阿朝变得坐立不安，她经常在观海亭眺望，紧张兮兮念叨：“肯定会成功吧，都没问题了，肯定会成功吧。”
帝王趴在不远处的天台上，半阖眼小憩，他已经越来越少维持人身的形态，慢慢垂落摇晃的长尾，乌黑而压抑着庞大恐怖力量的狐尾，九条尾巴，八根的尾根都束着冰冷沉重的重箍。
阿朝看着它，不知为什么，一瞬间心里莫名生出强烈忧虑，她忍不住摸了摸它的大尾巴，小声说：“我师尊回来，应该能一举成圣吧，到时候他就能重新平复山河，安定民心，也可以帮你压制魔气了。”
帝王掀起一点眼皮，凉凉看她：“别摸我。”
“凭什么，我就摸，就摸。”阿朝不高兴，自顾自接着说：“见到我师尊，你以后要客气点谦逊点，那是我师尊，也是你岳丈，还有那些不要脸的话……可恶，真是越说越生气！反正你要是再敢胡说八道，我就晚上趁你睡觉把你嘴巴缝上！”
帝王看傻子一样冷漠看着她，傲慢地扭回头去，阿朝气得扯住他尾巴尖尖咬，咬下来几根毛，帝王的眼神一瞬间变了，盯着她慢慢要起身，阿朝吓得头发都要竖起来，呸呸呸把嘴里毛吐掉，捂着肚子大声：“我错了我错了我不摸了——”
帝王看她吓得鹌鹑样，冷笑着才重新趴回去，阿朝悻悻的，不敢再招惹他，可又不敢跑走怕他发飙，过了好一会儿，才敢磨磨蹭蹭跑去狐狸大脑袋边，抱住它安全地带的毛绒大脖领，小声问：“那个…我们什么时候能启动大阵呀？”
帝王没有说话。
她眼睛亮晶晶的看着他，又高兴，又期待，充满了对未来光明的期望，所有的黯淡和苦难从她眉宇间一扫而光，她好像一下子又重新变成了许多年前，那个躲在树梢悄悄偷看他的有灿烂明亮目光的小姑娘。
那年她还是昆仑弟子，有师尊、师门，被万千宠爱，青春正好，放眼是天下太平，苍生安定。
她的家，她的责任，她的理想。
数百年的光阴，所有磨难与痛苦都过去，很快，她终于将重新拥有曾经美好的一切。
帝王望着她，低下头，贴着她柔软的鬓角。
“快了。”他淡淡地、又平静地这么说。
大阵已经建好，但帝王并没有启动沧海的意思。
阿朝心里着急，如果是以前，她也许已经胡想乱想甚至忍不住怀疑他后悔了，但经过这些事，经过那些交心的磨合，她不愿意再轻易怀疑他，她努力重新信任他，她听他的话，什么也没做，焦急但始终等待着。
帝王的脾气越来越怪，魔气越来越严重地侵蚀他的情绪，有时候他会突然毫无征兆折腾她一夜不放，但更多时候他会用尾巴把她圈在怀里，抱着她静静望窗外海上天空的朝阳和夕落。
阿朝都不明白他在想什么，但入魔的大妖怪没弑杀没残暴简直是奇迹，天天犯点神经什么的太小事了，阿朝说到做到，真把他当大宝贝一样豪气地包容，要陪给陪要亲亲抱抱给亲亲抱抱。
这一天，御食房送了几支秋梨膏糖来，阿朝特别高兴，连午饭都没吃几口就吃糖，她举着糖棍啃着吃，褚无咎轻轻晃着尾巴趴在旁边看她，不知道又戳了他哪根神经，他突然走过来，俯身就咬她的嘴角。
秋梨膏啪嗒掉在桌上。
阿朝伸爪爪，不舍地瞅着掉在旁边的秋梨膏糖：“我的糖…”
大狐狸把她按下去。
阿朝哼哼唧唧，到底是从了。
她昏昏沉沉睡着，好像做了一个梦，梦里褚无咎变成少年模样，他站在褚家老宅那棵巨大的树下，他望着她，她从没见过他那样柔和而宁静的神容，她向他跑去，可他们之间的距离没有缩短，反而越来越远，他没有动，也一言不发，始终那样温柔地静静望着她
她伸出手，怎么都碰不到他。
阿朝一下惊醒了，她满头汗水，惊魂未定，黑夜笼罩屋阁，只有绰约的烛光透过帷帐，她就看见熟悉的身影躺在身边，熟悉的深红眼眸凝望着她，她松口气，下意识就说：“褚无咎，你猜我梦到什么，我刚才梦到了——”
“衡明朝。”
阿朝声音戛然，她懵懵看他。
褚无咎垂眼凝望着她，他的尾巴从身后伸过来，九条尾巴，阿朝下意识看去，看见八条尾巴根箍着粗重的重链裂开无数细纹。
褚无咎抓住第九条没有束链的尾巴，他苍白修长的手是世上最利的刀，黑红色的血水淌下来，那条乌黑尾巴落在他手中，慢慢缩小，像一捧柔软的青丝。
阿朝呆呆看着他。
褚无咎神色平和，他满手淌着血，却像一无所感，慢慢牵起她的手，放在她颤抖的手心。
“衡明朝。”他凝睇着她，又低低唤了一声她的名字：“衡明朝。”
那名字像含在他唇齿间，被他吞下，像融入骨血，不会分离。
“去吧。”
阿朝呆呆看着他，一瞬间，她感到茫然又迷惑，她第一时间没来得及反应，她傻傻看着他，褚无咎却很平静看着她，他的神容冷漠而平定，缓缓说：“孤只给你一次机会，不要让孤后悔。”
像一道雷霆劈在脑袋顶，阿朝倏然清醒。
“才不会！”她大声说：“我这就去！你别想后悔！”
她再没时间想东想西，像一头灵鹿跳起来，急匆匆往外跑。