皇城中当差的宫人，历朝历代多的时候达几万，先帝在位期间到如今，有两万左右。
裴行昭有些恼火，“说下去。”
“这就还要提到李福了。”皇后道，“状告他的宫人禀明，在京城，他有十余所私宅，十七个生意兴隆的铺子，并介入海运吃干股。但那宫人又说，兴许那些产业是李福与吴尚仪共有。”
吃海运的干股，胆儿可真肥，手也真长。裴行昭拧了眉，“李福、吴尚仪何许人？因何胆敢如此？背后之人是谁？”
皇后见她眼神暴躁，忙站起身来，如实回话：“是崔家。”
“次辅崔阁老？”裴行昭目光森寒。
“是。”
“太皇太后呢？”
皇后道：“太皇太后倒是不知道这些事，最近才起了介入海运的心思，赏的那些绸缎，本打算让宋家用来入干股。”
“宫里有位敬妃，是崔阁老的女儿？”
“是。”
裴行昭捎带着记起另外一事：“贤妃是宋阁老三弟的女儿？”
“是。不过她一向不肯为宋家办什么事，太皇太后、贵太妃很是不喜。”
裴行昭这才意识到皇后诚惶诚恐的，缓和了语气，“你坐。有火气也不是冲你，不要怕。”
“不怕才怪。”皇后神色赧然，小声嘀咕。
裴行昭递给她一盏茶，“我想想法子，你也别闲着。后宫是你的地盘儿，收拾人、用人，都要学会。”
皇后欣然点头，又道：“事情牵扯到次辅，该禀明皇上吧？”
“自然。”裴行昭心念一转，笑了笑，“保不齐，宋阁老能捞个次辅做做。”
皇后一脸抗拒，“那样的话，那二位还不得见天儿跟您找茬？”
“脸都要没了，有什么底气找茬？”裴行昭唤阿妩，“把李福那些腌臜事儿跟皇后说说。”
阿妩悄声告知皇后。
皇后睁大眼睛，气愤不已，“那个死奴才，该用最严酷的手段惩戒！”
裴行昭道：“不急。”
皇后起身，“儿臣这就去告知皇上，他也好提早想想怎么发落。”
裴行昭颔首，“捎带着告诉他，我要做些文章，把这些事闹到台面上。皇室的脸早丢到民间、海上了，再想遮丑的话，委实可笑。”
皇后称是，行礼告退，很快又折回来，汗颜道：“还有一事，竟忘了说。嫔妃一直都想给您请安，今早又一起跟儿臣提了，您看——”
“明日带她们来。”
皇后这才离开，去了乾清宫，把所知一切告知皇帝。
皇帝听完直转磨，对李福恨得牙根儿直痒痒，“死奴才，就该把他点天灯，不，剐了！”
皇后又把裴行昭末了的话复述给他。
皇帝叹了口气，感慨良多：“遮掩的确是滑天下之大稽。若是悄悄处理了，万一来日有人告状，闹出大的动静，说已经把人处置了谁会信？只会说朕包庇宫人，保不齐得追着朕骂个三五年。安平那个丢人现眼的都是到现在才消停，还怕什么？越是口口声声要脸的人，往往在世人眼里越是没皮没脸——母后说的果然不假啊。”
皇后关注的点跑到了别处：“母后什么时候说过？”
“早了，说的时候还带兵打仗呢。燕王那厮提过好几次。”皇帝说。
皇后点了点头，“确实有道理。”
这时候，冯琛来禀：“贤妃派领事太监过来通禀，宋三夫人患了急病，贤妃想回家看望，下午就能回……”
皇帝不耐烦地一摆手，“准了！跟贤妃说，回去就别回来了。”
“……”冯琛默了默，称是去了。
皇后好生无语，心说那姑娘本来就够倒霉了，你还雪上加霜。
皇帝瞧见皇后的脸色，奇怪道：“贤妃本就是被硬塞进宫的，让她趁这机会回家去常住不是挺好的？朕是一番好意。”
“……”皇后心说这都是什么缺心眼儿的话？你可快找个地儿死去吧，面上则是不动声色，行礼道，“臣妾告退。”
皇帝一脸莫名，但也没问。妻室不在跟前儿晃再好不过，不论佛家道家，都说女色害人，女子除了长辈，他平日都得离得远远儿的。
皇后赶回宫里，选了柄玉如意，派女官素馨送去贤妃那里，以示安抚。
素馨照办，好言宽慰了宋贤妃一番，出门的时候遇见了阿妩，笑问：“太后娘娘也听说了？”
“是啊。”阿妩晃了晃手里的钱袋子，“太后娘娘赏的金瓜子儿。”
素馨莞尔，“回头我跟皇后娘娘提一嘴，下回也送银钱。”
又寒暄两句，二人作别，阿妩见到贤妃，奉上赏赐，又道：“娘娘要是信得过寿康宫，不妨写封家书，奴婢差遣人帮您送回去。”
宋贤妃感激得红了眼眶，当即写下书信交给阿妩。
阿妩又道：“太后娘娘说了，这次也罢了，日后定有机会见到亲人。您安心等等。”
宋贤妃千恩万谢，送走阿妩，瞧着玉如意和金瓜子，心情松快了不少。别的嫔妃要笑话，全随她们去，太后和皇后不嫌弃自己，便有盼头。
转过天来，皇后携嫔妃到寿康宫请安。
嫔妃随皇后鱼贯着进到正殿，大概有二三十个。
宋贤妃、王婕妤一如无事发生，只是行礼时分外恭敬。