位于此处的抚幼院，几乎可以说是附近方圆几里地最好的建筑，公主看到后还算满意：“看来马管事没有贪钱。”
许清元笑笑没说话，两人一前一后走进院中。因为此次前来没有提前知会过，两人也都是刻意低调打扮，为的是方便见识到院中最为真实的一面。
因为刚建设完毕没多久，院中设施尚还崭新，到了年纪的小孩子们正坐在屋中上课，稍小些的孩子在院中玩耍嬉戏，几个仆妇也在当庭坐着交谈看守，防止出事。
“不错，只要能真正给孩子们提供一个庇护之所，本宫……我便已满足。”公主含笑点头道。
许清元似笑非笑，站在一颗柳树下抱臂看向课堂之中，久久没有转移视线。
注意到她不同寻常的样子，公主顺着她的视线往那边看去，没过一会儿，她也感觉有些不对劲。
“怎么先生不讲课？孩子们都在下面闹成这样了，怎么也没人管管呢？”公主皱起眉头，有些愠怒，“看来尸位素餐者不止在朝堂上。”
公主话音刚落，院中就有两个小孩子因为抢一块点心争吵起来，婆子们丝毫没有上前劝阻的意思，他们互相扭打翻滚在一起闹得越来越凶。许清元拉住想要上前拉架的公主，示意她等等看。
等孩子们闹到眼看就快要见血的时候，婆子们才停止闲谈，上前粗暴地将他们分开，一人打了几下屁股以示惩戒。
公主脸色更差，还没等她说什么，有婆子这才注意到她们两人，上前询问她们的来意。
许清元心念一转，说：“我们乃是公主的贴身侍女，受公主之命前来看看抚幼院的情况，你们不必着忙，干自己的便可。”
许清元朝公主使了个眼色，公主犹犹豫豫地拿出公主府的令牌，婆子见到后眼睛瞪得老大，忙笑着把她们请到一间待客厅中，自己却快步离开而去。
“这样不就没有办法看到真实情况了吗？”公主不解地问。
“公主，其实从方才一进门，就已经很不对劲了，着实无需再试探。”许清元拉着公主起来，往门外走去，“一个收容孩子的场所，居然连严格出入都做不到，房子建的再大院墙垒的再高又有什么用。先生婆子来这里只是为混日子图口饭吃，根本不是真正喜欢关爱孩子们，您口中勤谨恭敬的马管事对这些视而不见，也不是真的称职。”
公主认可地点点头：“你说的有道理。那我们现在去哪儿？”
“找管事。”许清元淡定地说。
几个婆子见状有心上前想要拦住他们，可顾忌两人公主近侍的身份又不敢随意造次，许清元带着公主一路直闯到最为夸张精致的那间房中，她一巴掌推开门，里面坐着的果然就是抚幼院管事马谦。
或许是事先已经接到通风报信，他听到推门声的时候神情还算是平静稳重，可是当他抬起头见到来人的面容之时，瞬间大惊失色。许清元注意到他低下头行礼之时下意识地往书画缸那边看了一眼。
“马谦，本宫如此信任你，你就是这么回报本宫的？”公主皱眉，罕见地拿出威仪姿态。
可马谦早就摸清楚了公主的性格，他立刻跪地求饶，只说自己能力有限管理不当，请求公主责罚。虽然说的好听，可他还东拉西扯地说了一堆与公主的主仆情谊，弄的公主心软起来。
就在公主考虑要不要给他一个台阶下，打发掉马谦更换主管人的时候，许清元自顾自走上前去，一脚踢翻马谦身边的书画缸，在公主不解的眼神和马谦瞬间失去血色的表情下，蹲下身子，用手扒拉两下，从散落在地的书画卷轴中捏起一封被折叠过后的信。
她保持着姿势就地将书信拆开，刚读了不到一半，许清元便转头用凌厉的眼神看了马谦一眼。
“许大人，信上是什么？”公主觉察出事情可能超出了她的预估，她看向跌坐在地上抖如筛糠的马谦，抿嘴问道。
蹲在地上的人慢慢站起身，将信交过来。公主接过后略扫几眼，便立刻瞪大了眼睛，她捏着信封，声声质问马谦：“本宫让你照管孤儿，你说你能力不足所以没有照管好抚幼院，好，本宫可以原谅你的过失，可你又怎么解释为什么要跟人牙子书信往来？你是想把抚幼院变成贩卖人口之地吗？”
“马管事应该收了这些人不少钱吧。”许清元适时开口，“不然怎么能在短短几个月内给自己买下一所京城的院落呢。”
其实这件事是江氏发现的。因为她家中有许多孩童，许清元劝过她可以考虑把孩子送到抚幼院，江氏虽然觉得这样比较合适，但却害怕其中有什么问题。于是她便来做过一段时间的帮工，暗中观察许久，慢慢摸清了其中一些内情，后来又把这些事告诉了许清元。
马谦自知大难临头，但他就看准公主心软这一个弱点，不住哭泣哀求，公主被吵得心烦意乱，却也一时之间不知道该怎么处理。
“外面还有那么多孩子，现在确实不方便发落，微臣认为可以将他先带回公主府关押起来，再做处置。”许清元向公主躬身一礼，建议道。
清珑公主慢慢点点头：“就先如此办吧。”
许清元没有与公主一同回去，她去到览文亭，见到方歌，吩咐给她一件事：“去查查京城有没有一个叫牛三的人牙子。”
“是。”