未及寒暄，三人便径直从城外入了宫。
皇帝同三省宰相及多位参知已于立政殿中等候多时。
众人翘首许久，终于见裴御史同两位大人入得殿中。
桑仲玉向来雷厉风行，不耐烦种种客套，未及宫人奉上一口热茶便拱手道：
“陛下，臣历时两月遍访岭南道治下端、恩、泷、窦、雷、春共六州，此六处乃是全道中税产最末的六州，纵观而来，辖下约两成百姓无盐可食。
“岭南盐产贫瘠，另有纲商于此把持盐利，恶意抬价，煎熬不过之时，亦有贫家取赀购进劣盐。
“所谓劣盐，即是牛马所不食之粪盐。”
殿中诸位大人闻言蹙眉，亦有性情耿直之辈愤而哼声。
卢潜亦道：
“黔中道亦是如此，虽明表上每岁皆有官盐入仓，但多为粗粝价贱之盐，官府和盐商之间早有勾结，只不过做个面子便罢。
“有司亦不将盐业当个事体，官仓潮阴进水，历年所入之盐十中仅存一二。”
原本以为只是裴御史下道例行考课时的偶然所见，却不料于大周的千里长堤之下，已有硕鼠啃啮，为祸多端。
几乎便要酿成国患。
众人一时沉默下来，心有惶惶。
又有一道苍老的声音道：
“臣以为裴御史向前所奏，于各道辖地设立盐仓盐院一法甚妙。颁布成法，设立禁榷，日后由官府统一管制盐场，自盐户手中直接粜卖汇集，把管源头；而后借由东南六路，辅以漕运转输往周边各道。”
却又有一人反驳道：
“申相所言官买一计，老夫亦是赞同。只是老夫以为，私盐一事积弊甚久，若一举扼制商贾命脉，恐有鱼死网破之危。
“再者榷法不宜过多，择各地中小盐商授任以官府许可，授物为凭，则官府只消将自盐户手中收来的成盐转鬻于商人，而后销往各地。”
裴时行听的暗暗点头。
这二位一位是他少时恩师，号为当朝“河东相”的申知白。他于文学政事咸有美名，却于中年辞官，就此隐居河东江渚，不问人间寒暑。
裴时行亦是三十年来唯一有幸得他青眼，而后更能拜入门下的河东骄子。
皇帝曾三遣天使入山传旨，可直到去年，申知白才愿意于古稀之龄复起出山。
另一位却是裴时行向前曾亲口向皇帝举荐过的谏议大夫徐汝贤。
他向两位前辈敬慎地揖下一礼，方才开口道：“臣亦认为，官收商销一法更为得当。若固守官收官运官卖，则官府人员不足，难以行事。
“且官施民受，盐游官府自运，实则必会劳动于民，车牛皆需征筹自民间。甚而强买强卖，亦有劳民伤财之危。”
“将盐户、盐源等大部抓握即可。大管小放，商贾若能自其间得利，必能加速盐制的运转。及至初见成效，便可瞩目于盐政之道。”
三省的诸位长官闻他三人之语也有了思路。
此刻一个赛一个出言，偌大的立政殿一时喧声嘈嘈，繁如市集。
素日清高自持的大人们论起国事，竟也如孩童般争论，口沫横飞之间，皆道自己的见解更为出色，不肯稍让一步。
直至金乌偏西之时，皇帝才终于喊了停。
众位肱骨臣子犹觉意犹未尽，还欲扯着袖子同身旁人继续论辩，那人却生了恼，冷哼一声便背过身去。
裴时行与申知白先后出了立政殿，师生二人同路而行，年轻的御史搀扶着自己的师长，一路自御道往丹阳门去。
落日如熔金洒满宫墙琉璃瓦，将二人的面目映的愈发明亮，一老一少两道影子在身后缓缓拖长。
申知白冷哼一声：
“你方才说官收商销，可商贾们暗涉私盐数十年，野心和胃口都已被撑大，此时商销，岂不就是拿朝廷给他们作保背书，令这群蠹虫更加肆无忌惮？”
裴时行受老师一诘，眉目无奈笑道：“老师所言有理。”
须发咸白的老者又自鼻间哼出一气。
“只是学生所言亦有理。”裴时行故意晃他一记。
复又舒眉觑一眼这愈见年岁反而愈发稚气的老头。
“此番革新，一为让利于民，一为得利于国。克扣盐户、压抑商贾抑或抬价都无法搜刮赀财，若各地食盐得以流通，盐价自会慢慢平复，屯盐数万石之人亦再无法攫利。”
“若要流通，必得依靠商贾。贾人皆以为税乃是无所作为的官府自他们身上搜刮剥削的一层膏脂；那么此番要做的，便是扭转众人向前的思想。”
“从官夺民利，变作朝廷下令禁止堰埭邀利，过州县不可率税，让利于商贾。寓税于价，令贾人以为享受了官府之便。”
“如此……”裴时行的话音忽而一顿。
申知白频频颔首，裴时行的确懂得施谋用智，亦懂得洞察人心。
可此刻因裴时行的顿音，老人捋须的手也停住，疑惑侧目望向学生。
裴时行方才便留意到百尺外的丹阳门下似乎有人影傍立。
只是日光曜目，将白石御道亦映的生光，令他难以眺视，分辨不清。
可此刻再走近些，他如何认不出那一袭窈窕生姿的榴红身影是谁。
裴时行唇边不自觉露了笑意，当即便步上前去。
直到走出两步，方才想起身后还有个申知白。