“你不知道他也不奇怪，”慕流云叹一口气，压低声音，“这位袁大人是京城里那位忠勇郡王袁怀的独子，家世显赫，明明是个吃喝不愁的世子，偏偏要跑去做提刑官，到处巡查个州府处理不力的冤案、悬案。”
“你自己还不是一样！放着家里好日子不过，非要去摆弄死人骨头……”小五儿偷偷撇撇嘴，小声嘀咕。
慕流云自顾自在那心烦意乱，也没听见：“背后别人都叫他活阎王，说他这人性格难以捉摸，说好听了叫杀伐果断，说难听了叫冷血无情！都说见到真阎王都不可怕，大不了就是个死，最怕就是遇到他这个活阎王，死又死不成，不死扒层皮。
我听说天底下的酷刑就没有活阎王不知晓的，落他手里的人最大的心愿便是只求速死。
所以啊，你说，活阎王差人来叫我，你爷爷我惹得起么？敢不去么？”
小五儿呆看了自家主子片刻，眼珠子一转，忽然咧嘴笑了：“对不住了爷，我胆小，到那边去也帮不到你什么忙，就先回去了，回头再找你领罚！”
说罢还不待慕流云回过神，他已经扭身一掀布帘，从轿厢中一跃而出，跳车跑了。
“混账东西！”慕流云对此倒也见怪不怪，笑骂一句，倒也并不真的恼火，叹一口气，靠在厢壁上闭眼假寐。
小马车晃晃悠悠了半晌终于停了下来，慕流云跳下车，环顾四野，见自己身处郊外一片树林中，不远处用草席围了个帐子，干杂活儿的伍人在周围等待差遣。
方才去找自己过来的那个黑面神此刻正在不远处拴马，一边拴马一边同旁人说着什么。
“司理大人，您过来了！”一个东谷县衙差凑上来，先前他去太平县递送公文的时候与慕流云打过交道，“您来的话，咱这心里就踏实了！您猜这是怎么一回事？”
“不用猜，这片树林里发现了一具女尸，因为不见了头颅，无法确定其身份。”慕流云道。
那衙差惊讶不已：“司理大人，您不是才刚到么？怎么就弄得这么清楚？”
“那还不是你们亲手告诉我的。”慕流云笑着朝那草席帐子一指，“这么个荒郊野外，除了衙门里的差人官员，连一个围观百姓都没有，根本不用担心惊吓到旁人，遮挡这么严实，原因只能是死者为一名妇人，怕伤风化。
此地已是东谷县所辖范围，东谷县地广人稀，要是死者确系东谷县人，那就大可不必差人把我叫过来，要是无法断明身份，那便是烂透了。
可眼下天气尚未炎热至此，我站在这里，离那帐子就不到两丈远，又是下风口，丁点儿腐烂恶臭都没闻到，那就只能是头颅与尸身分了家。”
“司理大人，您真了不得！”衙差为慕流云丝毫不差的推断所折服，压低声音又道，“司理大人可要为咱们争口气啊！那提刑司来的差人一个个鼻孔朝天的，都不拿正眼瞧着咱们！司理大人可得让他们好好领教领教您的本事！”
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第四章 验尸
“可不敢！”慕流云连忙拦住这衙差的话头，生怕隔墙有耳，给自己惹了麻烦，“大家都是食君之禄，担君之忧，为朝廷效力，替百姓办事嘛！”
“好一个为朝廷效力，替百姓办事。”
这一番官腔刚刚打完，身后传来一道清冷的男声，慕流云转过身，见那里不知何时多了一个男人，约莫有二十多岁，一身淡雅素色衣衫外面还罩了验尸才穿的素白麻衣，头发用小冠束着，剑眉斜飞，目若幽潭，脸上并不见什么表情，周身似有一种莫名的肃杀之气。
慕流云与那人四目相对，一时竟有些恍惚，不过他迅速回过神来，瞄一眼正大步流星朝这边赶过来的黑面煞星，心中明了，拱手俯身，恭恭敬敬道：“见过提刑大人！”
这男人正是那活阎王袁牧本人，被慕流云一眼认出，他也并不惊讶，只微微颔首：“慕司理有功夫在这里表忠心，倒不如快些更衣验尸，本官等得起，那尸首却是等不得多久了。”
慕流云连忙称是，袁牧都已经罩上了麻衣，瞧样子是要一同进帐子去观看的，他不敢耽搁，连忙叫衙差帮自己拿来麻衣罩上，又把宽袖束好，撩起长衫下摆麻利地掖在腰间。
“妥了，袁大人，下官这便去验看验看。”他冲袁牧谄媚一笑，转身快步走向草席帐子，走到帐前又放慢速度，唤来旁边伍人，“苍术、皂角那些去味儿的都焚烧过了？”
“回慕司理，还不曾烧过。”伍人老实回答。
慕流云脚步一顿，站定下来：“这样啊，那速去取来烧，多烧些，把那尸臭驱一驱。”
伍人应着声跑走，袁牧也已经跟着来到帐子跟前，看慕流云无比熟练地从怀中摸出一块布巾戴在脸上仔细遮住口鼻：“听说慕司理掌管江州刑狱也有些时日，这是怕尸臭还是怕晦气？”
“不怕，”慕流云边说边把布巾在脑后扎紧，“下官不过是觉得规矩不可破罢了。”
“这么说来，司理是个守规矩的人？”
袁牧这问题问得有些怪，慕流云莫名心头一跳，不知这位阎王爷是何用意，脸上也不敢显出什么，忙恭恭敬敬答道：“那是自然，那是自然……”
袁牧点点头，没了下文，只是负手立于一旁，方才那个伍人倒是老实，按照吩咐，苍术、皂角都用得很足，慕流云盯着前面的火盆，心中不禁有些懊恼，恨不能赶快都给吹熄了，冲进帐子里面立刻开始勘验尸首。