在中园逛了一圈玉兰堂，赵妈妈引着谢郁文往东园中去，走到“浩然亭”外，朝亭中努了努嘴，“小娘子，那位三胜伙计，便在这儿候着呢。”
第11章
三胜觉得自己近来倒霉透了。
十五岁上，家里托了好大的人情，求到谢家一个远亲跟前，方将他送进谢家的典当行做学徒。学徒的日子清苦，每月的一点出息都要交由管楼先生记账代管，平素一举一动都有执事看着，全不得自在。
好容易捱过了一年多，就要得以列入中班，他却叫朝奉给辞了。
朝奉拈着花白的胡须，看着他直摇头，“你有几分小聪明，算盘书字银洋样样学得囫囵，算过得去，却怠懒钻研，终日忽忽悠悠。典业中人须以‘勤’字为首，像你这般心思浮躁之人，定不得长久的。”
好在仍念着他有几分机敏，嘴皮子利索，性情跳脱，便荐了他去谢家的酒楼营生做活，留他在鸣春楼中做过卖。
谁知才过了一日，没留心一句话说呲了，又叫鸣春楼给辞了。
三胜欲哭无泪，肩上挂着半旧的包袱满街游荡，差一点儿就要去下九流里讨生活。命运攸关的当口，竟被急转直下的时运兜头砸中了。
鸣春楼的堂倌追出来给他留话，他听得如坠五里雾中，全不明白自己今日如此莽撞的表现，如何就叫东家小娘子瞧上了。怕不是要把他绑了，拿送去给那傲慢的醉鬼公子下酒吧……三胜心有戚戚焉。
辗转反侧了一夜，三胜还是决定去谢府上碰碰运气，毕竟眼下，他也没有更好的出路了。下定了决心，一骨碌爬起身来，天还没亮，便上通明巷口蹲墙根儿了。
三胜一直盯着宜园那丝毫不起眼的大门，候了两个多时辰，直到整条巷子都醒了过来，角门上有仆从流水似的进进出出，这才壮着胆子上去自报家门。
谢府的仆妇带着他穿林越池，穿花蝴蝶似的绕了好半天，方引他到一处亭子中，请他稍待小娘子得空了再传见他。仆妇的声气不卑不亢，并不因衣衫粗陋而轻贱他，神情亦是淡淡的，说完便回身走了。
这一等又是一个多时辰。三胜反倒心静了，双眼无神地瞧着那池水清波，心中只有一个念头，过会儿一定要好好表现，好让谢小娘子容他在宜园中留下。
这个念头一起，便止不住想入非非，甚至谢郁文几人一路绕着池子走近，他都愣是没瞧见。直到闻见女子一声轻咳，他猛然抬头，才见着是谢小娘子领着侍女走了进来，慌忙就要行大礼。
谢郁文远远便瞧见了亭中有人，泥塑般僵在地上，好半天竟不见他动一动。待走得近了，见亭子里摆着方桌石凳，那人却不敢造次，只垂头袖手静立着，全没有坐立不安的模样。
她择了杌子坐下，示意三胜也坐，目光直直落在他面上，不动声色道：“今日见着了三胜兄弟真容，倒是出乎我的意料，不知道的，还以为是谁冒名顶替了呢。”
语气平静，不像是要兴师问罪的样子，可三胜心下仍不住狂跳，脸涨得通红，好不羞愧，“昨日是小人莽撞了，冲撞了贵客，却叫谢小娘子替小人受了气，全是小人的错，请小娘子责罚小人吧，求您给小人一个悔过的机会。”
谢郁文没有接他的茬，仍是只悠悠问道：“那你便说说，你错在哪儿了？”
三胜到底没敢坐下，垂着头，口中振振有词，“小人有三错。第一错在口无遮拦，真话自己放在心里便是了，贵客不满，首要当然是安抚，如何能与贵客回嘴；第二错在脑子不灵，情急之下粗口笨舌，不会好言相劝，也想不出法子安抚贵客，没能及时平息事态；第三错在貌寝，但凡小人能有，能有小娘子万一的姿容，也不会叫贵客这样生气……”
前两条倒也罢了，听到第三条，一旁的冉冉立时拧起了眉头，冷声喝住他：“说什么呢？嘴巴放干净些，小娘子也是你能冒犯的？”
三胜吓了一大跳。他原也料到了小娘子会作此问，在心中翻来覆去了半天，特地酝酿了一大篇话，本来在脑海中恭敬奉承的句子，才说出口，便叫侍女喝住了，仔细一琢磨，才感到这话由自己一介陌生粗鄙的男子说出来，听来竟是轻佻冒犯得很。
三胜悔不自胜，心底又隐隐生出悲戚来，自觉今日约莫是要被打出这宜园去了。
谢郁文倒不见恼怒，面上还是淡淡的，心下其实还在发笑。对于他的自我检讨，也不予置评，停了停，只问道：“那位贵客说鸣春楼的不好，你怎么就要回嘴呢？若确实是鸣春楼的不是呢？”
“怎么会是鸣春楼的不是？”三胜脱口而出，满脸惊诧，“鸣春楼里的东西都是我们余杭一等一的珍宝，最精致味美不过，哪里有不是呢？定然是挑事的人不懂行罢了。”话音未落，赶紧又补了一句，“当然，贵客不懂行，也不是贵客的错，小的再不会与外乡人计较。”
听到这里，谢郁文终于忍不住笑了一声，摇了摇头。三胜大着胆子朝她面上一窥，意外见她神色和悦，怔怔然将高悬的一颗心放下了。
片刻，果然听她问，“我身边缺个得力的长随——但你要想好了，我的差事可不轻省，要与商行里那些德高望重的老狐狸打交道，还要上王公贵勋家下探听葡萄架，你得想清楚，若回头叫我知道了你怠慢，可不是扔出府去这么简单了。”