年纪最大的歆芋表示让杨柳跟她们学，“你最好不要跟姑母学，她那人，平时很好说话，但凡沾上武，她就拿她的标准要求人。”
到了地方，姜家三姐妹说要耍两手给表嫂开开眼，歆莲用帕子包住手，单手后空翻，裙摆在空中荡成一抹水波，利落起身后摘了脏帕子搭在石椅上，问杨柳学不学。
“其实我们姑娘家不用学太多招式，又不能像男人出门走南闯北，按我阿爷说的，万一眼瞎嫁了个打女人的男人，不用兄弟去撑腰，自己能把他打得哭爹叫娘。”歆芋努力想说服表嫂认她们当武师傅。
杨柳后退了一步，面上的佩服和羡慕还没散去，改口说不学，“以你们表兄的拳脚功夫，我就是跟你们姑母学也打不过他，就不费这个劲了。”
歆莲：……
这不对劲啊，她看看堂姐，姐俩愣了一下还想继续游说，转过头看到表嫂脸上狡黠的笑。
“说吧，你们想让我干什么？”杨柳直接问，“是不是想用教我学武来同我交换什么条件？”
“被你看穿了。”歆莲吐舌笑，讪讪恭维：“难怪我表哥在你面前乖的像一只家犬，表嫂你太聪明了。”
哪里乖了？杨柳抱起荟姐儿，“外面冷，我们换个地儿说话。”
“好好好。”歆莲巴不得，她领着人去她的小院，第三进宅子也有个垂花门，镂空刻的是石榴和佛手。姜二舅有二子二女，老两口住正堂，两个儿子分住东西跨院，歆莲歆丹姐妹俩跟爹娘住，东西厢房是她们的。
跟姜家的院落布局相比，隔壁程家空荡的可怜，一个子孙满堂，一个独苗独枝。
杨柳眼睁睁看小表妹贼兮兮地关上门，她越发好奇她们想问什么。
“表嫂，你跟我表哥是怎么认识的？”歆莲开问第一句。
“就这？”杨柳很是失望，她还当她们要问什么不可言说的话，“就是我跟我爹在山上救了他，你们应该听家里的大人提过的啊。”
“那是怎么相爱的？是他先表明的心意？像话本子里写的，救命之恩以身相报？”歆芋紧跟着问，她拉着杨柳的手撒娇，“表嫂你跟我们说说，我们好奇死了，我表兄还在家时像匹脱缰的野马，短短半年回来，他可是温驯了许多。”
这下轮到杨柳不说话了，她抿嘴笑，琢磨着她的话会不会影响这三个未婚的姑娘。
歆莲提出要教她学武来交换，见她神色不动，沉思了一瞬，说：“你们年后回乡了肯定不经常回来，以后镖队要是带什么新鲜玩意回来了，我们三姐妹每个月筹钱买样东西给你寄过去。”
杨柳动摇了，那个汇集了东西南北各地的干货铺子于她像是年幼时馋嘴的肉，每天都盼着过年的时候能饱个口福。
“还有花种，我认识一个小姐妹，她尤爱种花，年后我去找她讨些花种子也给你寄过去。”歆丹也跟着加砝码。
杨柳被利诱了，想着说说也没啥，她懂未嫁时小姑娘们的心态，对成亲的向往和忐忑，都想要嫁个情投意合的夫君，她也是这么过来的。
“我追的他，是我先向他表明的心意。”
一句话镇住了仨姐妹，她们反应过来压低了声音尖叫，满脸的兴奋，眼睛亮晶晶的，估计这时候就是来个面貌俊朗的男人她们也无暇搭理。
“真的啊？表嫂你也太厉害了！难怪我表兄能被你拿下。”
回忆起半年前的事，杨柳也心生甜蜜，她跟三个表妹凑到一堆低声说：“……他人品好，家世也好，长得又俊，我确定他没婚约在身，就直接上门了，反正他也不会赶我走。”
“你胆子好大，换我我就不好意思。”歆莲红了脸，不知道是激动的还是羞的。
杨柳笑笑，换成上辈子她也没这胆子，但她还是嘱咐三个姑娘有意中人了先跟父母说，“言语上可以大胆，但行动上不能，定下婚事后不能让他亲啊抱啊，敢有这举动的，一定人品有瑕。”
“我表兄婚前亲过你吗？”歆莲又眼巴巴地问。
门外出现脚步声，屋里的人听见轰的一下分开，只听外面的姜二舅母问：“人在不在里面？饭好了，要吃饭了。”
“这就出去。”歆莲应声，她眼睛还盯着杨柳，让她赶紧给个回答。
杨柳哈哈笑几声，抱起一个人玩陶人的荟姐儿开门出去，留她们小姐妹心急火燎地哇哇叫。
“难得你跟她们三个说的到一起，几个丫头怪主意多，忒闹人。”姜二舅母打听，“你们在说什么？闷不吭声憋在屋里，两个表嫂去前院了都不知道院里还有人。”
“娘你别瞎打听。”歆莲连跑带跳撵出来，被她娘说是野猴子也不在乎，穿过垂花门再走过羊肠小道，就看到程石站在游廊等着。
“呦！”歆莲歆丹没忍住怪声吆喝，眼睛在两人身上打转。
“到处找没找到你们，我还以为你带她们回去了，我回去又扑了个空。”程石接过杨柳怀里的荟姐儿，颠了颠，说：“这条小尾巴还挺重，你娘在找你你知不知道？”
荟姐儿摇头，“我跟姑姑玩。”
她话里的三个姑姑像三个贼，贼头贼脑地缩在后面，眼珠子骨碌转，不时窃窃私笑。
到了饭桌上也是，热腾腾的腊八粥不喝，眼冒精光地盯着人家小两口，程石忍不住拿饭粒子扔她们，“怪模怪样做什么？”