枝枝垂眸，闷闷应了声。
这处别院不小，虽比王府小上些，但那些石子道，多得像迷宫般，稍稍不察便会走错路。到现在，枝枝都没摸清正门位置。
她回了书房，像往常那样，侍女从书架上取下几本书递给她。
翻开第一本书，枝枝瞧见书页里夹着的书签。那个男人似乎很喜欢读书，每本书都有翻动痕迹，每本书都夹了书签，昨日她瞧见了几朵干枯的花，再前几日，是树叶。今日是木制雕花镂空书签，上头还写着字。
枝枝举起书签，将将读了一字。
侍女眼尖瞧见那书签。那上头，似乎有主子的提字，她缩在袖摆下的指尖弯了弯，“姑娘手里拿着什么？”
枝枝朝她眨眨眼，将书签放回原处，温声温气道：“书签。”
侍女道：“姑娘先将书签交给奴婢，这支书签是主子的心爱之物，拿给奴婢保管便好。”
枝枝点点头，取出书签，将它交给侍女。
将书签拿到手后，侍女才松了口气。她是生怕枝枝靠那些字迹将主子的身份认出来，也不知姑娘方才那一眼有没有瞧出什么来。举起书签偷偷一看，侍女更是安心了。
“夫民者，万世之本也。”
这上头的字迹，是年九初的，而非她家主子。
枝枝想着，既是人家心爱之物，侍女珍视些也正常，可那字迹，与她先前得的那几本相处之道上的很是相似，尤其是那颗“夫”字。
她这辈子恐怕是忘不了那个“夫”字了。
字写得方方正正，可其中偏是透着几分放纵不羁。
但既是人家心爱之物，枝枝也不能不顾礼数地央着再瞧一眼。
——
外头流言四起。
起先，有人传夜中漫天山火为吉兆。还有人传，那夜西宸王世子恰巧在山下。传来传去便成了西宸王世子乃天意所向。
很快又有另一道声音传出来。说楚云砚是世间至邪，那山火亦是上天降下的警示。
两种声音都有人信。
甚至，长安城里还有百姓为此大打出手。比如街上卖画报的小厮，与他隔壁卖包子的小厮。
但百姓如何想都不作数，重要的是陛下怎么想。
陛下请钦天监夜观天象，隔日钦天监就给了说法——楚云砚乃祸星，必得处死，处死前，需经法力无边的高僧对他洗污去邪。
陛下还命人张贴皇榜，六月初三那日，请长安城百姓至白云寺观那去邪礼，并会在白云寺那处施粥布饭。
因着施粥，今日白云寺被围了个水泄不通。白云寺外头设了祭台，禁军拦在寺门前，以防混乱。
百姓远远瞧得那抹明黄。
陛下站在祭台前，身边围绕了三五个僧人，还有几个道士举着桃木剑驱邪。
“檀越，时辰到了。”僧人向陛下作揖。
那厢禁军将人带上来了，男人身形单薄，只着了件白衣，乌发散落肩头，脸色苍白如纸，若非禁军搀扶，他恐怕早就站不住了。
小僧怜悯地看着男人。
想到除邪礼时，还需在男人身上划出三七二十一倒伤口，小僧敛眉，默念起心经来了。
陛下捉了捉衣袖，眸色晦暗不明，“太子为何还不到？”
禁军统领道：“属下已命人去请了。”
陛下沉思片刻，因着蛇窟的事，他对楚宁琛这个爱子存了些芥蒂，抬眼告诉小僧：“罢，开始驱邪。”
胡子花白的方丈端着福水过来，用符纸与舍利粉末调制而成的水，便是福水。
他用柳条沾上福水，闭着眼，嘴里念着梵语。柳条扬起，福水溅出，星星点点落到楚云砚身上。
“洒福水，毕，抬粥。”太监在一旁观礼，见福水洒完，甩了甩拂尘。等驱邪礼结束，便会开始施粥。
百姓也跟着附和，“除邪物，扬天威。”
一时间，白云寺人声鼎沸。
洒过福水，接下来就要在楚云砚身上划二十一道伤口。这是陛下加的，他对楚云砚，早已恨入了骨。
出家人不见血腥，念完经后，僧人们便避开了，由那举着桃木剑的道士先上前点穴封邪。
道士生了双小眼睛，细缝般。
他朝陛下作揖，而后抬起手腕，桃木剑往楚云砚胸口戳去。
“慢！草民有要事奏！”祭台下有人道。
道士动作顿住，看向陛下，而陛下示意道士继续。
那声音还在继续，“楚云砚并非邪物，真正的邪物，是陛下！”
惊得道士都忍不住侧身看去。哪个不要命了，这般大逆不道。
很快，那人被禁军拖走。
陛下难看的脸色缓和了些。但紧接着，一道又一道的声音响起，像事先预谋的那样。不少立场不定的百姓也开始窃窃私语。他们与陛下实在太遥远，天子一怒，伏尸百万，与他们更是遥远。换而言之，他们每日操心生计，没有空闲去畏惧天子了。
陛下捏拳，他轻咳几声，高声道：“朕登基几年，勤政爱民，治理洪水、击退北厥。百姓安居乐业，朕不知是何人要这样诋毁编排。兴许，朕的子民们，仍有受邪魔蛊惑的。”
因他这话，场上安静了片刻，众人觉着在理。北厥使臣亦在场，听完这话，脸都黑了。
而后，又有人反驳：“北厥是楚云砚带兵击退的，洪水是楚云砚的亲信治的。”