“所有人都在等我临众认主……”韩烬轻笑了笑，明明身体正受着伤痛，却还能那么泰然自若。
他继续轻哄着，口吻更有安慰意味，“没关系芙儿，若这是认主的代价，我只觉得代价太轻。”
认主的代价，拥有你的代价。
即便刀山火海，毒瘴深泽，他心甘踏入，亦不会有一瞬的迟疑。
这不过十鞭而已。
先前在雍岐领兵征战，究竟什么伤他身上没受过，更何况这鞭是心爱之人挥落，他自受之如饴。
只是唯一揪他心的，是小公主每抽落一鞭，都难受得仿佛要掉眼泪。
旁的一切都在他的算计之中，唯独这泪，落他手上，比鞭伤更痛千倍、万倍。
终于，十鞭挥毕。
宁芙几乎是双手发颤地将鞭子还给南越公主，她全程不敢抬头，更不敢去看他的伤。
就像是一个被牵着线的人偶，木讷讷地抽下了艰难的十鞭。
而南越公主在后，当即已愤懑到牙都快咬碎。
虽先前有了几分猜测，可是眼睁睁看着自国奴隶，竟对这一大醴公主生了认主情愫，此等作为，简直无异于是当众打她的脸。
她自觉身受奇耻大辱，如何也忍不下这口气，甚至对那奴隶起了狠厉杀心，可四周皆密列着大醴士兵，尤其大醴太子也在现场，她根本就没有动手的机会。
约定如此，她只能愿赌服输。
最后怨愤瞪去一眼，悻悻而离。
宁芙已没心思再应付她，迈阶而下，当即只觉浑身疲累。
几步走到宁桀面前，宁芙勉强扯了个干巴巴的笑意，“二哥，我早说过，他对我很是忠心，你根本不必带这么多卫兵过来。”
“以防万一。”
宁桀提起那奴，第一次不带厌恶口吻，明显韩烬弃舍本国公主唯护宁芙的举动，深得他心。
谢言笙也附了句，“想不到他对你的忠诚程度，已经超过了南越公主，这回我终于算彻底放心了。”
谢钧不知其中有那么多的因果，当下也只对方才那认主一幕做评价。
“几月不见，芙儿的确是成长了许多。”
宁芙随意对他们应了几声，之后再次看向宁桀，缓声开口。
“二哥，他伤的……很重。”
宁芙口吻淡淡，语气更平，此话几乎没外显出一点超乎主仆关系的过分关切。
只尾音不易察觉地隐约生颤，昭告着她此刻正心扉剧痛。
闻言，宁桀会意拂了下手，吩咐手下去寻军医。
他没那么冷性冷情，知晓那奴今日是为相顾芙儿的颜面而伤，自会给予及时医治。
“放心，他受的只是些皮外伤而已，危及不到性命。”
可他先前不知已经受了多少伤……
旧伤未愈，再添新伤，究竟要累计到何时，才会真的威胁到他性命？
宁芙心痛难忍。
尤其，她是那个持鞭人。
“好了，我与他们两个还有军务事宜要商议，便不在你这公主府继续逗留了，你是现在回宫，还是……”
宁芙没犹豫，“等军医来了，我再走。”
宁桀点点头，允了，又转身冲崔易吩咐了句，“你留下，照看好公主。”
“是！”
……
宁芙找理由把崔易催促走。
眼下，她并不知崔易与自己同属一个阵营，身边自不会留二哥的眼线。
崔易没多解释什么，当下只配合地默声离开。
宁芙见军医来，拖了拖没有一齐跟进去，只待人走后，她这才等不及地直接奔进偏院。
刚进门，正好看见柏青手端着一盆水从内室出来，她走近些，一眼看到那盆沿边上搭挂着条灰白棉巾，正中心位置正从洇着刺目的血痕。
柏青见了她，面上未显意外，只恭敬示礼。
宁芙却急一些：“他怎么样了？”
“太子殿下派来的军医已经看过，无妨什么大事，只是新伤加旧伤，公子上半身几乎已没什么好地了，眼下擦过金疮药，公子正在里憩休。”
宁芙却不敢松懈半分，必须要亲眼所见他的状况。
“我进去看看。”
……
迈过门槛，将房门闭严。
宁芙急慌小跑着奔去床沿边，凑近后，她根本不顾阻拦，直接二话不说要将他身上遮挡的布巾掀开。
刚刚才涂抹了药，要盖什么布巾？他分明就是不想让自己看到他的伤。
韩烬摁着被角，对她摇了摇头：“别看了，只是小伤。”
宁芙还是一言不发，只坚持要往下扯落。
当下眸光随意一瞥，看到他额前仿若强忍吃痛而浸出密汗，于是再也忍不住地情绪崩溃，眼泪垂悬，止也止不住破堤而出。
“别哭啊。”
韩烬轻叹了口气，抬手擦拂，小心帮她掠过眼尾的晶莹泪珠，“我从小受得伤太多，大概身体自成防御，后面渐渐便有了钝感，很多时候，我对痛觉的感知并不十分敏锐，真没有你想象中的那么痛。”
她不相信，啜泣未止。
而后慢慢将纤细的手指试探地从下钻进，抚落在他胸口位置，慢慢点戳，反复细致验证。
她吸了下鼻，言语犹带哭腔，之后确认问道：“真的没感觉吗？这怎么可能……”以前从未听过这种说辞。