“虎妞，先别管那火了，先把那小灶上的水壶烧开。小艾去耳房把大人平日最不舍得喝的那罐毛峰拿来。”梁婧吩咐下去，又想起突然来客，也不知道该上什么茶点。
梁婧做饭不错，但是对于糕点点心这类不是很擅长，一贯都是福贵命人去京城最有名的点心铺子买来撑撑场面的。
今天因为柴子瑜要去参加万寿宴，大家伙又忙着准备明日出行的东西，也没料到会突然有客上门，倒是什么准备都没有。
她有些头疼地找了找，只翻出了一碟昨天剩下的糯米枣泥糕和一碟杏仁酥。
谷小艾取来茶叶没多久那水便烧开了，泡了两杯茶，又用托盘装着茶点，梁婧看了看烧火烧得满头大汗的虎妞，又看了看满身油渍的谷小艾，行吧，还是让她走一趟吧。
虽然她一身的羊肉味，不过她只需将这托盘拿到正厅门口，由门口的福贵送进去，不用直面贵客，那倒是也不打紧。
这不过，这次倒是和梁婧以往的印象不同。
才刚走到院子中间，福贵便和一位白面无须，身形有些干瘦的男子走了过来，查看了下她手里的东西。
只听这位男子柔声道：“茶尚可，这茶点不行。”
为何不行，他没有解释。
福贵赶紧道：“奴才方才已让人去那城南的珍馐阁买上好的茶点，即刻便到。”他话音刚落，一个护卫便脚步匆匆地走近前来，手里提着一个食盒。
那白面男子打开食盒，只见里头有十来样，几乎是将珍馐阁里最好的茶点都买回来了。
他仔细看了看，挑选了其中的两样茶点，换下了梁婧手上的，然后把那托盘接了过去，福贵跟在他身后往正厅走，悄悄给梁婧使了个眼色。
梁婧见那白面男子走路的姿势有别于正常男子，再加上他的嗓音和身段，还有被一堆护卫团团围住的正厅，一时间猜到了些什么。
她回到厨房里，告知虎妞和谷小艾别露面，心中有些疑惑。
今日是万寿节，怎么会来这里？
……
正厅里，柴子瑜正和一黄衣老者面对面坐着，桌上放着一盘黑白棋，柴子瑜正按照脑海中的记忆，将一年多前的那个未完棋局一一复原。
老者手上捏着一颗黑子，看着那棋盘研究了会，半晌笑道：“现在是轮到谁下了？”
柴子瑜比了比，道：“该陛下落子。”
是的，他对面的这位老者便是当今的圣上，今日过寿的老皇帝。
老皇帝略微思索了下，将手里的黑子搁到棋盘上的一个空处，笑道：“是这里，朕都快忘了当年布的这个局该如何收网了。”
柴子瑜也笑了笑，跟着落下一白子道：“陛下虽然忘了，可是落下的子却依旧坚守着自己的位置，所以即便时隔近两年，还能拦下臣的生路。”
当年的他虽然在读书上颇有天赋，可是在棋艺上并无。
老皇帝和他下的第一盘棋差点没把眉头皱断，可偏偏最终只赢了他三子。不是他天赋高，而是他初生牛犊不怕虎，在棋盘上硬生生地闯出一条生路来，还逼得对手不得不自毁城墙，才有机会整军肃马，重新将他的军队斩于马下。
也是那一盘棋，让他们彼此看清了双方。
年迈的帝王还有背水一战的魄力，而且善于谋略，在最合适的时机做出最恰当的决策。
而年轻的臣子，看似鲁莽横冲直闯，可恰恰是因为知道自己实力不足，便剑走偏锋，闯出自己的天地。不惧世俗，不畏强权，敢于勇往直前，正是这如今的朝政需要的人才。
老皇帝轻轻笑了笑，将手里的黑子落下，把眼下的局圆了起来，白子失守，一时损失大半，本来有些拥挤的棋盘空出了一大片位置。
白子只零散分布在棋盘的四周，而黑子却占据了半壁江山。
不管怎么看，白子已经孤立无援。
“臣输了。”柴子瑜无奈地摇摇头，笑着将手里的白子放回棋盒里。
老皇帝道：“你是输了，输的过于明目张胆，哼！”
他将手里的棋子丢回棋盒，摆摆手让人把棋盘收下去。福贵赶紧将托盘拿好，白面公公便端着茶盏上前。
老皇帝接过茶喝了口，才幽幽道：“怎么，才离开京城不到两年，你的心气都散了。若是之前的你，就算眼瞧着要输了，也不得狠狠再咬上一口，哪像现在草草收场，生怕别人咬着你不放。”
柴子瑜知道老皇帝说的不是下棋的事。
“陛下，臣……”他早已解释过自己如今只想踏踏实实干实事，一步一个脚印，将琼阳县治理好再说。
老皇帝打断他的话，“多说无益，总之你就是退缩了。朕当初真的是高看你了，早知道无论如何也不能放你出京，气死朕了！”
他一拍桌子，茶盏都差点摔下来。
伺候的人大气不敢出，甚至腿弯处都有些发颤，连白面公公都提着气，斟酌着是否要开口劝解两句。
柴子瑜苦笑着，一时半会不知如何作答。
突然，老皇帝鼻翼动了动，目光在厅里梭巡了下。
“怎么有股味儿？”他眉头蹙起，对着那白面公公道，“有人做羊肉？”
白面公公想起方才在外头闻到那梁婧身上有股羊膻味，便回道：“好像是柴大人这府上正在炖羊肉。”