“可不是嘛，不会玩的手气好，看牌的会算计，我们三个联手都没能从小两口手里赢一个子儿。”四表嫂搓开牌，从头上抽支发簪挑亮灯芯，玩笑道：“絮娘，你是真不会玩还是假不会玩？”
“只看旁人玩过几局，懂些规矩。”
“没事，过了今晚就会玩了，我们一定把你教会。”二表嫂搓了搓手，示意杨絮先启牌。
后院只有她们这间房有光亮，漆黑的夜色从门外蔓延到垂花门，越过垂花门和高墙，在月亮门外戛然而止。前院堆起了火堆，廊下还挂着随风晃动的灯笼，在火光的映射之地，程石跟坤叔带着七个小孩摆起架势练武，一举一动都带着风声。
杨柳坐在火堆边添柴，坐她腿上的小丫头伸着脖子认真地盯着前方，缩在袖中的手忍不住跟着动。
一把空花生壳扔火堆里，火苗窜高一寸，春婶烤了下手继续摘花生，问杨柳：“你姐家的芸姐儿跟三郎差不多大吧？”
“三郎大芸姐儿几个月。”杨柳看向站在后排的三个孩子，分别是席哥儿、芸姐儿和三郎，芸姐看着前方跟荟姐儿学比划招式，两条腿怎么都站不稳，顾得上胳膊忘了腿，着急忙慌的，累得小脸通红。三郎也是招式跟不上，总是慢一拍，但下肢站的稳，看得出来是练过的。在这点上，年长几岁的席哥儿都有些吃力。
习武之人的孩子耳闻目染的从小就会比划拳脚，经商人家的孩子从小就能拨算盘珠子，他们站在长辈的肩膀上，先天就比旁人家的孩子高出一截。杨柳想起了她小弟，她娘今天在饭桌上还抱怨小儿子一年回一次家，她心里不免泛起心疼，在那个环境下，她小弟能硬着头皮待下去就是有本事。
墙边啃骨头的狗朝外吠了几声，杨柳回神，听到外面有脚步声，她抱起青莺站起来去开门，“是甄婶儿回来了？”
“还没睡啊？老天，村里的路可真难走。”师徒四人相互搀扶着进门，脚上的鞋被泥巴糊得看不出颜色。
“厨房烧的有水，你们先去洗。”雷婶说，“吃红薯吗？我拿几个埋火堆里。”
“不吃，洗洗就睡了。”
等甄厨娘她们洗漱完回屋，前院的火堆也灭了，程石跟杨柳抱着青莺去洗漱，剩下的七个孩子让春婶雷婶和保母她们伺候。
回到后院，杨柳去看打马吊的四人，“谁赢了？”
“你姐跟二嫂子赢了，我跟你四嫂各供一个。”三表嫂甩出一张花牌，扭头问：“你们要睡了？让保母照顾几个孩子先睡，我们再玩一会儿。”
杨柳走到她姐身后看一眼，手边的荷包鼓囊囊的，她好奇道：“不是说交束脩来着？这是瞎猫碰上死耗子了？”
“交束脩是你说的，可不是你姐说的。”三表嫂怨念地甩出一张牌，“你姐这人不是个好的，喊她的时候她说不会玩，坐上牌桌了她说看旁人玩过，懂些规矩，等我们放松警惕了，她大把大把从我们荷包里掏银子。”
“然后话又变了，说是受邀跟人玩过几次。”二表嫂补充。
杨絮笑得手软抽不出牌，扶额没话说。
杨柳也笑得腮帮子酸，帮衬说：“那的确不是个实诚人，夜还早，你们继续玩，再反赢回来。我先回去睡了，明早还要早起。”
“嗯，你先睡吧，不用顾及我们。”
“厨下留的还有热水，要是玩晚了就自己添把柴烧热。”杨柳把手搭她姐肩上，说：“姐你代我照应着，别让三个表嫂摸火折子，我担心她们烧了我家厨房。”
“我们多玩两局，到时候喊雷婶或是春婶一声。”杨絮没抬头。
“人老觉浅，醒了就不容易入睡，你们自己添把柴的事。”杨柳往出走，“算了，我去跟雷婶说一声，让她铲锹炭塞灶里，你们就算玩到天亮锅里的水还是热的。”
门一关，屋里的声音减弱大半，杨柳看春婶抱着荟姐儿过来，她过去帮忙推开门，交代过后回屋睡觉。
……
一夜好眠，屋外浓雾笼罩，开门只看得见院中的桂花树，杨柳穿过垂花门险些撞上蹿出来的荟姐儿，她闪了下问：“跑什么？”
“我们在雾里躲猫猫。”
“小心些，别绊着了。”杨柳松开她，听到青莺在前院乐嘎嘎的笑，一大早的她就有了好心情。
“你娘起了吗？她们昨晚玩到什么时候？”她问。
“还没起，我也不知道，我昨晚是跟我小姑睡的。”听到有脚步声过来，荟姐儿悄摸摸藏在墙后。
“表婶，你看见我二妹了吗？”大郎跑过来问。
杨柳摇头，很有保密意识地绕过他去偏院洗脸。
一直到吃饭，昨晚打马吊的四个人还在睡，杨柳也不让人去喊她们，留了饭在锅里，之后各忙各的事。
雷婶打扫熏肉房，坤叔拿砍刀劈柴，春婶扛了铁锹去挖菜园撒白菜籽，青莺由保母和奶娘轮流抱着跟着兄姐屋里屋外跑。杨柳跟程石把鱼和蛋送到镇上卖，顺便把羊腿给陈连水送去，再让他掌眼买了两麻袋上好的陈皮和花椒，拐个弯再搬坛细盐。
等睡足了懒觉的四人起床，杨柳跟程石已经烘出了两锅花椒盐，偏院充斥着浓郁的花椒香。
“啊湫—”
“阿嚏—阿嚏——”
“好呛人，不行，我受不了了。”
四人还没进偏院又跑了出去，最后还是雷婶端了两盆热水去后院。