崇政殿内，傅归宁一番不饶追问，终于叫宁宏倍感疲惫，坦言叹息地开了口。
“桀儿从西渝归朝当日，车队遇劫，芙儿失了踪影……”
“怎，怎会如此？一月之久，陛下竟然如此狠心地生生瞒了臣妾一个月！”
得知真相的傅归宁情绪激动难抒，起伏异样激烈，险些晕倒过去。
见状，宁宏急得不行，当下忙传唤太医，一阵手忙脚乱之后，傅归宁喝了安神汤这才终于歇躺下。
可偏祸不单行，东崇的那几个皇子原本安安分分的歇在驿所里，一直没有异动，可今日却罕见闹腾起来，非要进宫面圣。
宁宏没办法，只好应允，答应面见他们三人。
却没想到，对方进殿直接气愤言明，说他们东崇有使到访西渝，并未在郸城看到宁芙公主的踪影，还趁时扣帽子，安置大醴故意欺瞒，轻看东崇。
宁宏闻言瞬间慌乱，东崇是与雍岐都相差不大的强国，他们小小大醴哪能得罪得起，于是连忙否认。
可对方不肯作罢，直说再给七日时间，若到时公主还不现身，就别怪他们粗蛮无理，直接对金矿开采，不肯多留一杯羹了。
眼见东崇三位皇子下完最后通牒以后转身嚣张离开，宁宏气极，终是忍无可忍将手边的瓷物落盏掌心抓握，而后咬牙切齿狠狠向地上砸去。
剧烈的一声动响，在空荡荡的大殿之内反溯回波。
他面显疲惫的叹了口气，一种力不从心之感，油然而发。
眼下，似乎是到了绝境。
这时，太监在外忽的传报，扬声告知太子与谢将军正在殿外求见。
宁宏紧绷的神色稍松，舒出一口气后，声音发哑地传两人进来。
“你们怎么一道来了，可是有什么线索？”
这只是例行一问，连月以来，两人每次回京汇报，都没有一个好消息带回。
每问一遍，他们不是愁容闭口，便是摇头叹气。
久而久之，这份希望越来越淡，宁宏希望也抱得很小。
可越是如此，反倒会有意料之外的惊喜。
宁桀急切开口，眸底尽是难掩的喜色，“回禀父皇，芙儿终于有了消息！”
闻言，宁宏身躯一僵，随机愣在原地，生怕自己听错。
再开口时，声音都不忍几分战栗，“桀儿，你快仔细说清楚，到底有什么线索？”
“父皇放心，现在可知芙儿并未有性命之忧。她与崔易先前的确被劫匪追到，可崔易拼死相护，中途寻机总算艰难带着芙儿逃了出来。只是崔易受了不轻的伤，两人只好暂时匿身在雍岐一村落里，待崔易身子恢复了行动能力，便立刻就近寻援传信，所幸那村落与西渝毗邻，他很快与雳邹取得联系，我们也很快收到消息，只是……”
说到此处，宁桀眉心稍凝，似遇了难。
宁宏惊得精心，见其停顿忙立刻催促，“继续往下说啊，只是什么？”
“只是雍岐内部近来也并不太平，新帝被废，尊主即位，大事累累之下连带边境巡查也更为森严。先前，我们的人还能向里拓寻几里地，现在却是半步都进不了雍岐境内了。也因着这份时间差，崔易收不到我们的及时回应，我只怕他再带芙儿深入匿逃，离雳绉的位置越来越远，再遇危机。”
宁桀说完，谢钧紧跟提议，眼下所有人都想快些将芙儿带回安全之地。
“陛下，事不宜迟，眼下只能靠您手书信笺，传于雍岐尊主，没有他点头应允，我们步步受阻，实在难选芙儿下落。”
相比方才的急迫，宁宏现在却有些犹豫。
家门口已经守着三条狼了，难不成真要再去招惹来雄据北方的虎？
金矿带来的累世财富实在太过吸引人，东崇人等了一月吃相便已如此难看，雍岐人不一定能比他们好多少。
“父皇，你快下决定啊，不然真的会失去最好的机会，芙儿已经在外吃苦受难足足一个月了，眼下还没有性命危机，已经是不幸中的万幸，我们真的不能再犹豫了。”
宁宏心头也是紧揪难受，他怎么会不心疼自己的女儿，可许外敌分得宝矿，他便是这个国家的罪人，更无颜去面对祖上历位先帝。
就在宁宏挣扎难决之际，傅归宁已经泪流满面地从后殿走出。
她在里早就苏醒，神思清明，同时也将他们三人的对话听得清晰完整。
而此刻，她步伐孱弱，面容悲怮，褪去一身华服，她不再是高高在上的大醴皇后，而是一个失了女儿的寻常母亲。
她跪地，拜伏，言切恳切，“陛下，求您救救我们唯一的女儿。你应该没有忘记，臣妾生芙儿时，胎位不正，几经凶险，整整生了三个多时辰，当为九死一生。那时，陛下不顾合宫规制以及血光忠告，坚持进入产房陪我生生熬挺过……她是我们得来不易的宝贝啊，陛下对她自幼疼爱，人人艳羡，臣妾一直坚信陛下对芙儿的爱重。可是今日，臣妾却辨析不明，在陛下心中芙儿的位置究竟能占几分？若只她的不够相抵于那金矿，加上臣妾的如何，若还不够，桀儿、蕖儿，我们所有人的一齐加上相抵，这样够不够？”
“归宁，你来威胁朕，竟也不懂朕的苦心……”宁宏声痛。
“不是威胁，是想叫陛下知返，做回那个我们熟悉的温慈帝王，那诡异突现的金矿，焉知不是源祸？”