“什么？！”知县都呆住了。
“其实当天晚上，在去找元老爷之前，吕夫人便已然起了杀机，于是她才在走到院子外时假装摔倒，做出一副伤势严重的模样。”
“两个仆人怎么能想得到吕夫人是在骗他们呢？于是他们在对方的命令下慌忙出去找人。而这时，吕夫人便趁机进了书房，趁元老爷不注意的时候用灯盏砸死了对方！”
赵好静静地看着脸色越来越苍白的吕氏，说道：“随后，吕夫人用最快的速度回到了之前摔跤的地方，弄伤了自己的脚，并且故意装出查看伤口的样子，叫两人亲眼目睹了她伤得到底有多重。”
“这时，吕夫人的不在场证明已然完整，她多出了两个因为怕被责骂，所以习惯了不会在答话时提及细枝末节的证人！最后只要以不想惹老爷生气的借口，阻止看守进入书房发现已经身亡的元老爷，她便可以功成身退，被她的丫鬟一路护送回房，睡个安稳的好觉了。”
“我说得对吗，吕夫人？”
大堂内一时寂静无声，许久之后，二少爷元松猛地从座位上站起来，难以置信地指着吕氏叫道：“原来真的是你！是你杀了爹！”
他的叫声惊醒了众人，但吕氏坐在那里，仍在咬牙强撑：“不过是你的一面之词。”
赵好摇了摇头，说道：“不用再负隅顽抗了吕夫人，你我都知道这不是一面之词，昨天我们就找到了你进入过案发现场的证据。”
知县也是长长地叹了口气。他从前常来元府做客，除了元老爷，最熟悉的大概就是这位把元府管理得井井有条的吕夫人了。他对对方的印象一直是一个知书达礼贤惠持家的女人，谁能想到竟会发生这样的事！
知县心情复杂，但还是劝道：“证据确凿，夫人还是认罪吧，否则闹得像昨日一样，未免太过难看。”
吕氏仍紧紧地咬着牙关，直到大少爷元栖回过神，两三步冲出来，噗通一声跪在了大堂正中，朝知县重重地磕了个头，说道：“是……是元栖的错！若非是我怂恿，我娘断不会做出这样的事来！这件案子全责在我，还请大人放过我娘，无论有何等刑罚，全算在元栖头上便是！”
“栖儿！”吕氏脸色大变。
元栖一向不爱说话，这番激动，叫他那张胖脸涨得通红，眼泪和汗水一起掉了下来，印在地板上：“都是我做的！请知县大人明查！”
但谁都知道，这位总是畏缩懦弱的大少爷根本不可能怂恿谁去做什么，他只是想替自己的娘亲顶罪罢了。
知县也是长叹了一口气，即便他是元老爷好友，眼下也不禁为了吕氏惋惜，看了眼决绝的元栖，说道：“既然如此，此前也并非没有子女代父母受过的先例……”
“我认罪！”
看见自己的儿子这般，吕氏终于还是放弃了，拖着伤腿跪到了地上，掉着眼泪说道：“我认罪……事情便是李小郎君所说的那般。一切与我儿无关，乃是我对元逢春含恨在心，日积月累，这才下手杀了他！望大人明鉴！”
“娘！”
吕氏却是不再去看元栖，闭着眼说道：“一人做事一人当，便是要千刀万剐，也只冲着我来吧！”
知县真是觉得自己要把一年的气都在今天叹完了，忍不住说道：“早知今日，你又何必当初？”
吕氏却是笑了出来，说道：“是啊，早知今日，何必当初？若有选择，我一开始就不会嫁给元逢春。”
“但我有选择吗？”
“我求不到一生一世一双人，是我没本事，我眼看着他新人纳了一个又一个，也没什么好说的。”吕氏的声音越来越高，“但千不该万不该，他不该这么对待我的儿子！”
“栖儿是他的长子，他可曾有一天将栖儿放在心上过？旁人说什么，他便听信什么，而栖儿稍有辩解，便是狡辩，是顶撞！他根本不知道自己的儿子从小到大受了多少委屈，又是因为谁变成了现在这幅模样！”
“他只说栖儿是个总给他惹祸的纨绔，传得满城皆知。一遇到事情，便大张旗鼓地办什么宴席！可他何曾知道，栖儿根本就不是什么为了贪便宜而买卖良家女子，他只是看出那些女孩儿们受了欺负，想要救她们！”
说到最后，吕氏已然声嘶力竭。
“落到如此田地，是我命该如此，”吕氏恨恨道，“我已不求夫妻恩爱、父慈子孝，那他能给我和栖儿的还剩什么？不过便是这元府的几分家产罢了。可就连这点东西，他都要全数塞给一个不怀好意的家伙！叫我如何能忍？！”
人都说清官难断家务事，更何况长河县的知县还没那么清。他虽然心中偏袒同为男人的元老爷，但面对吕氏的指控也实在无法反驳，一时间只得连连叹气。
吕氏看着泣不成声的元栖，脸上的表情又渐渐柔和下来，笑了笑，轻声说道：“栖儿，你便是太像娘年轻时的性子了，以后娘不在了，你也要学着一个人去面对许多事情。”
“不要再说替娘顶罪的傻话了，你知道你若是死了，娘是决计不会独活的。”
元栖抱着吕氏，嚎啕大哭起来。
“唉，”知县捻了捻自己的胡须，说道，“不论如何，杀人便是罪，杀夫更是重罪。吕夫人，便将你作案之事一一道来，好叫人记录口供罢。”
吕氏已然认罪，听了这话，自然也不再抵抗，垂着眼，三言两语地将自己如何计划、如何施行都说了，果然和赵好卫知拙推测的一样。