“咚。”
门合上了。
……
“吱嘎、吱嘎……”
厚实的城门开启，八辆马车鱼贯而出。载着牧师与修女，圣女和主教，以及行路的粮食和用品出发了。
厉蕴丹一直维持着诺伊雷奇的样貌，托“主教”这个身份的福，她能轻而易举地接触到车队中的所有物品，比如树妖帐篷、“奥皮尼库斯”的粪便、“厄尔图”的肋骨……还有大量草药研制的粉末。
她从中掏出一瓶闻了闻，眉头一蹙，终是放下了。
配方不全，药效流逝，属性混杂。要么是配药的人半吊子，要么是所获的传承不齐全。果然，错误的人哪怕得到对的东西，到最后都学不来。
搁下草药瓶，她站在一边看车队忙碌起来。此刻已尽黄昏，为在天黑前建立安全的营地，他们忙个不停。
将狮鹫的粪便洒在营地周围，再将草药淋在上面。就见两样东西一结合便化作绿色的汁水，它渗入土壤、与地气相融，撑起了一道绿色的屏障，把所有马车帐篷全笼罩在里面。
宣幽仪：“这是什么？”
厉蕴丹没有理她，也没随意张望。
而在宣幽仪本能地看向她前，一名修女给出了解释：“圣女大人，这是除魔圈。狮鹫是一种吃恶魔的灵物，它的粪便在晒干后对恶魔有震慑作用，所以一般用来布置营地。这是‘厄尔图’的肋骨，只要沾到火就会点燃，可以用来热餐，很方便。唯一的缺点是必须泼上圣水才能熄灭……”
黄昏日落，营地归于平静。他们钻进树妖帐篷安眠，而除魔圈屏蔽了他们的气味。外头的夜枭传来凄厉的嚎叫，厉蕴丹打坐入定，意识沉入内府。
也是直到这时候，她才有空检查自己的身体。
在重伤之下，她用掉了一枚功德结晶，得到了“结晶能救命”的第一条用途。但作为甲级支线的“附赠品”，她不信它只有这么一个用途，而事实如她所料，功德结晶不仅修复了她的身体，还拔升了她的资质。
内视中，她的骨骼隐隐浮现出一种玉质的清透感。体内的经络清晰可见，穴道之间的真炁运转畅通无阻，五脏六腑化作五行旋转的“阵眼”，它们本能地在吞噬外界的能量，将之“消化”成她能用的炁。
这些炁往往会结成细密的“鳞”，一片片覆盖在她的命门、死穴之上。叠加、再叠加，为她严防死守，给她无上防御。
上中下三个丹田的通道打开，玉色椎骨上灵根粗壮。它由五行盘缠而成，糅为玄妙莫测的混沌黑，正与她的脊椎嵌合一处，从百会穴延伸到尾椎，造型像极了一把横刀。
最重要的是，功德结晶的效力并未过去，它变成了无数金色的光点“漂浮”在她体内，与“乾元道生丹”未耗尽的药性相融，构成了一种生机勃勃的新物质。
她说不出这是什么，只感觉体内像是装了一片会吞吐的星空，正向她输送着源源不断的生气。
“呼……”
吐纳完毕，她睁开了双眼。谁知弹指一瞬，外面已经晨曦微露。
当第一缕阳光从东方冒头，厉蕴丹撩起帐篷外出，于密林间眺望远方——她忽然觉得，“时间”这个概念已经不适用于她，她比之历代帝王都走出了太远太远。
他们所求的通天之能，她有了；他们想要的日月同辉，她争了。甚至，他们穷其一生都无法达到的高度被她轻易翻越……
一切的起始，仅仅是因为做出了那个选择。
厉蕴丹看着旭日东升，心道一句不悔，她值得人世间最值得的一切。
“……教、主教！主家，早餐已经好了，请您……”
她回到营地与众人一同用餐，之后继续踏上枯燥无聊的旅途。如此日常重复了足有一周，他们终于抵达了达利莫尔王城。
这是一座被誉为“黑铁玫瑰”的荆棘王城。
它坐落在巴格温山脉之中，依照高山的走势而建，引山脊为城梁，牵瀑布湖泊为流水，凿山壁为墙，镂空山体为大殿，中与山上林木交相辉映，又有黑铁骑士往来不息，远看就像精灵的林中城，透着一股自然气息，却也不减恢弘。
八辆马车驶上山脊，城中的大门依次敞开。
宣幽仪第一次见到中世纪“迎接圣女”的规格礼制，不禁很是好奇。那次第而开的大门、黑铁骑士和高头大马都给了她极强的视觉冲击力，要不是修女一再告诫她“矜持”，或许她会忍不住探出身去看。
不止是她，车队中不少牧师也在张望，唯独厉蕴丹看了一眼便不再看了。
他们被接入城堡，却并未在第一时间受到国王召见。接待者传来国王的命令，他让教廷来人好好休息一晚，明天再见。
宣幽仪带着牧师和修女感谢国王的体恤，却没发现厉蕴丹已失去了踪影。
她缀在一群女仆背后，在队伍拐过长廊时消失不见。待她再从房中出来，已是化作了一个面目清秀的“宫女”，她穿着红白交织的大裙，稳稳地端着一个托盘，盘上放了两只银杯。
她走得非常急，像是着急给哪位大人物去送酒水。纵使路上碰到的女仆不少，可她们也习惯了这样忙碌的日常，并未对她起疑。
如此，厉蕴丹行于长廊上，推开一扇扇房门，记下一个个位置。
她粗糙地摸了一遍地形，再踩着台阶上楼。在蜿蜒的白色楼梯上，本是匆匆路过的她忽然察觉到了一股诡异的“拉扯力”，它似与女巫之力同源，引起了她的注意。