“可姨娘难道就白挨打了？”铃子说道。
“当然不能白挨打。”赵姨娘翻了翻白眼瞪了铃子一眼，“你啊，不光脸长得拙，就连脑子都拙，但凡脑子灵些，我早就求了侯爷把你许嫁给心腹的手下，大小混个将军夫人当当，现如今天下大定，想要再混夫人不易了。”
铃子脸红了红，“我又丑又笨的，离了姨娘都不知道该怎么活……”
“怎么活？呵，这年月谁离了谁都照样活。”赵姨娘说话的动作大了点牵动了嘴角，疼得呲牙裂嘴的，“人呢？都死哪儿去了？”
“我让她们给您拿生牛肉去了。”
“牛氏呢？”
“去烧水了。”
“她倒会躲。”赵姨娘冷哼了一声，“我说你也不用对她客气，她现在是什么身份，咱们现在是什么身份，正是应该扬眉吐气的时候。”
赵姨娘说的牛氏，正是当初她伺候的县太爷夫人，论出身虽是庶出可也是大户人家的小姐，现年三十有二，若不是世道纷乱，正是享受荣华富贵之时，赵姨娘春杏，她身边的丫鬟铃子（春铃）当初都是伺候牛氏的，可惜牛氏命运差些，她所嫁的县太爷姓严，为人胆小怕事，义军到的时候离城三里他就大开城门挂白旗投降，为了讨好义军又收罗了二十几个美女敬献，为了凑齐美女，连自己夫人身边的丫鬟都送了出去，可见“诚心”。
可偏偏当时情况并不明朗，常有人说朝廷大军就要打回来了，严县令的主簿是个“忠君爱国”的酸儒，严县令投降他本就反对，可惜情势比人强，只得忍了，听说了朝廷大军就要打回来的流言，又开始在严县令耳边叨叨，有朝廷的探子联络上了他之后，主簿大人叨叨得更厉害了，严县令左思右想觉得起义军确实不一定长久，当初红巾军白龙王闹得多凶啊，声势多大啊，还不是一样被镇压了？到时候自己这个县太爷就尴尬喽……于是他又悄悄地返了水，跟朝廷暗通起了款曲。
后来发生的事我们都知道了，严县令事发，全家被抓，严县令被砍了头，男子充军女子为奴，赵姨娘当时已经在雷霆身边站稳了脚跟，有了些势力，也不知出于什么心理，把当初自己的好姐妹春铃买了回来做自己的丫鬟不说吧，连牛氏都被她买了回来，在身边充作婆子。
牛氏一个官夫人，竟然成了昔日丫鬟身边的婆子，那滋味，屈辱难堪都不足矣形容。
可不低头又能如何呢？赵姨娘平素里待她“还好”，经常赏下来半碗没吃完的燕窝粥、半碟子点心、剩饭剩菜、不想要的衣裳等等，经常说这是为了报答“夫人”的恩义。
每到这个时候，牛氏就恨不得一头撞到柱子上撞死，可她不能死，她还有个年龄不到充军之龄的儿子，被她托人寄养在乡下，她还盼着哪一日赵姨娘能开恩向侯爷求情，把儿子接进京里，送到远亲家里读书。
听说赵姨娘挨了打，她知道赵姨娘必定会来寻她的晦气，在小厨房里转来转去思前想后头一阵一阵的发晕。
“牛妈！”一个十几岁的小丫头跑了过来，“姨娘叫你呢。”
来了，赵姨娘顺风顺水风风光光的时候最喜欢叫牛妈去看，比如拿一匹新得的衣料子问牛妈这东西贵不贵啊，她做夫人的时候见没见过之类的。不顺心的时候也喜欢叫牛妈，不干别的，就是作践她。
端洗脚水，跪在地上替她洗脚，倒马桶……
看着昔日的主子干这样的活计伺候她，赵姨娘再大的怨气也能消磨掉，但是赵姨娘挨打这种事牛氏没经历过，不知道自己要被作践到什么程度，赵姨娘才能消气。
牛氏双手合什念了声佛，叹息了一声跟着小丫头去了。
小丫头同情地看了她一眼，可她知道谁也不能同情牛氏，更不能帮牛氏，让赵姨娘知道了必定没有什么好下场。
牛氏低着头，进了赵姨娘的屋里，她不敢抬头，只能瞧见屋里铺着的厚厚的红色大洋毯，簇新的家俱，织金描银的摆设，还有赵姨娘晃晃当当穿着嵌着莲子米大小的珍珠的粉色绣鞋。
这世道变得就是快，新皇不喜裹脚妇人，连带着天下的女人都放了脚，当初春杏得了她的恩典裹了脚，虽说裹脚的时候年龄大了，但她派的婆子是个行家，春杏的脚裹得很好看，她也很引以为傲，现如今却是放了脚，不似常人般的大，也不似裹脚时的玲珑。
就像这世道，光怪陆离诡异致极。
赵姨娘知道牛氏在看她的脚，冷冷一笑，“夫人为何不敢抬头看我？”
牛氏心一横抬起了头，赵姨娘穿着杏红的褙子，白色的裙子，头发梳成圆髻，插戴着一支孔雀钗，钗头上的红宝石有小姆指盖大小，在阳光下炫眼异常，她记得嫡母也曾经有这样的一个钗，是她出嫁时的陪嫁，嫡母珍爱异常，她小的时候曾经无数次的想要摸一摸，长大了才知道有些东西是她怎么样也碰不到的。
有人生下来就比别人贵重，比如嫡姐，能嫁进豪门大户，有些人却是尴尬，比如她，只能嫁给不入流世家里不入流的子弟。
可为什么世道又变了呢？丫鬟转眼成了主人，她成了奴……嫡姐呢？听说姐夫在帝都城破的时候逼着嫡姐跳了河……可姐姐死了以后，姐夫又不敢跳了，投降了新皇，得了官位……
可有些事是不会变的，比如主母整治小妾，赵姨娘原本粉嫩致极的鹅蛋脸上现在又红又肿，在有些地方甚至能看见指痕。