沈清烟半身趴在桌几上，下巴抵着胳膊，张大水润眸子道，“表兄，我怕他还来找我。”
“不会，”顾明渊道。
沈清烟得了他这声保证，心知他回去定会教训顾明祯，注意力也就去了别的地方。
“表兄，刚刚那人是谁？为何叫你兄长？”
顾明渊慢慢掀起眸，目光凝着她，未答。
沈清烟有自己的小九九，他们那么多人在会茗居喝茶，连荀琮、赵泽秀都能去，凭什么她不能去，她父亲让她结交贵友，这么好的机会断不能错过了。
“表兄，下回你同他们吃茶能带着我么？我、我也想吃茶。”
她的神态率真，话却虚伪，她不是想喝茶，她想攀附他人。
“不行，”顾明渊回绝了她。
沈清烟想再求他，手指攥到他袖上，刚要吱声，却见他迅速拨开她的手指，她怔了怔，表兄这是……嫌她吗？
她缩回手，怯怯的向他示好，“表兄不让我去我就不去，我都听表兄话。”
她满眼里都是他，面庞乖柔，很怕恼了他。
顾明渊一刹那皱眉、别开脸。
沈清烟便没胆子再开口，沮丧的低垂着脑袋，不知自己哪里做错了。
马车一路到永康伯府。
沈宿正是气头上，他听沈清烟院里的丫鬟秋月说，沈清烟偷偷跑出去厮混了，还想等她回来一定要狠狠打一顿，哪知顾明渊带回沈清烟，气也消了，更是要摆宴招待顾明渊，被顾明渊婉拒了。
等到顾明渊走后，沈清烟跟沈宿告状，直说沈泽骗她出去，差点遭人欺负，还好顾明渊救了她。
沈宿就这一个庶子，如今她又有顾明渊教导，自是看的比眼珠子还重要，当晚就让三房老爷拿了沈泽入祠堂，只是这沈泽狡猾，一晚上都没回府。
沈宿答应了沈清烟，待他回府，一定罚他，让他给她赔礼道歉。
只是这答应隔日就歇了，原来那永定侯府派了媒人来府里为刘章说亲，谈的是三房嫡女沈明月，刘章虽是永定侯庶子，但门第上看也是沈家三房高攀，永康伯府还能借此攀上永定侯府，这样好的姻缘，沈宿也就睁一只眼，闭一只眼饶过了沈泽。
沈清烟等不来父亲应允的一切，哭了一场，在柳姨娘的劝慰下回了学堂。
——
英国公府醉柳院内。
顾明祯跪着受罚，鞭子抽的他跪不稳，下人还在数着鞭数，直数到三十，他彻底栽在地上，满身是血。
面前停住一双脚，他听到顾明渊沉冷着声道，“再有下次，你就不用留在府里了。”
顾明祯勉力撑起身，又倒回去，仰头即见顾明渊俯视着他，犹如在看蛆虫，他这个兄长生来太过耀眼夺目，他们这些庶子都比不过。
再嫉恨都比不过。
顾明祯哼笑着，“大哥装什么？”
他艰难爬起身，兄弟俩面对着面站着，他甚至不及顾明渊高，他咧着嘴笑起来，用只有他们两人才能听到的声音道，“他刚进学堂，我就看上了。”
他神色痴迷，“他长的那般勾人，哪个男人会放过他？没有我也会有别人，大哥难道不想吗？”
顾明渊神色不动。
“他夜夜呆在大哥房里，大哥是怎么教他做功课的？是不是让他坐在怀里，手把手的给他指教？他哭起来那般漂亮，大哥让他哭过么？”他说着难掩妒忌，他差一点就得手了，那等尤物，是男是女他都想沾一手，可却被顾明渊给截了，他看着他们夜夜在静水居，怎能忍？
顾明渊转过身，“继续打。”
顾明祯又被摁在地上，鞭子打的再也爬不起来，他拼出劲嘶吼道，“母亲迟早会知道！”
顾明渊脊背挺直，慢步踱了出去。
顾明渊如往常般在书房呆了半个时辰，沐浴、躺下闭眼。
意识朦胧中，耳ᴶˢᴳᴮᴮ畔响起阵阵娇怯哭泣，一声声的叫着表兄，带着痴黏，水汽似乎弥漫在室内，眼前忽然清明了。
她缩在他怀里，被他捏着下巴一口一口的亲吻着，蹙着眉不耐这凶狠，想逃被他捉住逃避不开，腰撑不起来，脸上一片红，睫上挂着水珠，在他的亲吻里呜咽，脖颈后仰，两只手却挂着他的脖子，叫他托起头，裹着她的唇将所有畏怯都吞进肚子里。
她忽然要推开他，才爬走，就被他握住脚踝抱了回来，她哭着喊他。
表兄、表兄……
然后他从床上猛地惊醒，弓着背坐起来，额角全是汗，神识仍停留在那一声表兄上。
他枯坐了一会，从床上下来。
外间守夜的庆俞低声朝里道，“小公爷可是要喝水？”
说话间要入内。
“送水去盥室。”
已是快入秋的天，偶尔热的反复，室内撤了冰盘，夜里热醒也正常。
庆俞便使唤几个小厮抬热水进盥室，片刻盥室内响起水声。
一柱香后，顾明渊换上新衣袍出来，关门。
庆俞进盥室内收拾，竟不见顾明渊换下的脏衣裳，他在里头找了一圈，愣是不见踪影，正摸不着头脑，却嗅到一股衣物烧焦的气味，他循着这味道到唾壶前，探头张望，只见唾壶内的灰烬还亮着火星。
庆俞提着唾壶出去倒掉灰。
未过半刻钟，屋内叫了声扫墨。
扫墨推门进来，见顾明渊盘腿坐在海棠榻上，屋内香气缠绕，让他的面容模糊不清，扫墨走近，弓着背敬声道，“小公爷有何吩咐？”