直到如今。
常青在心中长长地叹了一口气。
那飞舞的仙鹤中有眼尖的，见了这样一艘由云织成了帆，飞在空中的三桅大船遥遥靠近，便朝他们飞了过来。到跟前时，化做了身有鹤翅的道童模样，朝他行礼：“我家谷主自送出求救信后，日夜盼望。谁晓得常公子亲自前来，真真是感激——”
道童的寒暄刚进行了一半，忽然生生止住，面露惊恐。那原本环绕在他们身边，一直稳稳地托着仙山，充满着灵气的风，竟然毫无预兆地止歇了。
他再不肯耽搁，转身便朝山上赶了回去，一边发出尖利的呼哨声。其余的仙鹤也纷纷响应，朝山林之中，一只接一只地扎了回去。
伴随着一声巨响，仙山底部自下而上，竟然出现了数道裂痕！裸露的山石缓缓崩裂，裹着沙尘开始坠落。更多惊惶的鸟群自山林中飞了出来，甚至还有一两只游龙也受了惊，绕着山体飞行，长吟不止。
“这是怎么了？！”鼠王惊道。
“灵脉出了问题，随时可能会枯竭。”常青答道。
从风止的那一刻起，他便从袖中滑出了生花妙笔，想要绘出一座自船体通向山上的桥梁。可谁想到如此关键的时刻，笔尖却生涩无比，任他再三努力，也只能凝出一两点墨汁，彷徨地悬在空中，构不成任何形体。只要稍一凝神，前额就会传来剧痛，仿佛有团火焰要生生冒出。
有阴冷的男声，近在耳畔，用白泽的语气嘲讽道：你确定你能救他们？就凭你现在的样子？
“闭嘴！”常青喝斥着。
已经不能再犹豫了。凌虚谷的鹤群已经重新升上了天空，脖子下挂着小篮，装的是些不能飞翔的小妖兽，朝云船的方向飞来。可还有更多的，诸如鹿蜀熊罴，獋犬豪彘之类，尽都挤在震动不休的山顶，哪怕彼此践踏，也无处可去，只得远远地望着他。
很久之前，也曾有晶亮的兽眼这样望过他。
熊熊烈火之中，万丈深渊之下。
他心一横，将手指放在口中一咬，疼痛迅速袭来，将前额的火焰逼退了些。他又将指上的血滴在了笔尖，终于润开了生涩，在空中一划
一道虹桥凌空而起，在兽群的欢呼声中，跨向了凌虚谷的山顶。
“快让大家都上船！”
凌虚谷的谷主是个身不足三尺的老头，须发皆白，脑门高高凸起，活像个缩小版的寿星。他杵着根比他个子还要高的拐杖，在鹤女的搀扶下上了船，喘息未定，就要朝着常青跪拜。
常青过去扶他，又好言劝慰了几句。
“凌虚谷原本是我等的家乡，数代不曾离开过，谁想到突然遭此横祸，灵脉断绝，逼得我们背井离乡——”谷主将袖子掩在脸上，嘶哑地哭着，“如今的神州大陆，多处灵脉都突然断绝，我这一谷的民众，还不晓得要去哪里再寻同样的安身之处……”
常青无言以对。他直起身来，望着四周。凌虚谷的谷民大部分都上了船，鼠王率领着属下，正指引着它们安顿，提供食水，照料伤员。他在其中望见了一家子鹿蜀，雄鹿扭转了脖子舔着背上的伤，它的妻子带着一双儿女，依偎在他身侧。
鹿蜀的皮毛花纹如虎，佩之可宜子孙，是猎人最喜欢捕杀的对象。离开凌虚谷，这一家子全都活不到明天早上。阴冷的男声又起。
常青移开了视线，可白泽的声音穷追不舍：你看见那群翠鸟了吗？你可知道无夏城的贵妇，愿意花多少钱来换一只点翠的簪子？需不需要我提醒你，为了保持簪子的色泽，每一根羽毛都是活生生拔下来的？
“你闭嘴！”
你不是已经做了选择，将誓言忘得一干二净，要站在那饕餮一边吗？现在为何还要做这些无用之事？
他几乎能想象出，白泽正裂开嘴角，露出遍布其中的细密牙齿。它曾是他唯一的朋友和师长。连他用笔绘出的第一样东西，也是它所教授的。它甚至曾经不惜用自己的血肉拯救他。在它将他当作棋子，当作诱饵，放到朱成碧身边之前。
“你说的对，我已经做出了选择。但我并没有忘记我许下过的诺言。”常青喃喃回答，“我——”
船身猛地剧烈晃动起来，打断了他。
那突然停滞的风穴中，竟又毫无预兆地喷射出了比之前狂暴得多的气流！云船在气流的冲击之下颠簸不已，眼看有要侧翻的风险。此起彼伏的惊呼声中，鼠王将身形一晃，膨胀了两倍不止，死死地将翘起来的甲板又给稳稳地压了下去。
……原来还有这等好处。常青暗想。
可惊呼声并没有停止，反而更加高亢了：“天啦，被甩出去啦！”
“那是谁家的孩子？！”常青飞奔过去，只能望见一个小小的影子挥舞着四肢，坠进了云雾之中。
他当机立断，也跟着跳了下去。
“美人！”鼠王大喊起来，也要扑过去。
它这一动，整艘船又开始了颠簸。它只得一点点缩小了体型，等恢复成原本大小，再爬上船舷张望。可云雾茫茫，哪里还有常青的影子？
它拉沓下来胡子，泪汪汪的刚要哭，下方暗沉沉的云中便刺出了光芒。那光越演越烈，朝两侧拉伸出翅膀，很快凝结成一只夜色一般黑的鹄雕，几下拍翅便止住了下落之势，重又朝着云船所在之处升了起来。