下方跪地的宁姝一怔，死死闭上眼睛。早知如此，便不栽赃宁嫣了。可谁能想到宁嫣傍上的这名表公子，竟是久居行宫的四殿下？
老夫人更是悔恨不已，早知道就不罚宁嫣去祠堂了。
她仰头颤声道：“你没说是我让她过来的吗？”
云嬷嬷皱眉，为难地解释：“老奴说了，可姑娘她不信，说是您下的惩罚，她便是冻死在祠堂，也绝不起来。”
萧南烛凤眸微眯，扯唇道：“豫国公大人，本殿今日莫不是等不来三姑娘了？她一个小女孩跪祠堂跪到不敢起来，究竟犯了什么错处，受你们这般苛责？”
“求殿下谅解，小女先前失手打翻火炉，烧了她长姐的住处，老臣不得不罚她省思，哪想她性子板直，一时不愿过来。”
豫国公爷直起身，望着少年疏冷的笑脸，心下一阵颤栗，愣是不敢看轻这位少年皇子。
萧南烛轻飘飘应了声，不轻不重道：“本殿当她杀了人，居然要被罚去跪祠堂。”
座下登时一片死寂，众人偷偷昂头看少年冷冽的面庞，心中又悔又怕。
尤其是老夫人，她以为这毛头小子就是宁文斐一个远亲，还在长康堂折辱过他出身穷乡僻壤，是个「丢人现眼的穷小子」。
眼下宁府势微，若这少年皇子趁机报复如何是好？
老夫人越想越惶恐，让云嬷嬷扶着，露出一抹颤悠悠的笑容，讨好道：“殿下您再稍候片刻，老妇我亲自去请。”
萧南烛不语，待老夫人出门后，坐在下首的宁文斐上前，小声提醒：“小殿下，您快让他们都平身啊，我大哥好歹是一等公爵，这像个什么样子？”
萧南烛侧目看他，沉吟片刻：“你受之有愧？”
宁文斐哽住，皱眉点头：“对，这样做不好，不成体统！”
萧南烛挪开目光，不咸不淡的轻嗤：“那你怎么不去跟他们一起跪？”
“……”宁文斐舔舔唇，若无其事的坐回位置上。
未几，厅外禁军开道，老夫人气喘吁吁地牵着宁嫣赶过来。
萧南烛背脊微微挺直了些，见宁嫣一步步行来，小手上缠绕的纱布消失，他毫无波澜的心不经意跳快了些。
宁嫣行至众人身前，静静端望萧南烛。
少年坐在高堂交椅上，眉目昳丽俨如神明，发束云纹骨簪，拭去眼尾艳烈如血的红痣，愈显得面容冷沉苍白。
他穿了一身团龙滚边的交襟玄袍，身形秀挺如竹，瘦而不弱。
腰间环绕着几道寒津津的银链配饰，随他起身时，银链子来回晃动，清凌凌的声响回荡在死寂的厅室内，宛若天籁。
老夫人提醒：“嫣儿，这是四殿下，还不行礼？”
宁嫣眨眨眼，准备屈膝时，少年已来到她跟前，拉着她往高座上走：“嫣儿，还在生小表叔的气吗？”
他的声音变得温和，没有攻击力。
一众屏声敛息之人见鬼了般，忍不住抬起头，惊诧地看着两名少年人。
宁嫣端着笑脸，如往常般抓住他的袖子，软软摇头：“不，是嫣儿不好，嫣儿不该……踢你一脚。”
萧南烛微怔，小姑娘灵眸转盼，清莹秀澈的眸光中倒映他的身影，再无躲闪与戒备。
他明白她的意思，心头掠过一抹淡淡的欢愉，如蜻蜓点水般荡开盛大的涟漪。
下方几排人跪着，宁嫣也不好意思说太深，糯糯道：“小表叔，她们说你是皇子，那我以后还能叫你小表叔吗？”
“你想怎么叫，就怎么叫，”萧南烛朝底下扫了眼，正声道：“对了，听说你烧了宁大小姐的住处？”
宁嫣盯着萧南烛淡漠的脸色，咬唇道：“是有此事。”
萧南烛低声一笑，纳闷地问：“你为何不连整个国公府一起烧了？”
宁嫣：“？？”
她没反应过来如何接话，就见萧南烛认真地盯向豫国公：“国公大人，本殿在贵府数月，闲来无事与嫣儿闹着玩，是本殿让她放火的，可惜她胆子小，没烧了整座府邸。”
众人噤声，宁文斐一口香茶喷出来，豫国公瞥过身后神情惶恐的大女儿，一时分不清萧南烛是不是在说笑。
他以为是大女儿见他和老夫人近日偏疼宁嫣，一时生了醋劲儿，随手整出来的小把戏。
“殿、殿下，您何故……”
豫国公张口询问，萧南烛冷声打断：“不要问本殿缘由，你们不也没有缘由，便轻易罚嫣儿去祠堂下跪自省了么？”
豫国公微愣，下意识应声：“是，小殿下教训的极是。”
萧南烛忽又笑了一笑，眉间郁气消散，和声道：“诸位起来罢，说来本殿对国公大人也算有份救命之恩？”
豫国公脸上肌肉抖动，垂目应了声，不敢再看少年。只觉得这少年性情不稳，说变就变的笑脸委实可怖了些。
萧南烛见豫国公承认，声音愈发温雅：“既如此，往后还请豫国公待嫣儿上心些，本殿这段落魄日子里，她是唯一的亲人。”
“本殿见不得她受伤，国公大人明白了吗？”萧南烛说完，底下众人一阵怵然之色。
宁嫣抬眸看萧南烛，少年与她挨得近，衣衫上袅绕的紫檀香流入鼻息，全无前世的孤戾之气。
他几乎不留余力地、将能想到的所有温柔投注在她身上，不求回报，一直如此。