蒋怀玉慢慢挪出来，扑通一声跪下，口中嗫嚅道：“大……大人，学生……在。”
方大人看他这副畏畏缩缩的样子，更加厌恶。虽然他也没有多待见许清元这个女案首，但这群男考生不仅没有考过人家，反而做出这种丢尽颜面的事情，还被捅到自己这个学政面前，方大人简直出离愤怒。
“这信是你写的吗？”方大人怒目而道。
“大人，”蒋怀玉红着脸结巴道：“学生……是……冤……冤枉的……这……这信……不是……”
这一幕落在不知细情的方大人眼里，几乎就是他心虚的表现。
“来人，将此人遣回府中，派人监看，他的捷报待查清事实后再发。”方大人一语定音，知府立即差使衙役将蒋怀玉带了下去。
许清元伏地高呼：“大人明察秋毫！”
随后，许清元在同伴的搀扶下起身回到学生阵列。
众生立在院中，聆听着方大人和知府大人的教导训育，待两人话毕，众人齐齐躬身行礼，静待上官们离场，这一年的院试放榜到这里才算告一段落。
路已铺好，接下来走不走得通，还是得靠蒋怀玉你自己啊。
许清元回首看了一眼重胥府的考院，转回身来跟同伴相携而出，心中如是想。
第23章
帮人帮到底，送佛送到西，为了给蒋家施加压力，许清元回来的时候特意绕去蒋家大门口，眼看着官差将蒋家周围守住，随后正式拜见蒋荇，见面后她非常愤怒地说明遭遇，并希望蒋荇不要包庇族人，刚开始蒋荇依旧嘴硬不承认，坚称蒋怀玉是被冤枉的，可是在许清元刻意透露自己的家世和院试案首的身份后，蒋荇看着一言不发的蒋怀玉，脸都开始发绿。
此事接下来怎么发展就不关许清元的事了。
想必此时的捷报已经传至淮阳县许家族中，许清元来不及在府中应酬，就得跟晋晴波、艾春菲两人一起赶回淮阳县领取秀才文书，并参加县令柳大人举办的宴会。
本次淮阳县一共考中了五名秀才，三个女学生，不知道是不是因为这个原因，柳大人的脸上并未体现出多少喜色，整个与宴过程中客套疏离，夸奖都显得轻飘飘的，对于两位男子也是淡淡的，话语间透露出一丝恨铁不成钢的意思。
次日，艾春菲自然要回家团聚，晋晴波在犹豫了很久之后也下定决心要回娘家一趟。
许清元如今高中秀才，又在淮阳县的地界上，不去族中看看着实不像话，传出去也对名声有损，她在府城中就已经买好礼品，准备去许家村看看。
她坐着牛车一路颠簸，于黄昏时分赶到许家村外，问了路上几位村民，顺利找到许家的位置。
许家盖着两进青砖大瓦房的四合院，非常气派。许老太爷担任着本村村长，同时也是本村最有威望的人。只是这威望的来源却说不好是因为他本身还是他有个做官的儿子。
门房见一个高挑文气的姑娘走上前来，还有些摸不着头脑，等她禀明来意，门房立马点头哈腰地将她请进去稍等，自己一溜烟儿跑去正房通禀。
不过片刻，一群人乌泱泱地从二门出来迎接她，把许清元吓了一跳，这男的女的老的小的，她本来就没见过，一下子哪里认得过来。
其中有个三十岁许的媳妇上前一步拉住她的手，细细看了两眼，随后笑着道：“昨日就有县衙里的官差来报，说是咱们家有人考中秀才了，我当时还想，上回有这事还是十几年前老二在家的时候，如今家里这些子弟也没有去科考的，官差怕不是报错了人家，后来才知道原来是老二家的闺女中了。”
“侄女儿别生分，虽然没有见过，但咱们都是一家人，”这位精干的媳妇给她介绍诸人，“这是你爷爷，这是你奶奶。”
许清元立马就要跪拜，被周围人硬搀扶起来。
那媳妇继续道：“这是你大爷大娘，我是你三姑，这是你同辈的兄弟姊妹们……”
在这位三姑的介绍之下，许清元一一拜见，而后众人进屋再详谈。
老家的人对她都很客气，就像是有个厉害的亲戚突然来家做客一般，态度是故作出来的亲热，但方方面面都透露出他们的小心翼翼。
三姑晚上要回镇上夫家，大家凑了一下午的热闹方散场。但她把自己的一双儿女留在了娘家过夜。
推开客房的窗，许清元静静地思考规划接下来的道路。
现在是昭明十八年，今年八月将会举行乡试，许清元不打算去考，她的小三元来之不易，贸然参与乡试的话，如果落榜或者成绩不理想，很容易被人盖上“泯然众人矣”的标签，不是什么好事，所以她最好等到三年后的乡试。
她不会在许家村久呆，大约明后日就会动身，先去辞别晋晴波和艾春菲，然后坐船回汀州。
傍晚的乡村宁静寥远，许清元伸了个懒腰走到院子里活动筋骨。
几个许家同辈、晚辈小孩子正在院里嬉戏打闹，无忧无虑的样子让她露出淡淡的微笑。
其中有个小男孩非常自来熟，看见许清元出来，便拉着她的手要她当裁判。
许清元完全拒绝陪小孩子胡闹，她没有这个耐性，只是坐在一边静静观看。
自从发觉古代落后的交通和信息传递速度给社会带来的影响，她总想着是不是可以通过一些手段去改善，如果同时还能顺便给自己带来好处更是一举两得，但是思来想去都没有很好的解决方式。