郁华枝茫然道，“我一直只当他是好友，并不做他想。父亲汲汲营营，但我却不愿将利益与友情混为一谈。纯粹，再重要不过了。”
郁晏欢闻言轻轻一叹，“你能这样想也好，不过我瞧着沈云疆对你不一般，倒像是心悦你的。”
郁华枝垂眸看着地，眼神却很明亮，“姐姐所言我未必不知，只是我既对他无意，便只会把他当好友对待，他的心思我不愿揭破，婚嫁之事做不了自己的主，想必他也懂。”
莫说京城里的贵女公子，便是平民百姓家里，婚姻大事悉听父母之命，又有几人能做得了自己的主。
郁华枝只是叹惋，纵沈云疆活得潇洒恣意，但在选妻一事上只怕也无法顺自己的意。
午后沈云疆从校场回来，听闻母亲召见便直接去了后院，见母亲正在做茶，便笑道，
“母亲难得动手做茶，我可是要讨一盏来吃的。”
陆氏浅笑着将茶递给沈云疆，“歇歇吧，瞧你满头的汗也不知道擦，仔细中了暑气。”
沈云疆只得称是，“我才回府便听得母亲召见，可是母亲有事吩咐？”
陆氏若有所思，放下茶盏才开口，“今日皇后娘娘召我入宫，谈话间提及庆佳公主同你的婚事，直言你是京城子弟中的翘楚，若你娶了公主也不算明珠暗投。我瞧着庆佳公主也并非跋扈之人，便来问问你的意思，你可愿意？”
沈云疆听到这番话心就凉了半截，眉头紧皱，抬头定定地望着陆氏，
“母亲，我不愿意。”
陆氏听到沈云疆如此坚定的回答，了然地点头，“是为了郁家那个华枝吧？”
沈云疆自以为将心事瞒得很好，但陆氏显然是知道的，他眼中略显寥落，“我原想着再等两年她及笄了，便请父亲母亲做主去郁府提亲的。”
陆氏微叹，“你虽然嘴上不说，但我是你的母亲，怎会不知你的心思，除了这郁家的小女，你对谁有过这般上心？”
“我之前也和你父亲商量过，华枝这孩子我打心里喜欢，你们之间的情分自不必说，待她及笄便去提亲，你也能有段好姻缘。只是如今皇后娘娘选中了你，若求得陛下赐婚，这门亲事只怕不好推拒。”
沈云疆默默良久，眼神愈显坚定，“母亲，若想拒了这门婚事，也并非不可能，明日我便上折子，领了差事去北。，如此等过上两年我再回来，想来公主也是等不得这许久的。到时再去郁府提亲，便两下相宜。”
陆氏思忖着点了点头，“这样可行，你自请前去乃是忠君之举，料想皇后娘娘也说不出什么。我们就你一个孩子，自然希望你能万事顺意。此去北疆和你父亲便能照应一二，他年纪也大了，独身一人在北疆领兵我心中总还是悬心。”
沈云疆见母亲同意如释重负，几分无奈却又浮上心头，“只是……这一去母亲独自在京城，儿子不得在膝前尽孝，也实在惭愧。”
陆氏理了下沈云疆的鬓发，从容又坚定，“我身体无虞，家中又有管家和嬷嬷照看，更何况武将世家向来如此，聚少离多也是常事，没什么不放心的。”
沈云疆也只得称是，回房后便急急写了折子自请前往北疆，第二日便呈给了陛下，陛下赞沈家忠孝，自是允准。
皇后见沈家此举，便明白了沈云疆的意思，虽是生气，但陛下既已同意，便不好再多言。
沈云疆领旨，定于七日后赴北疆，出宫后便直奔郁府。郁府小厮见是熟人便客气引他入府，见后府花园内小桥流水，树荫下的庭中，侍女正置冰消暑。
郁华枝斜靠在湘妃榻上，一旁的竹箩内盛满了园中盛开的茉莉花瓣，见郁华枝信手拈起几片花瓣细嗅，正思索着什么，余光见一片墨蓝的衣袍，嘴角上扬，
“哪里来的小贼，竟在偷听墙角么？”
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第6章 离愁别绪
沈云疆眼角含笑，只见他身长玉立，翩翩而来，身旁的繁花绿叶尽沦为陪衬。他进了亭子便随意靠在柱旁坐下，低头看着郁华枝给他添茶，细碎的日光洒在她脸颊，略低垂的眼睫却挡不住那双清澈的眸子。
想到这两年无法时时见到她，沈云疆脸上的寥落藏也藏不住，郁华枝纳罕道，
“今日是怎么了？从进门到现在还没见你说话，这可不像你。”
沈云疆迟疑地开口，“七日后我便要动身去北疆了……”
郁华枝闻言忽地直起身来，“怎的如此突然？难道是北疆有战事么？”
沈云疆摇了摇头，“眼下北疆并无异动，是因为……皇后娘娘有意与沈家结亲，将公主许配于我，因我不愿这桩婚事落到自己头上，只得自请前往北疆。”
郁华枝秀眉轻蹙，“原来如此，其实这事我有所耳闻，那日父亲回来便同我提了，想着你定是不愿的。”
“这个法子倒是可行，待两年后回来，庆佳公主兴许已经嫁人，疑难便迎刃而解了。只是，你这一去也不知何时才能回来。”
沈云疆定定地看着郁华枝，“两年，两年之后我一定回来，你等我……好不好？”
郁华枝轻笑，“我不就在京城，还能去哪？说起来也很羡慕你，我们女儿家不比男子，可得见大漠孤烟、小桥流水、山川平野、万里雪飘，大好风光尽可游历赏玩，只能守着这方寸之地过日子。若我是男子就好了，四海为家，纵情山水，应当很是惬意吧。”