李源说起当年的事情，仍旧感到十分痛心，脸色不大好看：“我那时的确是吃惊不小，原本饱读圣贤书，却未曾见过如此人间炼狱般的景象，再打听下来，发现周围村落几乎没有谁家一点都没有遭过山匪的祸害，只是没有办丧事那家那么悲惨而已。
这世间只有邪不胜正，哪有正不压邪的道理！于是到任之后，我便张罗了一些衙差，本以为只是一些欺善怕恶的宵小之辈，没曾想却比我预料的更加穷凶极恶。
然那时我也已经是没有退路，仅靠衙差已经不足以剿匪，而那些山匪也被我的剿匪之举激怒，扬言要取我项上人头，剿匪之举若不一鼓作气，我是死是活不重要，重要的是从此他们的气焰便会更加嚣张，周围百姓就更加没有了活路。
眼看着依靠西泗县那些衙差官兵的力量是没有办法与之抗衡的，我只好向江州府请求支援，希望杨大人能够派些人手过来，协助剿匪。”
“若是我没有记错的话，杨大人应该以州府人手短缺，自顾不暇为由，将你拒绝了吧？”慕流云不用过脑子想都能猜到杨知府是个什么嘴脸。
李源苦笑，叹了一口气：“司理说的与杨大人当时给我的回复几乎一字不差。求助江州府无果之后，我又向相邻各县寻求过练手剿匪，但均没有什么响应，最后只能联合起周围的农户，折腾了数月，才总算有所突破，活捉了一些山匪里面的小头目。
这些人别看平日里猖狂凶残，真的落到官府手里，各个都是贪生怕死之徒，受些皮肉之苦便什么都肯招，从他们口中审出了他们中间的大当家藏身之处后，我便带人上山擒贼王。
只可惜，去晚了一步，等我们找到这些山匪的老窝时，那贼头子却已经暴毙而亡。
虽说未能生擒山匪头子，但是此人一死，山匪也没了主心骨儿，一哄而散，此后西泗县和周围其他县衙都又抓了一批外逃的山匪，其余就藏得更深，也不似过去那般嚣张行事。
最近这一两年尤其太平，因而我也是万万没有想到，居然还有山匪余孽敢做绑架朝廷官员的勾当，只能说这些人真的是匪性不改，无可救药了！”
“那个山匪头目为何会突然暴毙？是帮内出现了内讧还是别的什么缘由？”袁牧问，他似乎对当年那一群山匪的兴趣比万茂槐还要更浓。
这个问题李源却答不上，只能摇摇头：“因为当时一心处理匪患，他们的大头目死了之后，余党皆做鸟兽散，我当时一门心思追缴山匪余党，并未过多留意大头目的死因。”
袁牧听后又问：“李大人觉得过去你剿灭的那些山匪可有什么与寻常贼人不同的地方？”
“这个么……”李源回忆了一下，“那些山匪中有的人与寻常的山野贼人并无区别，不过就是聚众逞凶，单独被擒获之后，立刻就吓破了胆。
但是其中也有一些帮中头目，格外凶悍，挥刀劈向一个活生生的人就好像砍瓜切菜一般，血溅到脸上都不会眨一下，被擒获之后，不论如何严刑拷打，就是一言不发，或者只是冷笑叫骂，仿佛根本不怕被砍头一样。”
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第一六二章 改变一下
“这么硬骨头？这气节哪是山匪啊，说是军中的汉子也不为过吧！”慕流云听后感到诧异。
“的确如此，所以若说当年的那群山匪与寻常贼人有何不同，恐怕就只有这一桩。”李源点点头，转而又问袁牧，“听说大人擒了当初意图谋害慕司理的那一伙山匪？难不成那些人是当初剿匪的漏网之鱼？”
“这一点尚不得而知，我与慕司理接下来还有别的事情需要处理，若李大人能帮我们调查一下，袁某不胜感激。”袁牧答。
“这是卑职的份内之事，袁大人太客气了！”李源立刻爽快地答应下来，又对慕流云笑了笑，拱拱手，“听闻慕司理不日便要调去提点刑狱司为袁大人分忧，李某还不曾向慕司理道喜呢！”
慕流云一愣，对李源的道喜有些意外。
袁牧要自己过去提刑司这件事满打满算敲定下来也没有几日的功夫，并且自己对外只字未提，袁牧就更是那种深水不响的性格，袁乙被快马加鞭派去京城里递折子，到现在人还没有回来，除了慕夫人之外，还能知道这件事的也只有杨知府了。
可问题是，李源这人虽然打交道不多，谈不上有多熟，根据慕流云以往的观察，不是一个善于结党钻营的人，这样的一个人，为什么会这么快就从杨知府那里得知了消息呢？
慕流云这微微一愣的反应，让李源也立刻就明白过来，他也同样有些惊讶。
“难道此事还没有外传？”他疑惑地问慕流云和袁牧。
“不知李大人的消息是从何而来？”袁牧也多看了李源几眼。
李源不敢欺瞒，连忙答道：“是我衙门里的一个衙差，之前派他去州府衙门送公文，回来之后随口同我说了此事，我还当是尘埃落定，没曾想竟然不是这么回事。”
袁牧垂下眼皮，冷笑了一声，然后对李源说：“看来李大人身边的衙差长目飞耳，想必应该是个可以为人所用的好材料，李大人一定要妥善使用此人才是。”
李源此时也已经想到了这一层，面色同样不大好看，点点头：“袁大人说的是，果然我在知人善任这方面还有许多不足，日后一定多加注意。”