“世子殿下怎也亲自来了？”镇南侯惊喜道。
近日朝中大臣不待见他，新帝还不曾登基，隐隐也有疏远他的架势。镇南侯浑然没了从前那种中年风发的模样，盛装都难掩他面上的疲态。
枝枝怔了瞬。
——信上写了楚云砚会来，他怎的还这般惊讶？
而楚云砚态度温和，直叫镇南侯心花怒放。
昔年，镇南侯也见过这尊杀神，一同在朝堂之上，楚云砚总是副冷漠疏远的样子。只单单看人一眼，就叫人发怵。少年英才，镇南侯也是武将出生，可他年少时的功绩在楚云砚面前微不足道。
而如今，昔日杀神以这样的姿态出现在他跟前。
他隐有些得意，眼角眉梢都挂着喜色，“先回府，进里头说去。”
虞槿见了楚云砚，却是眸色发红，她咬着唇，泫然欲泣的模样，我见犹怜。
阿六推着楚云砚往镇南侯府里走。
镇南侯与楚云砚在外头说话，侯夫人则带着枝枝回了她的寝殿。虞槿坐在一旁低低啜泣。
侯夫人怜爱地望向虞槿，话是对枝枝说的：“你也瞧见了，你姐姐处境并不好。废太子落魄了，被迫迁去宫外的一处府邸居住，天热了，连用块冰都难。”
枝枝低头，捧着绿豆汤小口小口地喝。
侯夫人跟着道：“槿儿金枝玉叶，哪受得住这苦？若日后被新帝流放去白宁塔，槿儿这如何遭得住？”
枝枝抬眼，凝了侯夫人一眼。
她小声说：“母亲安心，父王不会叫太子流放去白宁塔的。”
朝中事务是楚云砚在处置。
楚云砚性子那样良善。楚宁琛虽将楚云砚关在地牢里折磨，但他也曾救过他们，单救过楚云砚这一点，枝枝便觉着楚云砚不会将楚宁琛流放去白宁塔。
听枝枝这般说，镇南侯夫人安心了些许，她这才问枝枝：“枝枝在王府，过得可还好，世子爷可有好好待你？”
枝枝点头，“母亲放心，殿下待我极好。”
见她软乎乎的模样，侯夫人忍不住道：“世子爷免不得纳几房妾室，你且要拿出当家主母的气势来，省得被人欺负了去。”
枝枝乌黑眼眸黑白分明，朝她笑了笑。
侯夫人严母般没好气地收回视线，总这般没有心机，日后世子有了妾室，她便是有心提防都提防不住。
虞槿不像夫人那样想。
她边抹眼泪，边看着枝枝。她眼里，枝枝胸有成竹，像是笃定世子不会娶妾室般。
等楚云砚到了太子那个位置，虞枝枝便会知道。再坚固的情谊，也比不过权势。
楚宁琛算是洁身自好的，品行上乘，可他也纳了两房侧妃。
虞槿想起在东宫与那几个侧妃勾心斗角的日子，又抹了抹眼泪，比起现在的清贫，她宁愿在东宫尔虞我诈。
她看红了眼，莫名的嫉妒。
枝枝被虞槿盯得浑身不自在，端起绿豆汤，挡住脸颊。
侯夫人又道：“还有，你父亲近来朝中不得意，你在世子爷跟前多说些好话。”
枝枝咽下一口汤，温吞地道：“朝政上的事，殿下自有主张。纵使我说好话，殿下也未必会听。”
她在镇南侯府生活了好些年，镇南侯夫妇对她不闻不问，每月月例也少得可怜，还有恶奴从中克扣。吃穿花销，皆用的她与她娘亲做刺绣、制香粉换的钱
一没有养育之恩，二没有教导之义。
上回枝枝回来，还被他们下了药。
枝枝不欠镇南侯府的。
侯夫人不敢与她起争执，取下腕间的红玉镯：“这只玉镯，你瞧瞧可还喜欢？”
“母亲这是做什么？”枝枝放下绿豆汤，不解地问。
镇南侯夫人在后宅见惯了尔虞我诈，见的最多的就是人心，而人心，总敌不过一个贪字。用钱财珠宝收买人心，亦是她惯用的伎俩。
她捏着红玉镯的手僵了僵。也对，水涨船高，虞枝枝又是世子妃，当是不稀罕这些小玩意的。
侯夫人浅笑道：“母亲也没什么稀奇的可以拿给你，只这个镯子珍贵些。”
枝枝知道她是有求于人才这样。
她出嫁的时候，侯府上都像丢出个累赘般，连嫁衣也是王府送来的。那个时候，侯夫人不会像现在这般笑脸迎人。
她道：“既是母亲珍贵之物，母亲便自个儿好好收起来，日后交给槿姐姐。”
侯夫人张了张嘴，半个字还未说出口。只见枝枝从凳子上站起身来，她声音软绵绵的，“时候不早了，世子爷许也等乏了。”
侯夫人跟着起身，送枝枝离开。
镇南侯发现自己像是对上了个硬茬。
楚云砚面上瞧着温和，不管说什么他都含笑听着，可也好像仅仅是听着。他不予回复、不作表态，仿佛在看戏子作戏一般。
初看是温润清贵，细看，油盐不进、喜怒不形于色。
镇南侯郁闷极了。
直到枝枝过来时，镇南侯才从楚云砚身上看出了些情绪变化，镇南侯问：“枝枝不在你母亲那多坐一会儿？”
枝枝软软回：“不坐了，要去娘亲那瞧瞧。”
镇南侯颔首，“去瞧瞧罢。”
——
张姨娘早前听闻世子来了，便做了小桌菜，想等着他们过来用膳。