阿朝忽然怔住了。
她好像已经忘记多久，没见过他这样平静而柔和的神态。
他拨开她的手，用手指尖，很轻、很轻地摸一摸她的肚子，像头庞大猛兽弯下腰小心翼翼用舌尖含一口水，好像那是一个上天赐予的太过珍贵的、以至不知该怎么钟爱才好的宝物。
不知为什么，阿朝突然什么都说不出来了。
她看着他专注而柔和的眉眼，好像看见心口有一朵花，慢慢地枯萎。
对不起啊，
她听见自己心里一个声音，轻轻地说：
褚无咎，对不起啊。
——
“为什么又叫我们来？”越秋秋看着越来越近的帝宫，像看见一头阴森盘踞的怪物，她脸上出现极致的惊慌与愤怒：“他还没有报复够吗？放我们回去又叫回来，他这次又想怎么羞辱我们？！””
“秋秋，不得擅议君王。”
霍肃叫住她，沉声说：“传旨的使者已经说过，传召我们来的旨意不是发自君王，是来自内廷。”
“内廷…”越秋秋恍惚，想起那个年轻女孩陌生的面容，可她的眼睛，她看自己的眼神……越秋秋突然哽咽：“什么内廷，整个王朝都是他的一言堂，谁能违抗他，谁又敢越过他下这一道旨意。”
霍肃一时沉默，也不知说什么，磐石刀在他身侧，他抬起左臂，不自觉摸到空荡荡的右臂袖口
越秋秋看着他，眼中泪意更湿。
她对不住大师兄，是她太愚蠢，轻易被赵家的人挑动，想都没想跑出山门兴高采烈去认亲，酿出那一场大祸，害得师兄断了一条手臂，还险些拖累整个山门。
她攥紧手掌，心里下了决心，如果这次帝王还不放过她们，她就当场自刎，把这条命撂在那儿，也绝不能让师兄再替她担罪！
帝宫九重宫门次第大开，先是禁军护道，走进内廷时，换成衣着华美的宫人引路，霍肃错愕发现他们没有被领去外朝觐见帝王的未央宫，而是被直接引入更深的后宫。
越秋秋看见越来越近的宫殿，脸色苍白。
那高高悬起的匾额，上面沉而冰冷的三个字，宣室殿
即使她都知道，这是帝王的寝宫。
帝王在这里召见她们
——他是终于要寻个由头，把她们昆仑私刑处死在这里吗？！
霍肃也皱起眉，他看着匾额，对身后所有人沉声说：“跟着我进去，没有我下令，不得擅自开口说话。”
越秋秋手脚冰冷，默默攥紧手。
宫人推开门，霍肃第一个大步走进去，诺大的殿室，摆设雍重而典雅，无数宫人垂首侍立左右，而在大殿尽头，一张宽大的铸金长榻的中央，没有想象中高大而冷漠的帝王，却是端坐着一个少女。
看见这一幕的瞬间，所有满脸肃穆紧绷的昆仑弟子都呆住。
霍肃迅速回过神。
霍肃第一次亲眼看见这位李娘娘，这位许多人暗暗传闻是…衡师妹的女孩，可作为昆仑的掌座，他知道这一刻他绝不能多说、多想，他甚至没有多看她一眼，就低下头，拱手沉声说：“昆仑霍肃，奉旨携昆仑内门长老入宫，见过娘娘。”
越秋秋几人愣住之后，也反应过来，连忙低下头行礼。
越秋秋的心跳如雷鼓，她听见脚步声，那个少女仿佛站了起来，从高高的台阶快步走下来。
越秋秋的心跳得那么快那么快，她心里忽然生出奢望，又怯懦地不敢相信。
直到她感觉自己手臂被扶住。
“秋秋。”
陌生的声音，却是熟悉的称呼，熟悉的语气。
几乎是一瞬间，越秋秋眼泪流下来。
“衡明朝！”她鼻子哽塞，看着她，走几步，猛地扑过去抱住她，终于忍不住大哭：“衡明朝！！”
——
场面混乱了好久。
越秋秋扑过来抱住她那一刻，整座宫殿的人魂儿都差点吓飞。
越秋秋知道她怀了孩子的时候，眼睛瞪得像铜铃，就连霍肃都失了镇定，连连下意识往她肚子瞟。
阿朝让宫人都退出去，把大家拉着坐下，越秋秋坐在她旁边，一直忍不住小心看她肚子，想摸摸又不敢，说：“有感觉吗？会疼吗？”
“没什么感觉。”阿朝笑起来，主动拉她的手过来放在肚子上：“没关系，不用那么小心。”
越秋秋还是小心翼翼，轻轻摸了两下，明明没有任何反应，可她眼睛还是一下子亮起来：“好小好小，真好啊，这是我们昆仑这代最小的孩子。”
霍肃一下看向阿朝，阿朝只是抿唇笑，并不忌讳，注意到霍肃迟疑问询的目光，她对他笑一笑：“别担心师兄，这里都是自己人，没什么不可说的，我怀着这个孩子，如今没有人能动我，褚无咎也不敢。”
霍肃看着她温和冷静的神容，恍惚已经想不起曾经那年纪小小的乖巧柔软的小师妹，他心里说不出的滋味，沉默一会儿，哑声：“师妹，你吃苦了。”
阿朝心里一酸，看向他空荡荡的右臂：“大师兄，你的手臂…”
“没什么，失了右手，我用左手使刀也一样。”霍肃反应却很平静，并不见什么怨怼怒气：“自魔君殷威死后，这四百年间，我们昆仑多守山闭关，休养生息，摸不清王朝帝国的暗潮汹涌，秋秋一无所觉跟着赵家跑来找你，是她行事莽撞，更是我督促不严，那罪名没错，这条手臂砍得不冤。”