“过几日便是端阳节，听闻到时京中极为热闹，你……可想同我一道去瞧瞧？”
郁华枝挑了挑眉，笑着看向他，“好啊，看在你诚心相邀的份上，不去倒显得我不识抬举了。”
“京城风俗，端阳之际秉烛夜游，可谓是极妙的了。”
赫连羽笑着应了，“那到时候我便静候姑娘了。”
郁华枝摆摆手便欲离开，却突然想什么，转过身从袖中掏出了个精致的月白竹影香囊，递给赫连羽，“给你的，算你送我玉佩的回礼。”
只见他接过去后便径直挂在腰带上，郁华枝有些怔愣，待赫连羽抬头看时她便一溜烟地走了，留下他在原地笑意盈盈。
郁华枝回了马车，捂着自己透红的脸，若说方才是醉意上头，那现下便是羞臊的了。想到自己趁着酒劲对赫连羽说的那些话，她便想把自己就地埋了。虽然知道自己酒后话有些多，但往日酒量也没那么小。
今日倒好，这一年心中的郁结赫连羽全都知道了，“我怎么还离那么近，夸他好看？”
方才赫连羽怕他摔了还扶了一路，还好自己临走时还算镇定从容，并未露怯。想着今日自己种种行径，暗道下次可不能再这般肆意喝酒了。
虽再没开口说话，脸上的红霞竟是一点没消，直蔓延到了耳根，长吁短叹，只觉得丢脸丢大发了。
待郁华枝走后，暗卫才闪身出现，在赫连羽耳边低声说了几句，两人便上马，从另一条山路回了城。
今日他原本就还有事要处理，因着与郁华枝的约定才抽空去了雁栖山，陪着她待了一下午。
今日同她山野交游，知晓她与魏齐霄并无牵扯，颇为开怀，然自己的身份始终还是没有同她明说，
“华枝，不知日后你可会怪我瞒你？若你知晓我的真实身份，只怕也不会这般待我了吧……”
皇宫之内，魏齐霄听得太后传召，便到宫中与母后一同用晚膳。刚听了暗卫回禀消息，魏齐霄面色沉郁，显然不悦。待进了殿中，太后便屏退左右，只留二人。
“儿子给母后请安，不知母后传召所谓何事？”
太后在宫中熬了大半辈子怎会看不出魏齐霄的心事，招呼着他来桌前坐下，
“来尝尝这些菜，都是哀家特意命人准备的，想来你会喜欢。”
魏齐霄应了一声，拿起筷子胡乱吃了两口，缓缓开口，“母后不就是想问郁华枝的事么？直说便是，大可不必这般拐弯抹角。”
见魏齐霄说话带刺，太后面色也不虞，放下手中的筷子，
“哀家知道，皇帝心里并不愿促成他们二人之事，但是江山为重，魏家的社稷岂不比区区一女子来得要紧？”
魏齐霄冷笑一声，“正如母后所料，今日郁华枝与赫连羽又见面了，在山中待了半日，想来是相谈甚欢，母后可满意了？”
太后欣慰地点了点头，“从前虽听闻这个赫连羽不好美色，家中妻妾全无，如今看来，并非不好美色，只不过没遇见可心之人罢了。这郁家的女儿也果真有本事，待过些时日旁敲侧击，她定能为我们所用，乘机刺探萧国的动作。齐霄，美人计，可不比其他的计谋逊色。”
魏齐霄越听越没胃口，扔下筷子便告退了，只留太后在殿中空叹，“哀家也是个命苦的，先帝骤然驾崩，萧国来犯又夺我元贞大半疆土，吾儿也不是那等谋大事之人，竟还要靠哀家一届女流苦苦支撑。”
侍女给太后添了杯热茶，“太后喝口茶吧，多思伤身啊。”
太后嗤笑，“如今的情形怎容得哀家放松半刻？”
忽然想到什么，便同侍女吩咐，“哀家之前同你拟了名单，明日便将那几家的夫人小姐宣进宫里来，陪哀家说说话，尤其是兵部尚书姜维的夫人和小姐。”
侍女抬眼，欲言又止，“太后……是想替陛下充实后宫了？”
闻得上方传来叹息，“如今只得先稳住站在我们一方的朝臣，联姻便是最快的法子。”
侍女心下一跳，接了话便派女官前去各家传话了，待女官传旨后从姜府离开，姜维表情也有几分犹豫，同夫人一合计，想来太后娘娘是想纳贵女入宫伴驾了。虽心中不情愿，但还是将女儿叫来，问过她的意思才行。
“爹爹说什么？太后娘娘想让我入宫为妃？”
张氏拉着姜弥坐下，安抚道，“也倒还未明说，只是传召我们明日入宫，陪太后娘娘说话，你父亲和我这般猜测，想着先支会了你，总不至于猝不及防。”
见姜弥垂眸不语，张氏叹了口气，“你父亲为元贞国鞠躬尽瘁，但在你的婚事上，我们不愿逼你，总想着让你找个可心的郎子。若你当真不愿入宫，那你父亲和我一定帮你想法子拒了就是。所以究竟如何，你还是要拿主意。”
姜弥望着忧心自己的爹娘，深吸了一口气，“父亲母亲，女儿愿意入宫。”
“在女儿心里，若是不能嫁给沈云疆，那嫁给其他任何人都无甚差别，爹娘已为我忧心许久，总不能一辈子不嫁人不是。更何况父亲忠于元贞，我入宫也算略尽绵力了。”
姜维面色动容，却又带着几分犹豫，“弥儿，你懂事了为父虽然很是欣慰，但此事并不急着做决定，若他日峰回路转，或许别有一番天地也未可知啊。”
姜维此言颇有深意，只是姜弥没听出来，她摇了摇头，笑着开口，“女儿不愿父亲母亲再为我悬心，如今我心意已决，若明日太后娘娘问起，母亲答应了便是。”