五双眼睛,看见如福,立即从水缸木柜里爬出来,扑向他:“哥哥,哥哥!大哥回来了!”
如福微笑着,问:“二哥、三哥呢?”
一个稍微大一点看起来有十一、二岁的孩子说:“二哥去码头搬工了,傍晚才会回来。三哥在药铺里,也是晚上才回来。”
如福从怀里掏出一个纸包,纸包里包着精致的点心,刚好一共七个。
他递过去:“给你们的。一人一个。”
孩子们欢呼着把点心拿走了。
“阿福?是阿福回来了吗?”棚子外有人说话。
如福转身出去,看见一个年近五十的老者:“李叔。”
“出海回来了?”李叔问。
如福点头:“是,出海回来了。家里孩子多,多亏李叔在边上照应。”
李叔笑着说:“哪里的话。都是穷苦人家,应该相互照应。”
第92章 如福
“呦, 阿福。”
一个女声从他身后传来,如福回头。
看见一个肥胖的女人,带着两个小弟, 在巷子里巡视。
如福颔首, 不言。
那胖女人笑眯眯地来到他身边, 一只手搭在他的肩膀上,另一只手抚着他的腰身,要往他腿上挪。
如福不躲, 却冷声道:“杜娘,自重。”
这名名唤杜娘的胖女子见他愠怒, 便转了个身, 换到他面前,问:“怎么样, 想好了吗?日子这么难过, 把你们家弟弟妹妹卖一两个给我呀?”
杜娘踮着脚,伸手摸如福的脸, 艳笑:“只要你陪我几晚, 我答应你,给你弟弟妹妹卖个好人家,不说锦衣玉食, 但也比在这里饿肚子强。”
如福侧头,躲开她的胖手。
杜娘挑眉, 也没有不悦, 继续笑着说道:“不卖弟弟妹妹也行, 你跟我签个卖身契, 我也能保管能你们家后半生荣华富贵。城南的溪家三少可又来问我你的意思了, 说愿意出一千两银子买你。也说愿意出钱, 安置你的弟弟妹妹。”
如福冷冷一哂,懒得理她,掀帘进棚子。
杜娘见他屡次三番不识好歹,当即在棚子外破口大骂:“装什么清高东西,你若不是有那张皮囊,谁愿意巴巴地来这种腌臜地方?溪家三少给你银子你几辈子都花不完,你他娘的装什么贞洁?人不就这点破事?在上面在下面有那么重要吗?!身下也是地方不是?!这许都里有的是养男人的,有你这幅皮囊的在下面躺着,哪个不比你现在过得好!”
棚子里的孩子听着外面骂声,嘴里的东西也吃不下去了。
年纪大一点的孩子走过来拽住如福的衣角:“哥……”
“没事,阿盘。”如福只当没听到。
这些年在宫里当奴,什么话没听过,什么脏活没干活,什么打没挨过,什么龌龊事没做过。
他那点羞耻心,那点尊严,早就被磨平了。
只要弟弟妹妹们能平安地活下去,他愿意听。
如福揉了揉那孩子的头:“我去找你们三哥,交代些事。你们在家好好的。”
孩子们见如福要走,嘴里东西都不吃了,全都过来抱住他:“哥哥……你又要走了吗?”
“是呀,海上事多。”如福笑着,“说不定下次哥哥回来,就能带你们搬去大宅子住了。”
最小的那个才五、六岁,她眨眨眼睛抱住如福的腿,奶声奶气地说:“我不想要大宅子,我只想要哥哥。”
如福蹲下来,捏了捏她的脸:“二哥、三哥带你们去住大宅子不好吗?”
另外一个孩子抱住如福的脖子:“不好!我们是一家人,一家人就要在一起。大哥也要跟我们住在一起!我再过两年也能去码头抗货了!哥哥,很快我们就都长大了,就能自己赚钱养活自己了!你就不用每次都出海了那么久了!”
“是啊!”
“对呀哥哥!”
所有的孩子都舍不得如福走。
如福眼眸微红,一个一个揉脑袋揉过去。
“阿盘,你是哥哥,带好弟弟妹妹。”如福站起身,“我走了。”
阿盘拉着衣衫,抿着唇,眼泪一直在眼睛里打转。他才十一岁,依然已经有了哥哥的样子。
阿盘拉住弟弟妹妹哄道:“大哥会回来的,你们别闹。听话。”
最小的那个妹妹依然抱着如福的腿,跟一只小猫一样爬在他腿上。
如福走一步,就带她走一步,她轻轻地唤着:“哥哥,哥哥……”
如福把最小的妹妹抱起来,哄着:“小如听话。哥哥过段时间就回来了。回来给你带新衣服。”
小如趴在如福的身上,抱着他的脖子,闻着他身上的味道,拼命地想记住哥哥的味道。
如福要把小如放下来,小如不干。
把她放在地上她就哭,腿缩着,死活不下地。
如福没办法,只能抱着小如往外走,衣角被弟弟妹妹抓着,身后跟了一串小萝卜头。
从巷子出来,如福抱着小如哄了好一会,她才肯下来,被阿盘接了过去。
小如生气了,不肯再看如福,趴在阿盘的身上,轻轻地抽泣。
如福想摸她脑袋,可小如躲开了,不让他摸。
如福无奈地笑了笑,走远了,却还是回眸看了一眼站在巷子口的弟弟妹妹,眼睑微沉,下了决定。
阿盘看着如福走远,小声对小如说:“真的不看大哥了?再不看,要看不见了呀!”