鲜红的眼纹从那人的前额浮现了出来，如同蘸了朱砂画上去的一般。连将他钉在身后树身上的黑刺都消融了，眼看着变幻形体，跟眼前这人合二为一。
唯有那只插入她身体里的手，和手中的利刃，依然如故。
“你这叛徒，身为凶兽，却与人类为伍！若不是你，我辈怎会困在现世，不得归返灵界？”那声音还是常青的，一字字，有如毒药烧灼，“还不赶紧交出麒麟血？”
他还要再用力，却见朱成碧抬起一只手来，软软地握住了那只手臂。转瞬之间，原本朝外淌的血便被粘稠的阴影所代替。
她低着头，望不清表情，垂下来的额发阵阵颤动，却是在笑：“方才还真真吓了我一跳。好久不见啊。‘仁兽’白泽。”
他再要往后退，脚下一软，竟无法拔出。不知在何时，他们身处之处已全部被阴影所覆盖，便如冒着气泡的泥沼，其间还不时有苍白的兽脸翻出，双目之中一片空白。
“我原想，人类的战争，便由得他们自己去罢，没曾想却叫我闻到了熟悉的味道——你猜是什么呢？白泽大人？”朱成碧终于抬起来的脸上，虎牙生出，嘴角开裂，正是凶猛兽相，“相助北狄的妖兽俱是墨汁所绘，那墨中又有你的血，难怪如此腥臭！”
地上的阴影越铺越开，四周却忽然朝空中高高升起，同时朝中央的白泽头顶扑了下来，要将他灭顶。他努力挣扎，却还是被包裹其中，寸寸吞噬了。
朱成碧刚想站起来，面前的阴影便将一张纸条嫌恶地喷了出来。纸条在空中飘落，上面画的唯有一团乌云样的东西，生着四条棍子般的腿。
“啧。”她捂着伤口，缓缓跪了回去，嘴里却在感叹，“好可怕的画工，比汤包差远了。”
五
“我们方才所做，是对的吧？”姚世荷与常青并肩而立，轻声问着。
倘若在一个时辰之前，常青还能确凿无疑地答道：是的。在他俩见证之下，姚将军终究还是解除了跟金翅鸟的契约，放它自由。这是常青第一次亲眼见到，人类与妖兽之间世代相传的契约，外形却只是姚将军小指上盘绕着的一截红绳。它自虚空中缓缓现形，另一头系在金翅鸟的脖颈之上。与人世间流传着的代表姻缘的红绳如此相像，连斩断的方式都如出一辙：只需要一柄毅然挥下的刀。
如今他却有些质疑起当初的决定了。夜幕降临，火把燃烧，负责打扫战场的人在远处唱着哀歌。他要如何跟他们说，姚将军已经放走了金翅鸟，唯一的希望都已经破灭。而敌人究竟拥有多少只妖兽，尚不得而知。明天，才是死亡真正开始降临？
更何况，他心中的不安还在层层扩大。那个银甲的女将军——她去了何处？
常青的拳头在袖中松了又握，握了又松，终究是忍无可忍，朝姚世荷一抱拳：“暂且别过，我得去寻她！”
正在此时，耳听得身后树木摇动作响，他大喜过望，转身便道：“怎么如此晚才回——”
不是她。
站在那里的是一只浑身雪白的美丽的兽，前额正中有一只鲜红的眼睛，全身都散发着银色的光泽。几乎连树林都能照亮。
汝可还记得，当初的承诺？
常青发觉自己在微微地发抖：“你，不是死了吗？”
“常公子！”姚世荷朝另一个方向拽他：“朱姑娘回来了，你在看向何处？那里分明什么都没有啊？”
常青这才望见了朱成碧。
之前她都站在火把造成的阴影当中，如今朝前踏了几步，显露出形体。他忽然意识到，饕餮将军其实很少出现在他的面前，只除了有一次，除夕的夜晚，朱成碧饮了些酒，显露过成年的容貌。那时她半开玩笑似的朝他步步逼近，鲜红的唇近在咫尺。
从未存在过的一个吻。
那唇如今却一片惨白。她身上半边银甲都叫妖兽墨血给污了，手中持着柄横刀，朝他跟姚世荷举了过来：“这是名背嵬骑兵的刀，他死前让我转交给赢官人。”
她深吸口气，愣愣地接着说：“我杀了梼杌，遇到白泽。那梼杌果然是它用自己的血所画。我没留意，叫它捅了一刀。真可惜，差点便能捉住……”
她忽然停顿了，眼看便要摔倒。常青赶过去扶她，却又飞快缩回手来:有大团大团的血块落在他的手心。他顿时心痛如绞，几乎不能呼吸，却叫她反手抱住，十指根根扣在他背上。
“别动，汤包，让我靠一靠，就一会儿。”
常青只得跪了下来，好叫她能躺下。不知道她是如何在黑夜中带着伤，躲过撤退的金兵，又在河边走了多远，才赶到他面前，终究却是支撑不住。
“那白泽想要麒麟血，它们都想要麒麟血。”朱成碧在他怀里，眼神涣散，梦呓一般地重复着，“莲心塔不能倒……若黑麒王再出，必定又是血流成河……”
她忽然激愤起来，抓着他的领口：“不给！除非我死，麒麟血不能给任何人！”
“好的，好的。”他哄着，“不给任何人。”
她眼神缓缓聚拢，终于重新流露出，他认得的、那个十三四岁的少女天真灿烂的笑容。
常青始终记得那个夜晚。他徒劳无功地捂住她的伤口，想要保护她，便如风雪交加之夜，拼了命地想要护住怀中仅剩的珍贵火种。