“没想到在这里也能遇到执金吾使大人。”
高庭渊看着她脸颊上的温柔眨眼间转变成敷衍的笑，沉默些许，才道，“聂大人耽搁了不少时间，群芳宴可不会等着你。”
聂珏低低笑出来，跟着他走，“想来不晚，执金吾使大人不也还没去。”
“你又知道本官要去？”高庭渊侧过头。
他脸上的轮廓深，侧面格外显得鼻挺唇薄，倒是另有一番好看，聂珏挪开眼，淡淡道，“大人和下官走了一顺，都是朝着修文馆方向。”
高庭渊这回没置声，算是默认，至此两人一路无话。
行到修文馆，早有人候着，多是年轻后生，其中不乏女子，原还有说笑声，望见他们过来，都噤了声。
那些后生瞟过聂珏，或鄙夷或嫌恶或艳羡，而当定在高庭渊身上，又变得畏畏缩缩。
聂珏仅作不见，闲言碎语并不能将她怎么样。
“岳峙！”
陆鹤吾从人群里跳出来，一只手搭到高庭渊肩上，“你怎的过来了？从前叫你总不来。”
高庭渊打开他的手，侧身与他隔了一些距离，疏离道，“陆大人莫忘了场合。”
陆鹤吾这才注意到旁边站着的聂珏，她穿一件紫羔裘，外面罩了深色裼衣，估摸是怕冷，双手都缩在裼衣里，露出的一张脸莹白清冷，这时盯着他，叫他一时不知该说什么。
聂珏抿了一下嘴巴，对着两人轻声道，“下官先进去了，两位大人慢聊。”
“这就是那个女榜眼？”陆鹤吾看着她缓缓进了修文馆，双目失了神，“长的也太……”
“太什么，”高庭渊的声音在夜色的掩护下辨不清情绪，无端的就生出一丝寒意。
然而陆鹤吾似乎并未意识到，他顺着高庭渊的问话继续答道，“也太不可亵玩……”
“读书少就莫要乱用话，传到上面，少不得也要亵玩你一番，”高庭渊一手推过去，看他在一旁趔趄，漫不经心的走进了修文馆。
时节所致，燕京的花入冬就没了踪影，但是在修文馆中，那些春秋时节的芳菲依然开的艳丽。
馆中有数名花匠，他们擅长冬日培植，以火墙为温床，打破了时节的枷锁，从而依然能见百花斗艳的场景。
聂珏入馆即看见廊沿处处有花团，便是她这种不通花草的，也觉得悦目。然而她运气向来不好，曹席之也过来了，正所谓狭路相逢，说的就是这时。
翰林院一别，两人未再交锋，聂珏升了官，而曹席之不仅被罚了俸禄，还因此树敌，怎叫他之后释怀，如今他再遇到聂珏，便如猫见了耗子，非要生吞活剥了方才解恨。
“聂大人，你我缘分不浅啊，总有机会能遇到。”
聂珏正眼都没放他身上，她在一盆兰花旁静立，似是没听进他的话。
曹席之恨不得冲上去撕了她那副柔和安静的皮囊，但他也知，现在的场合不是他能造次的地方。
“聂大人总是一副目中无人的模样，小心招惹了别人而不自知，”他走近几步，刚好与聂珏站在一块，旁人看来，两人是要好的。
聂珏终于施舍般看了看他，她平日里清润的面容此时如淬了冰，“你不过觉得我得了本该属于你的东西，你我皆平民出身，欺我总比欺权贵有底气，你既觉得我不如你，我自来应战，只怕你空有报复，却接不下我的只言片语。”
冷眼瞅着对方的脸因她的话愤怒到几近扭曲，她甩开了衣袖，随即不再多留，顺着廊道一路直下进到大厅中。
群芳宴虽是女帝创办，然一直都是贾子兰主持，昭华公主督办。能入修文馆，与前一年殿试三甲同堂对答，对于国子监的那些年轻学子而言，不仅是荣幸也是显身扬名的绝佳机会，是故虽为群芳宴，实为修罗场。
聂珏由太监引入席，她的席位居于杜修彦之下，在曹席之之上。
杜修彦比她先到，等她坐定，当先与她打了个照面，“聂大人，今日免不了与你有一番切磋，无论胜负，大人可莫要记在心上。”
他本就是谦谦君子，于言语上亦是温良恭俭，令聂珏如沐春风，“即是在这馆内，那出去自然算不得数，况且能与杜大人玄谈，甘棠胜感侥幸。”
主座上昭华公主已落了座，她长相肖似女帝，却又比女帝多了几分少女的娇俏，身上穿着一件百花曳地裙，梳了乌蛮髻，额际画有花钿，在馆中一众女儿中容色灼灼生辉，可谓艳冠群芳。
“诸位皆已到场，本场宴会开始，本官现在此说明，馆中诸事只是清谈，诸位莫因此伤了和气，”贾子兰站起来，观众人息声，回身朝昭华公主望了一眼，得到对方点头，又接下去道，“本朝向来开化，从文从武皆凭本事，诸位之中亦不乏两者皆出众的，因此，本官想问上一句，武者与文者之于国政孰重孰轻？”
此一问掷地，掀起千帆浪，底下学生顾不得昭华公主在场，各自讨论起来，偶有学生争得面红耳赤互不相让，座于上首几人都饶有兴致听着，然而近半柱香时间亦无出胜负。
置于厅中的香钟烧断了金球，那球撞到底下的钟摆上，铿锵一声，将好有两刻钟，贾子兰扬声道，“诸位可有结果了？”
人声霎时安静，竟无一人率先站出来，贾子兰等了等，又道，“此题即提出，诸位只管答，无论对错，本官不会追究。”