不是血肉之躯，连僵尸之类都算不上，居然只是一副潦草的勉强拼凑起来的木偶！若不是胸口还有一处搏动的热源，在源源不断地传来灵气，他怀疑自己都无法顺利使唤这副身体！
“谁干的？！”他怒吼着坐起身来。
金黄色的液体随之四溅。这副木偶之前该是被保存在充满了这种液体的池塘中，直到他的魂魄真正降临的这一刻。池边用鲜红的朱砂描绘着繁复的咒符，他只需要随意一瞥，便能发现四五个错误。
难怪他视野模糊，关节还在喀喀作响！
这些该死的愚蠢的家伙！他们现在不唱招魂曲了，而是在咒符之间朝他跪了一地。
“谁允许你们擅自打搅我？”他一把抓住了其中一人的脖子，怒急攻心地一使劲，那人的脖子咔嚓一声便折断了，整个头颅都掉在了地上。
断口处的木渣还残留在他的手心。但他并不记得自己之前有过这样大的手劲，能徒手折断木偶的头颅。
他缓缓地，探究式地转过那只手：从胸口的热源处开始，这副木偶之躯逐渐开始覆盖上新生的血肉——是青春光滑的，健美的肌肤。他低下头，看着金黄色液体表面上反映出来的影像：一张与他年轻时极为接近的脸，只是面颊处隐隐有着鳞片。