厉蕴丹：“其实我有师承，如果祝姑放心的话，请把符箓授予我吧。”
祝姑：……
“你哪来的师承？”
“师父来历太大，不可说。”
“……”你脸皮得有多厚才能说出这种话？
祝姑气笑了：“你还真敢说，好好好，我这就问问祖师爷你能不能学画符。李云丹，你可给我看好了，第四次必定是大凶。”
结果她顺利地投出了三次圣杯，大吉，昌！
一时无声。
祝姑不信，轮流换了三枚铜钱、一筒竹签、大小六壬……不得不说她会的东西特别多，且在奇门上的造诣远胜画符。只是看着次次大吉昌的大小象，祝姑深深地怀疑自己“失算”了。
怎会如此？不能收为徒弟，却可以把符箓授予她。
祖师爷为何会给出这种指示？茅山术不可外传，这是规矩啊！
“祝姑？”
最后一点香烧尽了，地上的签卦为乾天九五，是飞龙在天之象。祝姑一声苦笑跪坐在蒲团上，手一撒，卦签倒了一地。
她转头看着厉蕴丹，面上又悲又喜：“或许……你就是一线生机。”
厉蕴丹一笑，倒是没忘记此行的目的：“那么，祝姑，把你知道的、有关于笼屋的事告诉我。只有知道症结所在，我才能对症下药。”
“……好。”
这一声回应仿佛泄了气，竟有种说不出的沧桑和苦痛。
“这事还得从三姑堂最早的时候说起……”
百年前的三姑堂仍叫“三姑堂”，是十里八乡远近闻名的堂口，供奉的也不是三清道祖，而是一位青衣柳仙。
所谓柳仙，即是有一定道行、从不害人的蛇妖。祂从深山来到人间，寻一出马弟子与之合作，帮人通灵看事、占卜吉凶、救人灾病，为的就是积累阴德好早日封正。
说来也巧，祂寻的弟子是个八字属阴的美貌女子，生肖属蛇，端的是契合。只是出马仙不禁婚配，两厢合作十年有余，女子与一曹姓男子相恋，便拜堂成亲。
殊不知，这是一切祸端的开始。
成亲第四十九日，女子惨死于密林深处，其身上的柳仙亦不知所踪。人人都说蛇妖妖性难除，见跟了这女子封正无望，便把她撕碎吃了。就是可怜了曹家，娶的新妇惨死，也不知谁还敢嫁过去当填房。
不过曹家还算“大气”，他们给死去的媳妇办了体面的葬礼，为她寻了一处风水宝地掩埋，还超度了四十九天整。末了，他们每年在她的忌日走一遭“送行”，为她烧纸烧香，祝她来世平安富贵。
如是九年，曹家攒到了极好的名声。
许是这份大义感动上苍，那九年曹家的财运极旺，每年都要翻上几倍，很快便成了这方土地上的新贵。“新郎官”也是夜夜做新郎，不仅纳了七八房姨太太，还生了十来个大胖小子。除了死得有点早，这一生过得也算没有缺点了。
此后近百年，无论经历多少风雨飘摇，曹家就没倒过。现如今，已然是九蛟的龙头大户，有着无人可以撼动的地位。甚至，连“九蛟”这名字也是曹家给这块地起的。
只是，九蛟复仁的怪事越来越多，也越来越离奇。
似乎从曹家开始，每隔九年，在九蛟排得上号的富豪家总会死一个新妇，新妇还都属蛇，像一个逃不开的诅咒。而每家每年也会吹吹打打，整满九年才作罢。
而笼屋由复仁市资产最多的九家联手打造，于四十九年前建好。也是这一年，茅山上的老道算出人间有“灭世大劫”将至，将一众徒子徒孙全送下了茅山。
“此危不除，不要回来。”
道家只在最凶险的时候出山，下山的弟子都明白。遗憾的是整整四十九年过去了，危机一步步成形，而他们早已死没了。
“我和两位师兄来到了九蛟复仁，住进了早已破败的三姑堂，改立为供奉三清道祖的住处。原本，我们想在这里扎根、收一批弟子，再慢慢解决笼屋的事。可惜人算不如天算，有些仇怨人力无法化解，唯有用鲜血填平。”
祝姑回忆道：“我们之中最年长的是一位‘鼎’字辈的师兄，他先我们二人一步住进了笼屋。他是第一批去的，也是第一批死的。我们见到他时，他是一具被吸干的干尸，精气神都没了。”
“他没留下什么东西，只有几道锁魂的符箓……”
“过了这一遭，我和师兄便静心潜了下来，一潜就是四十八年。直到去年，师兄符箓大成前往笼屋，救下了不少人，我们满以为一切会很顺利，不想还是出了意外。”
“师兄死了，与他合作的道士也失踪了。现如今，三姑堂只剩下一个我。茅山不会再派人来了，既然定数无法改变，那我们只能接受结果。”
接受一个灭世大劫降临的结果。
厉蕴丹：“这个结果会应在七月半，对吗？”
祝姑握着卦签，倏然抬头：“你……”
“我怎么会知道，对吧？”厉蕴丹平静道，“祝姑，你就当我是应运而生、应劫而来吧。”
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……
祝姑告诉她，明日辰时三刻，准时来三姑堂学符。并让她备一支上等狼毫作符笔，研磨朱砂、鸡血、中药作墨汁，再整几叠黄纸作符纸，还得学会背福德神咒、金光咒等等。