怕是晚了一秒，对面又要破口大骂了。她都能猜到唐渊说的话——
“就这么点事，还用特意扰人清梦？”唐渊揉着突突发胀的太阳穴，恨不得把唐静灵揍一顿。这人，怎么总喜欢在人家睡觉的时候打扰他。
……
余简很难得地没有去食肆。
昨夜被思绪纠缠了一夜，天际泛白才逐渐有了睡意，没曾想梦境里又是混乱一片。
翻来覆去地思索唐渊的话，那些所谓的利益至上她见得不在少数，宫廷贵族的龌龊事远远复杂得多。但食物，不应该用成害人之物。
西村小和子事件让她想起了一些不好的经历。后宫内眷，哪一个不是为了权势和私利相互拉拢，连着光禄寺都不例外。
也曾计划着，等自己可以凌驾于众人之上之时，是不是就可以改变命运。
就如同唐渊所言，站到最高处，方能跳脱泥潭。
“美美，你在我家玩一会，等会我姐姐就回来了。”门外，传来余圆小朋友的声音。
紧接着，又是一个怯怯的小女孩说话：“会不会太麻烦了？”
余圆拍着小胸脯，跟个男子汉一样：“不麻烦不麻烦，我姐可厉害了，你说的那个什么莲子，她肯定能做出来的。”
“嗯！”小姑娘应声，语气中又透出一丝哀伤，“我爸爸说太奶奶可能活不了多久了，我想在她走之前，让她再吃一回记忆里的糖莲子。”
余简零散地听了几句，不禁莞尔。余圆这个家伙，又在外头吹牛皮了，这还把人带回家里来了。
她整理了一番，拉开房门，柔和地唤了一句：“小圆子。”
余圆浑身一个激灵，瞬间喜眉笑眼，转头扑向她跟前，一把抱住大腿，跟个小哈巴狗一样，就差没吐舌头了。
“姐姐！你在家呀！”
余简刮了刮他的鼻子：“我不能在家？”
“不是不是，我这不是感到特别惊喜嘛！”松开余简的大腿，又跑到小女孩身边，拉起她的手介绍，“姐姐，这是我在幼儿园的同学美美。”
小女孩很是拘谨，怯生生地叫人：“姐姐好！”
张美美跟余圆从小一起长大，没上幼儿园之前，在胡同里玩耍，到了上学的年纪，又被打包送去了幼儿园，结果到了班级一看，两人又是一个班。
因着青梅竹马的关系，余圆小朋友平日里特别护着她，要是谁敢欺负张美美，铁定一个拳头就过去了。
余圆拉了拉余简的衣袖，让她低下头，凑到她耳边说：“美美想让你给她太奶奶做道菜，你可别不答应啊。”
余简用着同样低沉的声音问他：“我为什么一定要答应？”
“哎呀……姐姐，我的好姐姐，我都跟美美说好了，你不能让我失了面子呀！”余圆抱住她的手臂，哀求着。
余简扫了一眼小女孩惴惴不安的神情，又对上了余圆满眼期待，抿了抿唇，眼睛弯弯，又乘机刮了一下小家伙的鼻头，这才说到：“好吧，我就勉为其难答应了。”
张美美的太奶奶想要吃的是糖莲子。正巧为了应对西村小和子的挑战，她准备了好些荷花、莲蓬在家。莲蓬是唐渊送来的，说是从老五那里采的，根茎处还滴着未干的湖水。
余简安排了两个小家伙一共剥莲子，余圆小朋友好不容易剥了两个，就愁眉苦脸的喊着手疼，反而是张美美小朋友，指尖都泛红了，还咬着牙继续拿了一个，默默地把莲子弄出，放到盘子里。
等莲子全部剥出后，余简逐个将它们去壳又去衣。莲心味苦，还要去芯。清理好的莲子清洗干净，放在阴凉处沥水晾干。
紗糖莲子要用砂锅慢炒，先放上厚厚一层砂糖，加入一碗凉白开，中火搅拌熬煮，等煮开的糖水大泡转小泡，再转到大气泡的时候，关火迅速翻搅至乳白色。这时候把莲子放入，翻拌，让每一粒莲子上都均匀裹上一层糖浆。
“美美，需要姐姐给你泡一壶茶吗？”紗糖莲子本就是一道茶点，泡一壶微苦的绿茶，才能品尝出莲子的粉糯香甜。
张美美惊喜地抬脸：“可以吗？”
张家的院子隔着余简家就五六米的距离。余简用新鲜荷叶包住炒好的莲子，提着老式茶壶跟她一起回家。
门房开启，张美美就迫不及待地跑进边角的一处房里，嘴里还念叨着：“太奶奶，我给你把糖莲子带回来了！”
老人家浑浊的瞳孔转了转，不对焦地移向她发声的地方，挣扎着要从床上坐起来。张美美熟练地给她拿过枕头，又扶着她慢慢倚起身，这才又跑回院子里，对着余简抱歉一笑：“我太奶奶身体不好……”只怕，是活不到这个冬季了，
荷叶包慢慢打开，老人家的鼻尖轻轻抽动，一道幽深的甜香侵入她的鼻尖。她颤颤巍巍地伸出手，在张美美的指引下，摸到荷叶边缘，用指腹缓缓触摸着叶子的青涩细腻。
“荷叶……？”她轻轻地问道，眼里好似有一丝微光闪过，又摸到里头的莲子，捏起一颗，抖着手放入嘴里。
鲜莲子的糯香伴随着砂糖的甜味一下子涌进口腔里，老人用着唾液，一点一点抿着莲子的味道。
半晌，终于缓缓下咽。张美美立刻端上了一杯放温的茶水，老人又喝了一小口。
茶叶的苦，莲子的香，砂糖的甜，这好像就是她的一生，原本是大户人家的小姐，却在战火中失去爱人，又独自一人把几个孩子拉扯长大。在困苦的生活里，她早就磨平了所有的棱角，却在弥留之际，想再做一回深闺里的娇俏小姐。