“哼，你也知道朕心存忌惮？究竟为何？你的野心太大，旁人或许会被你蒙蔽，但朕却不会，至于留你一命……今日看来实属不该。”
慕寒之却轻笑出声，一半的身影掩在暗处，
“儿臣终究不是父皇，若是心有忌惮，必要除之而后快。即便不能立时了结，那便先行蛰伏，如狼一般，伺机动手，确保一击致命。”
“确实，我们并不相像……”
明渊帝正欲开口，腹中却异常疼痛，见慕寒之淡然立着，他便明白过来，
“逆子，你……竟敢弑父……”
慕寒之缓缓走到他身前，声音似鬼魅，
“父皇啊，你若是早点开窍，也不至于这般惨死。”
“父皇或许也不知道，儿臣从未喜欢过楚筠，不过儿臣心想，若是找不到我的弱点，父皇定然不放心，所以只好一直假装心悦于她，非她不娶，不纳二色，这般也能让父皇绝了送女人进东宫的心思。”
见明渊帝愈发痛苦，慕寒之却笑得愈发开心，
“父皇不该放任儿臣狼子野心的，不过，父皇更不该在儿臣身边动手脚，若非手下作梗，殊玉也不会为救儿臣而死，所以，父皇，是你害死了他，这般行径，不该赎罪么？”
慕寒之见他逐渐失去生机的脸，又补了两句，
“父皇不会还以为母后有一瞬间对你动过心吧？母后入宫后的每一天，在你身边的每一刻，她都痛苦至极。”
“儿臣么……自然也是怨你的，毕竟父皇拆散了母后和儿臣的亲生父亲赫连啸啊……”
这桩秘辛一说出口，明渊帝终是不济，至死都未闭上眼睛。
后来慕寒之才知道，明渊帝将母后强行纳入宫中，但在此之前母后便已经同赫连啸两情相悦，二人被迫分离，情到浓处自然免不了逾矩……
明渊帝对自己的忌惮便来自于此，他总疑心自己究竟是不是皇家血脉，又见赫连一家如此忠心，疑心就愈发重了。
慕寒之伸手将他眼睛合上，并无太多表情，
“父皇好走……处置了你，便该到她了，”
隆冬时节，明渊帝驾崩，慕寒之便是名正言顺继位之人，太子向来谦恭仁孝，勤勉宽厚，朝中自然无人有异议。
大丧守灵刚毕，慕寒之便在殿外遇见了赫连啸，倒不知是偶然还是他特意在此候着的。
赫连啸却步，跟在慕寒之身侧，周遭早已没有人影，
“父亲不必守这个礼节的，一道走便是。”
赫连啸听见这个称呼，骤然升起几分感慨，微微点头，
“在外人面前还是要注意些，否则也易引人疑心。”
慕寒之却不在意地笑道，
“如今普天之下还有谁不知我慕寒之宠信赫连家，即便亲近些也实属正常。”
慕寒之眸色略沉，终究是避不开这个话题，
“殊玉为救我而死，始终是我亏欠他，更何况，我与他本就是同父异母的兄弟……”
赫连啸闻言也神色寂寥，即便不是自己心爱之人所生，但赫连羽总归是令自己骄傲的儿子，
“说起来，是我对他过于严苛，总想着你们兄弟二人日后相互扶持，自然要对他狠下心来，即便知晓他的心从不在战场，实在是天意弄人……”
慕寒之衣袍上也沾上雪渍，他却不甚在意，
“也苦了华枝，这般年纪就守寡。如今殊玉棺椁入了太庙，平日她也无法前去祭拜，当真是……”
“父亲可打算将华枝接到府中去？”
赫连啸沉沉叹了口气，
“那孩子，也是个倔的，如今直接搬到雁归山去住着了，走之前来府中朝我和殊玉他母亲面前磕头请罪，说自己不孝，无法在跟前侍奉，要去山里为殊玉祈福。”
“也是让人心疼，不过去了也好，说不定在山里散心，心境能开阔些，便不要这般自苦了。”
慕寒之闻言也是无奈，
“若她喜欢，便住着吧。过几日派些侍卫去山外守着，别叫闲杂人等进山扰了她，万不能叫她受委屈。”
赫连啸自然应了，如今难办的事却不止这一件，便听慕寒之轻声开口，
“母后说她想出宫修行……”
其实二人既然已经错过，赫连啸也尚有发妻，虽无甚情意，但这么多年操持家事，又生育了赫连羽，他也并非那等忘恩负义的薄情男子。
更何况慕寒之的母后，薛明仪，不日便是萧国太后，名分上便不应该与赫连啸牵扯到一起，引人猜疑，若是有心人翻出往事，只怕连带着慕寒之的身世也会在史书上留下疑影，甚至有动摇江山的可能。
二人万万不该再有交集，赫连啸不会不明白这个道理，
“便随着她的心意吧，日后还是要你多前去探望，我便不去了……”
慕寒之悠悠点头，像是等着这个回答，
“嗯。”
不日他就要登基，手头却还有桩事要了结，他同赫连啸道别后便分头离去，似乎一切如旧。
慕寒之刚入东宫便问太子妃在何处，大监收到了他意味深长的眼神，便心领神会，
“启禀殿下，太子妃在寝殿。”
他轻轻嗯了一声，
“动手吧。”
楚筠近日心思沉沉，父亲因丧礼已经累倒多日，病势汹汹，加上如今陛下驾崩，她总觉得愈发看不透自己这位枕边人。