“……那立储的风声不是陛下为了抬举李家自个儿放出来的么？”
“秦王蠢呗。又蠢又狠。”
“这里头肯定有人挑拨，不然秦王哪来这个胆子？”
“就算有人挑拨也不能洗脱他是个蠢货的事实。陛下春秋鼎盛，偏宠吴王又怎么样？李贵妃再得宠也是个妃，皇后娘娘还在呢！秦王占着长子不知好好表现，反而对兄弟起了杀心，真是不知所谓！禽兽不如！”
“秦王母家——王昭仪那一家子虽然不显，可人都不蠢。不知秦王是像了谁。十来岁的人了如此天真，觉得吴王一死，陛下就只能把皇位传给他了么？”
有人冷哼插话：“所以干脆连陛下一块儿除掉么。前朝皇帝弑父杀兄，秦王只当自己能效仿一回。”
所有人默了一瞬。其实若是秦王再年长些，在朝中有了自己的势力；若这回不是父子同死而是秦王活了下来，说不定也——
还好还好，秦王死的好啊！
“现在说这些都没用！如今最重要的是陛下和皇子们都没了，这皇位——”
终于有人将话题拉回重点。有人下意识瞟一眼左列上首独自坐着的年轻身影，情不自禁的摇摇头：“要不是乐王爷被养的玩物丧志，这皇位其实……”
“咳咳！慎言！”察觉几道凌厉的目光射过来，身边之人重重踩一脚口出狂言的同僚低声警告。
“都噤声，皇后娘娘来了。”
……
苏皇后一袭厚重的丧服疾步而来，额头上密密的汗珠凝结成缕，顺着脸颊滴落在地。她双眼红肿，显然已经哭过一阵，沙哑的嗓音在殿中轻轻拂过：“诸位卿家不必多礼，赐座。”
诸位朝臣同样红着眼眶，脸上哀思不比才丧夫丧子的皇后娘娘少了分毫。一个个恭恭敬敬的全了礼仪分列坐下，才听皇后娘娘叹了一声：“陛下突然驾崩，本宫一个妇道不知如何是好。各位大人是朝中肱ᴶˢᴳᴮᴮ骨，还望尽快拿个主意，一来陛下治丧的事儿不能马虎，二来——”
她目光扫过一圈，看到的是整整齐齐两排低垂听训的帽顶。苏皇后嘴角撇出一个鄙夷的弧度，声音中浸满哀痛，缓缓说出所有人最关心的那句话：
“陛下膝下就这两个孩子，前日吴王误食毒物夭折，今儿秦王也……所谓国不可一日无主，各位大人需群策群力，为我大景江山稳固尽快定下一位贤君来。”
太宗皇帝三个儿子，今上元昶是元后嫡子，周王元晴和蜀王元皓则早早的封王就藩，三人之间虽不算亲密，倒也没什么争权夺位的龃龉。如今要给陛下过继嗣子，自然从这二位王爷膝下挑选。
宗正站起来拱手：“陛下丧仪自有惯例，由礼部督办即可。而今要紧的是让人快马往周地和蜀地，请两位王爷进京奔丧。”
苏皇后点头以示应允。
赵简捏了捏手里的笔杆子，撇了左列首席年轻男子一眼，借着柱子的遮掩与身旁的小公公耳语几句。
堂上的大臣们毫无察觉，已然开始争论起储君人选。苏皇后倒不在意，只心底有些不耐烦。直到一名女官悄悄绕到她身边说了几句话，苏皇后蓦的愣了愣，眼神有了几分变化。
“诸位大人。”
苏皇后突然出声，殿中一时安静下来。她一手捏着帕子擦了擦眼角慢慢道：“本宫相信各位大人的眼光，既说小王子们皆是聪慧仁孝，那自然都是好的。可别的不管，这孝道一条——敢问他往后孝的是陛下和本宫，还是他的生身父母？”
“所以本宫的意思，通传旨意里当写明让周王和蜀王将王妃和所有子嗣都带过来。”她话音重重敲在“所有”二字。“孝道是立国之本，旁的由各位大人做主，唯这一条却得本宫满意了才算的！”
“皇后娘娘所言有理。就召两位王爷并所有家眷一同入京，不得有误。”坐在上首的陈首辅捋了捋颌下花白的短须应下，心里想的却是等人到了就不是她一个妇道人家能做主的了。
并未注意传令官踏出明光殿的瞬间，几位沉默不语的将军嘴角飞快的掠过一抹势在必得的微笑。而从始至终，坐在左列首席的少年一直没抬起过头，只抚着手中一枚朱红的剑穗，仿佛这一场决定景国未来命运的朝议都与他没有半分关系。
（三）
天禧八年，六月。
距离陛下驾崩已过了八日。得到信的蜀王和周王拖家带口快马加鞭的赶到临京，眼看城门在望，忽而从道路两侧闪出几支人马，将他们团团围住。
同一时间，明光殿中。
“……各位大人口口声声的要正统，乐王是慧圣太子嫡子，是太丨祖嫡孙，有太丨祖遗诏继承皇位，难道不是真正的正统？”
年过半百的征夷将军萧斌将手中明黄旨意托在头顶，鄙夷的看了一眼伏跪在地的几人，带着战场铁血的独特嗓音字字铿锵：“太丨祖亲笔遗诏和玉玺做不得伪，太宗一脉窃取皇位证据确凿！睁开你们的狗眼好好看看！用你们的狗脑子好好想想！难不成在你们眼中，这杀侄弑兄的小人才是正统，该由后世敬仰效法？那才是乱了规矩！才是乱了朝纲！”
他凛然正气，却有酸涩在胸腔中奔涌。萧家随太丨祖打天下，是太丨祖最信任的左膀右臂。他的亲姑姑是太丨祖元后，他的亲妹妹是先太子妃。人们曾眼热羡慕萧家贵女，也在皇权旁落太宗一脉后幸灾乐祸。可那些人哪里知道他和父亲唯愿在战场拼杀用性命博前程，而从未想过拿女眷的命运换取殊荣。