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巡察使一行人如今已经离开襄汾，往晋州城去。
没想到，舒颜在晋州居然遇到了熟人。
“阿芝！”
舒颜惊讶地看着面前娴静的姑娘，“你怎么在这里？”
巡察使卫队到了晋州城后，舒颜便接到了晋州刺史夫人的请帖，原本舒颜是不想理会这些后宅应酬之事，只是阿昇说，他们会在晋州多停留些日子，晋州刺史到底是地方大吏，且还是从京城调过来的，认识一二倒也无妨。
只是，舒颜没想到，居然会碰到认识的人。
何问芝特意过来迎接舒颜，笑着解释道：“一年前我随父亲调任来了晋州，听说你随邵司直同行，便请母亲给你下了帖子。”
“原来是这样，”舒颜对何问芝的印象还挺好，又是京中旧识，不免亲近了几分，挽着何问芝的手随她进了垂花门往后宅去。
何问芝的母亲何夫人是个眉眼温婉的女子，与舒颜寒暄一番后，觉着自己这年岁与舒颜差距有些大，便让何问芝招待。
舒颜觉着这样正好，她与何问芝同龄，又有先前的交情，很快便说到一处。
北地寒冷，又是隆冬，刺史府后宅倒是种了数十株梅花可赏，两人逛了会儿园子，还是回到暖阁里喝茶说话。
舒颜从何问芝口中知晓，她因亲事被堂妹何玉彤抢走，如今尚未说亲，“我如今只能陪着爹娘，一时也没了嫁人的想法。”
何问芝是长女，底下还有幼弟幼妹，原先在京中，因祖母偏心堂妹一家，如今出了京，只他们一家人生活，却是比原先舒心自在多了。
“能多陪伴父母两年也是好的，”若不是这一路上，各种案件跌宕起伏，又有邵元昇体贴陪伴爱护，她也是受不住与亲人分别。好在，如今，她已经慢慢习惯，“那个四皇子不是好的，说不定你这也是因祸得福了。”
何问芝笑了，“阿颜你这话说得对极了。我听说四皇子多风流，我那堂妹与他屡屡置气，我如今却是庆幸极了。”
她虽在晋州城，但也有一二知交好友，听说了京城尤其是四皇子府的一些事，只觉着没嫁给四皇子倒是福分了。
“可不是么，”舒颜是看不上茶言茶语的四皇子的。
何问芝感慨道：“只是，与我一般大小的，如今还没说亲的也没几个了，也幸好我爹娘疼爱我，不然，爹也不会为了我外放来了这里。”
第163章
因亲事被堂妹抢走,便是她自己对四皇子没有什么情意，甚至觉着能轻易被堂妹勾走的四皇子不是良配，可也少不了被人笑话,尤其是何家其他几房冷嘲热讽,父亲才恳请了外放。
“没事，好姑娘不怕晚。”
何问芝却是知道另一句，“好饭不怕晚,”不由笑起来，“对了，你是初来这晋州城吧？这边虽然不比京城繁华，却也自有一番好去处,等着明日我带你出去逛逛，如何？”
“好啊,”快到年关，想也知道今年无法回京过年了,舒颜打算买上些吃的穿的权当年货。
以往都是红姨娘与舒颜一道逛街，这次有何问芝,考虑到红姨娘妾室身份,舒颜便没邀红姨娘一起。
她自己倒是不在意这身份,可何问芝却未必。到底正经场合上，姨娘身份也是让正室夫人都不待见，更别说何问芝还是个未出嫁的姑娘。
晋州城到底是府城,街铺林立,行人如织，又是年底置办年货的好时节,不论家富家贫,一年到头就图个过节的欢喜,或多或少都出来置办些年货。尤其是炒货点心铺子里，不少带着家中孩童出来的百姓，挎篮提筐，说说笑笑购买着自己要置办的物品。
“还有两天就是莲火节了，听说这次是圣女讲经，咱们可得提前占个好位置。”
“听说圣女身姿清雅，如同九天玄女一般高贵，不知真假？”
“那还能有假，既然是圣女，自然是高洁如仙子一般的人物了。”
“……”
“莲火节？”舒颜从来不曾听说过大景朝还有这样一个节日，“这是晋州此地的节吗？”
她这样问完，却见何问芝脸上显出犹豫之色来，微微靠近她来低声道：“这莲火节其实是一个叫做莲火教的教派弄出来的节日，当地百姓信奉这莲火教，家中也多供奉莲火神。只是……”她看了眼四周熙攘的人群，到底没说下去，“此处不便，回去与你细说。”
舒颜便觉着，这该是民间信奉的教派了，只是看起来，这莲火教影响力还不小，这一路逛下去，她已经听到多处人提起这莲火节，且甚至热络。
待她与何问芝回去路上，坐在马车里，才知晓，“这莲火教也不知道是从哪里冒出来的，似乎一夜之间，就出来了，百姓十分信笃，每逢莲火教讲经的日子，百姓蜂拥而至，极为狂热。只是父亲说，这莲火教是□□，想打压下去，可却无处着力。”
民间教会与佛教不同，作为一州刺史，何父更恐是歹人借此名号为非作歹。
“父亲也曾派人去接触这莲火教，只是莲火教执法甚严，除了信奉民众外，想要入教却是不易，也因此越发引得一些百姓挤破头要加入进去，享受供奉。”
“那他们敛财吗？”
“倒也不敛财，只是百姓主动供奉，这香火钱便也不少，据说加入莲火教的都可得到庇护，财源广进，一些商户对此就特别热衷。”