沈不言道：“避子药的事，你难道不觉得我是个利益熏心，为钱财献媚的人吗？”
祁纵反问道：“你是吗？你要真的是的话，在国公府时你就可以往我身上扑了，你为什么不扑过来？你再看看我那越音阁，被你糟蹋成什么样了，哪个利益熏心的人会这么安排自己的未来？”
沈不言一时之间被问得语塞。
祁纵顿了顿，道：“而且，你小的时候，我见过你一面，你大约是忘了的，但我记得你那时说的每一个字，我从来没觉得你是心肠不好的人。”
沈不言喃喃道：“那我这些日子究竟在担心什么。”
因为害怕祁纵就此看轻了她，所以这些天来，无论祁纵怎么对待她，她都忍气吞声，就算被关在回鹤庭里，她也不敢说什么，只盼祁纵能消气，也盼他看到自己楚楚可怜的模样，还能对自
己多一份怜惜。
她更害怕祁纵觉得她的品行难当主母之责，因此特意把林姨娘请过来，当着祁纵的面把那些更不堪的东西暴露在他的面前，她承认是一招险棋，因为祁纵很快就能发现她是个不安的，不够大方的人，她的出身就决定了她的眼界，因此快速地放弃她，觉得她一辈子就做个姨娘，挺好的。
所以她一直拖到了年关，那根焦虑的不安的弦终于在祁纵的彻夜未归时绷断，她想，她不要在这样折磨自己了，她只要一个痛快话，祁纵愿意要她，皆大欢喜，不愿意，那她也受够林姨娘的生活，她不会让自己和孩子重蹈覆辙，她就算死，也要死在祁府外头。
她决心铤而走险。
她翻看了所有的牌，发现自己能利用的仍然只有一张怜惜牌，她别无选择地装起可怜来，做足了打持久战的准备，然而，祁纵答应的速度比她预料得还要快上几百倍。
沈不言甚至做好了失败的准备的。
祁纵见她那副样子，简直被气笑了：“是啊，你究竟在担心什么，沈不言，说你是个榆木脑袋，你怎么就是不肯承认。”
沈不言张了张嘴，想要辩解几句，但眼下确实辩无可辩，于是她把嘴巴闭上了，反而问起来：“我们见过面吗？什么时候？”
祁纵没好气地看她眼：“想知道？跟我进屋。”
他话是这样说，却没有真让沈不言自己走进去，而是把她抱了起来，他吩咐人去请大夫，脚步并不停，进了耳房，把沈不言扔进备好的热水中，而后才去扯开她的湿衣。
沈不言握着他的手：“你现在可以说了吗？”
祁纵瞥了她一眼，没理她。
沈不言钻到他怀里，仰起头去亲了亲他因为不高兴而紧紧绷起的下巴，道：“我知道错了，我是榆木脑袋，我下次一定不会再胡乱猜测了，有什么事先来问你。”
祁纵用手指把她的脑袋抵了回去，重新让她坐回热气腾腾的水里，他道：“沈不言，我骂你榆木脑袋，也不是非要逼你一下子开窍，我知道这对你来说很难，即使现在你笑嘻嘻地来亲我，你自己也很难说清楚，你对我有几分爱，又有几分是审时度势后做出最正确的选择。”
沈不言下意识地想要解释，祁纵瞥了她一眼，道：“你不用解释，我并不是要指责你的意思，因为一见钟情的爱可遇不可求，但谁能因此说日久生情就不是好的？我最开始要你的目的也不够纯粹，也曾对你不满过，但这不妨碍我最后还是喜欢上了你。人心是复杂的，人的情感也是，喜欢里面掺杂着其他情感不重要，我害怕的是你连喜欢都不敢喜欢。我更害怕自己没有能力，把你的喜欢变得更纯粹一些。”
沈不言张了张嘴。
祁纵道：“听我说完，你们走后，我其实想过了，姨娘说的话，并没有什么错。尽管我愿意向你承诺，我会喜欢你一辈子，我会敬重你，不会让你沦落到你姨娘的处境，但一向都是人死了，方能盖棺定论，我还活着，我就无法自我证明我没有变心的可能。所以你对我有所保留，有所警惕，也是好事，你不要因此而自责，我反而要感谢你能拥有足够理智的头脑，在将来某个会让我自我唾弃的时刻，好好地保护住我的姑娘。”
沈不言摇摇头，不可思议似的，喃喃道：“你不会觉得这样对你不公吗？”
“没有什么不公啊，你又没有退路，可我有啊。”祁纵笑了一下，很淡的一个笑，“安乐的话，朱清漪的话，姨娘的话，我都听进去了，尤其是姨娘的话，在你看来是骂你，其实在我听来几乎是指着鼻子在骂我……如果有一天，有个人跟我说，我的亲生母亲喜欢我的父亲，林姨娘喜欢寿山伯，这很可怕吧，尽管你现在的处境比她们好很多，可是主动权和决定权都不在你手里，金屋藏娇的陈皇后最后还不是只能形枯槁而独居长门，所以哪有什么不公？不必心疼我。你要是那种有坏心肠的人，我倒是还会防你，你既然没有，哪怕没有很纯粹的喜欢我，也能好好地照顾我，我又有什么可以被心疼的？”
他伸出大掌，抚了抚沈不言的后脑勺，轻声道：“我知道现在还早，等到将来皇孙即位，我会自请卸甲，届时我带你去周游山水。”
沈不言猛地看向他。
即使祁纵并未明说他们在何时何地初遇，初遇时又是个什么光景，但仅仅是这样一句话就足够让沈不言确定了究竟是哪一天哪一刻。